尤其是吳城，自從撈上了這件價值連城的寶物之後，就彷佛沒有什麼事情再能奪走他的注意力似的。
吃飯睡覺趕車都帶在身邊，每當有陌生人走近的時候，第一個動作便是牢牢用手掌按著皮囊。
一路上，不曾因為什麼事情而停留，一行人往著江南的方向走去。
避開了戰區，眾人走得曲曲折折，有時遇上了胡人的軍隊，見著了他們，也只有揮了揮手讓他們走過。唯一的困擾，要算是沿途乞討的百姓了。
吳城，也該算是丐幫弟子的吳城，對于這些伸手乞食、甚至不要命了地拉著馬車的乞兒，只是默默地要其它人趕了走。
蕭子靈十分不以為然。
「不管我們施舍了多少，都是不夠的。」退回馬車車廂的吳城，對著身旁的蕭子靈說著。「每一個人都是餓了十幾天，只要一個人上了馬車，多少的食物都不夠他吃。如果我們沿途施舍，買來的糧食永遠不夠，您懂嗎，蕭公子？」
我懂，只是，卻又不想懂。
蕭子靈伸手略略撥開了簾子，車外遠遠哭著喊著的老人讓蕭子靈的心里一陣緊縮。
被年輕的還能當兵養活自己，那麼，其它人呢，又得如何？
還沒有見到血淋淋的戰場便已然是如此，在這場戰爭下，最後到底又有多少人能活得下去？
馬車繼續向著東走，蕭子靈的心一路沉了下去。
苞著馬車，數以百計的難民，也是緩緩走向了東方。
終于，來到了江南，本該是風光明媚、人民富饒的江南。
經歷了戰禍的洗禮，華美的屋舍傾頹了，肥沃的田地荒蕪了，舉目無人煙，盡避……這里如今已經沒有戰爭。
隨著馬車一路又向北，巡邏著的胡兵多了起來，往往一天之中，便可以見到三處的軍營。不到一個時辰，就得被盤問一次。
蕭子靈雖然听不懂胡話，然而見到那些胡人的古怪表情，似乎也開始懷疑起了吳城的回話當中，有著什麼樣的玄機。
「只是照實說。」吳城輕輕笑著。「我說我們是要回去的丐幫子弟。」
餅了幾天的夜里，吳城便自個兒告辭，說要先去清水鎮問過長老的決斷。
吳城帶著幾個挑貨的腳夫，走進了不遠處的城鎮。
不好跟著去，蕭子靈跟兩個剩下的漢人在鎮外生了一堆火，靜靜等著。
另外的兩個漢人，不曉得蕭子靈已然知曉了他們的身分，還在吃力地用南方的土話對答著。
蕭子靈也沒有戳破的意思，就只是抱著膝頭、靠著樹干靜靜坐著。
罷出莊的好心情，因為這一路上的悲慘景像而漸漸沉重了下去，現在的他，只覺得心頭上卡著什麼似的，十分的不舒服。
不遠處的路上，一路跟著他們的難民，三三兩兩、攜老扶幼的，一個個進入了這個小鎮。
夜里的清水鎮，看來只是平凡的小鎮。然而，城里幾處直到如今還沒有熄滅的燈火，至少說出了不是個空城。
然而，為了什麼，這里沒有戰爭？
胡漢交界的地方，總是烽火連天。那麼為了什麼，這里卻沒有見到胡人？
先前一日還見到的胡兵，在走近清水鎮附近時，就已經沒有蹤影。
這一日就只見到，歪歪斜斜的幾百個新墳頭，矗立在附近的小山坡上。
陰氣森森的一個小鎮。
「那個蕭公子看來不是壞人啊，吳掌櫃的。」跟著吳城走著的一個漢人，低聲說著。
「幸虧是如此，不然如果他硬要進鎮，我可就難做人了。」吳城說著，一面還不忘把手輕輕按在胸前的皮囊上。
不久，來到了鎮中的大街上，吳城敲開了一間店鋪的門，里頭迎接他們的，是一個約莫已經有四十多歲的男子。
