他得先與胡原談談，讓他別泄漏口風。其實，他曉得，師叔的頭腦是還清醒的，只是有些迷障罷了……
「你說幫主還很清醒？」
問了不太情願回答的吳城後，蕭子靈才找到了剛出門的胡原。蕭子靈連忙與他解釋，然而胡原只是搖了搖頭。「那天晚上你應該見過，幫主根本就不對勁。」
「會好的。」蕭子靈說著。「等他忘了就會好。」
「所以，我們也只是想讓幫主暫時休息。」說完之後，胡原吩咐一個弟子先行離去，然後繼續與蕭子靈講著。
小鎮上的街道，幾名丐幫的弟子來回走著，手上的竹棒握得緊牢。一雙雙的眼楮打量著鎮上的動靜，彷佛就是有片落葉吹進了清水鎮，也要亂棒打出似的。
「你的意思是？」
「在我回答前，請您先回答我，您與丐幫的關系是？」
「……我是貴幫幫主的師佷，同時也認識古長老。」
「交往多深？」
「這……為何如此問？」
「……不瞞您說，敝幫岳長老十分擔心幫主，再加上南方戰事越趨詭異多變，所以才讓我此行無論如何都要勸回幫主。」胡原說著。
「那麼這清水鎮？」
「不用管了……也管不了了……」胡原閃爍其詞地說著。
此時，在他們身後，先前去拜訪謝衛國的那群華親王使者走過。帶領著隊伍的那個笑臉華服人，只是用著不著痕跡的打量眼光看著蕭子靈跟胡原，然而在胡原用著尖銳的眼神回瞪之後，那男子朝胡原笑了笑，接著就只是繼續走了遠去。
「不過我想，師叔是不會離開清水鎮的了。」蕭子靈微微嘆著氣。
「此話怎說？」胡原問著。
「師叔一直說古良在後院睡著，我想……會不會……」蕭子靈有些遲疑地說著。
「蕭公子是懷疑……古長老的遺體？」
「……是的。」
「……不，不是。」胡原微微別過了目光。
「……為何又如此說？」
「……當年本幫有三位弟子護送幫主南下，一名弟子後來傳來消息……」
「他說什麼？」
「……自然是些幫主有異常的懷疑，所以才惹得本幫岳長老憂心。」胡原說著，朝蕭子靈笑了笑。「如果蕭公子真的擔心幫主，請務必幫本幫多勸勸……不一定真的要回丐幫總舵，只要讓他離開清水鎮就好。」
「……我嗎？」蕭子靈有些不確定地問著。
「是的……既然蕭公子與本幫幫主同是山莊子弟，想必蕭公子說的話，幫主總能听得下去了……」胡原望向了之前弟子離去的方面，只見那弟子已經牽了三匹馬過來。
「那麼你要走了嗎？」蕭子靈回過了頭見到緩緩走來的馬匹，低聲問著。
「是的，孤掌難鳴，得先求援。」胡原說著。
「你們會怎麼做？我說……如果師叔還是不離開呢？」
「丐幫中人才濟濟，只要幫主還是之身，就算用強，也能將幫主架離清水鎮。」
「為何硬要師叔離開？你們怕的是師叔觸景生情還是……」
「……清水鎮不能待了……」胡原思考了一會兒之後，才說了。「今日與公子相談甚歡，然而在下有急事，實在不得不告辭了。」
「啊……不要緊，在下也就此告辭。」蕭子靈也抱著拳。
「就此別過，公子保重。」胡原牽過了馬匹，踩著馬鞍上了馬。
蕭子靈本來是站在原來的地方靜靜看著的，然而胡原卻在離去前說了一句。「奉勸公子一句……南方是非之地，公子莫要久留。」
「我曉得的，實不相瞞，不久之後在下也要離開了。」蕭子靈說著。
「那麼……珍重。」胡原打馬離去，隨行的兩個弟子則也是騎著馬尾隨其後。
其實，這件事情是很簡單的。