「吳掌櫃的，辛苦了。」那個男子笑著，連忙讓幾個小伙子把其它的門板打了開，讓眾人扛著貨進來。「一路上花費還夠嗎？這次是不是再拿一些去？」男子說著。
「不了，很夠了，幾個兄弟再走上兩趟都夠了。」吳城笑著，手還是擱在胸前的皮囊上。
「吳掌櫃的，你這是……」男子指著吳城胸前的皮囊。
「古長老先前讓劉掌櫃辦的貨，這次取到了。」吳城感嘆著。「路上遇上一些事情，差點就丟了。還好劉掌櫃在天有靈，保佑在下順利達成了任務。」
「原來是如此。」男子也是贊嘆著。「那等歇過了之後，明早再去呈給長老吧。」
「不了，有人等著見長老，我待會兒就去看看長老歇了沒。」吳城說著，一面從懷里又拿出了一個小冊。「至于這次要帶下去的貨，我都列在清單上了。這次又要麻煩王掌櫃。」
「客氣客氣，應該的，說什麼麻煩。」男子笑著，接過了小冊。「等在下辦好貨了，再通知吳掌櫃的。這幾天就請您先歇著吧。」
「多謝。那麼，這個是這次的帳目。」吳城又從懷里取出了一本薄冊。「請王掌櫃替我收著，長老要查帳時，請交給長老。」
「好的，沒有問題。」王掌櫃又接了過。
「那麼，我們接著便來對對貨吧。」吳城笑著。「辛苦您了，擾您清夢。」
「好說……呵呵……好說……」
一一清點過了貨，吳城讓幾個跟著他的漢人在附近的一間屋里歇息了下來。自己，則是前往了位于鎮上一角的一間大宅院。
雖說有些殘破了，不過看起來也倒還雄偉。隱隱約約的，也可以想見新落成時的風光面貌。
不過，畢竟已經是年久失修了。吳城看著斑駁的外牆，有些沖動想讓幾個人跟自己一起把這牆補補。這看起來，像是讓丐幫長老住著的樣子？
「誰？」一個丐幫的弟子提著根木棒走了過來，另外的幾個則是遠遠望著。
「我是吳城，有事求見長老，不曉得長老是不是睡了？」
「吳掌櫃的？這麼晚了，您還來見長老？」那個弟子訝異地問著。
「我曉得現在已經很晚，然而里頭的燈火還亮著呢。」吳城指著牆上的一道縫隙。
透過那道細長的缺口，那個年輕的丐幫弟子也湊上了前去看著。
「也是，不過不曉得是幫主沒睡還是長老沒睡。」丐幫弟子說著。
「等到了白天，鎮上就亂了。我想想，還是在晚上解決了這事才好。」吳城說著。「長老讓我們去辦的東西，已經帶來了。深怕放在身上危險，還是盡快交到長老手上才好。」
「我進去看看，吳掌櫃請在外頭稍候著。」
「麻煩了。」
不久，大門打開了。
遠遠的，見到大廳上燃著一盞燈，吳城走了進去，帶著敬畏而興奮的心情。
想當年，胡兵來犯，幫主身先士卒、一鞭擊碎了胡將頭顱，那種令人戰栗的英氣，讓他自此改變了對于幫主的觀點。
……不過，他始終還是認為長老才是幫里最重要的人物，最值得為他效命的男子。這個想法，不曾改變過。
已經五年沒見了，不曉得長老是否還安好。
吳城緊張地按著胸前的皮囊，緩緩走了向前。
廳上只點著一盞燈，幽幽暗暗的，顯得這座沒有人聲的大宅院更加寧靜。大廳的主位上，坐著個男子。不過，卻不是自己想見到的古長老。
「听說古良讓你帶了東西回來，是嗎？」坐在位子上的，是丐幫的幫主。此時的他，只是淡淡地問著。
「……是的。」吳城的手微微發著抖，他連忙把胸前的皮囊解了下來。
「我看看。」幫主說著。
聞言，吳城連忙走了向前，把皮囊呈了上去。「這是當年古長老囑咐劉掌櫃之物，直到如今才雕成，很是珍貴。」