大莊主此時就在軟沙岡，只要邀得師叔一同前去，不但讓他遠離了清水鎮，同時也能讓大莊主看看師叔的病。
哭聲？
听得了哀淒的哭聲，蕭子靈轉過了頭去。
先前與謝衛國晤談的使者又是領著隊伍往蕭子靈這兒走來。此時正由那對雙胞兄弟押著的，是當時逃入了清水鎮的老人。
隊伍的後頭，又跟著幾個人。
幾個鼻青臉腫，甚至壓著手臂傷口的人，尾隨著這列隊伍。里頭的幾個婦女邊走邊哭著，一邊還哽咽地喊著蒼天無眼。
隊伍中的人，求援的眼神望向了此時讓到一旁的丐幫弟子，然而那些丐幫的弟子，卻只是用冷漠的表情看著他們。
蕭子靈走前一步，然而那領隊的人卻是早就朝他笑著走了來。
「此次任務圓滿達成，在下正要前去向謝幫主請安，少俠要一起同行嗎？」
靶受到幾十雙殷切盼望的眼神正盯在自己身上，蕭子靈不禁有些不自在了。
「不，在下只是要請問，這位是？」蕭子靈指向了那個老人。
「他正是我前些時候于謝幫主面前提過的罪官。」那華服人說著。「私開官倉的罪可不小，再加上華親王大業在即，少不得殺雞儆猴。」
「冤啊，青天大老爺是愛民的好官。」見得了華服人對蕭子靈客氣，一個男子連忙就跑上了前，跪在兩人面前。右手依舊按著左臂上的傷口，男子盡避已經痛得一身的冷汗，還是朝著蕭子靈啞聲喚著。
「這些下民只要白飯進了口，自然不會管是打哪來了。」華服人說著。「天曉得這罪官私賣多少糧食，進了口袋的銀子又有誰會看見？」
「李某頂天立地！」老人抬起了頭，用著蒼老的聲音突然喊了起來。
「頂天立地？你犯了王法，就是冒犯了天。」華服人說著。
「……罪官知罪，可下官要說，就連一粒米，都沒有進李姓人的嘴里！」老人抖著聲音說著。
「唔！」老人痛呼著。
押著老人的雙胞兄弟雖說不發一語，然而卻是一人一記鐵拳上了老人的肚子。雖說不至于當場讓老人斃命，不過從老人瞬間蒼白的臉色來看，這拳頭也是不輕的。
「等等，你們做什麼？」蕭子靈喝著。
「沒錯，你們豈可自作主張！」華服人也跟著喝著，而兩個雙胞兄弟就只是低下了頭，嘴角卻是陰森森的笑容。
這一下，蕭子靈倒是沒有話說了。「你……你們隨我上師叔面前去。」
「是啊，當然，如果少俠願意同行，就勞煩了。」華服人朝著蕭子靈一個擺手。「少俠先請。」
蕭子靈看了他一眼，微微皺了眉，接著便走在了前方。
不曉得為了什麼，看到他的笑容，會讓他有一種把他嘴皮撕開的沖動。
然而，本來還寄望著謝衛國留人的蕭子靈，在走進大廳的那一刻，心就涼了一半。
寫著金閃閃的鎮邦將軍四個大字的匾額已經掛在了牆邊。
謝衛國此時坐在一旁的椅子上，喝著熱茶，沉默不語。
「師叔！」蕭子靈一個箭步而來，氣急敗壞。
「呵……謝幫主果然是識時務的豪杰……啊，不不不，過了不久，就該是謝將軍了……」那華服男子一邊恭維著，身旁的蕭子靈心就一邊冷了。
「那麼，在下既然已經擒到李姓罪官，就不再打擾。等在下將好消息上稟華親王後，華親王必將親自前來拜訪。就此告辭，幫主勿送。」
「走。」謝衛國說著。
——第五部‧完——
番外——救風塵
「饒是一世英明，免不去功高震主……」
寒冬時分，天剛破曉，本事靜寂的京城外，馬蹄聲以及鐵鏈交擊之聲從遠而近、漸漸響起。
拖行著步伐，蒼涼的歌聲，讓那整夜無法入眠的寡婦也悄悄推開了窗子。
「饒是一門英豪、世代棟梁，免不去主君猜忌、奸臣重傷……」