在八角亭里,一名高貴而溫婉的老婦與一名穿著旗裝,神情柔雅卻冷淡的女子坐在其間品茗。
茶方入口,嬌滴滴的美人兒便道︰「額娘,大哥回來了。」
老福晉抬眼,果不其然捕捉到兒子頎長挺拔的高大身形,穿過曲折回廊走入亭台樓閣。
「玥兒身體恢復得不錯,現在眼楮比額娘還利了。」老福晉一思及幾個月前女兒生了場大病,差點送命,心里便有說不出的心驚膽跳,對她的疼惜也因此更深。
騰玥心一凜,臉上掠過一絲忐忑,這時騰鐸的腳步落定。
「大哥!」為了轉移娘親放在她身上的注意力,騰玥抬起澄澈的水眸,為他斟了杯龍井。
騰鐸目光移向小妹,出自于天性的敏銳讓他心生警戒……這莫名的念頭讓他霍地一怔。雖然小妹因為幾個月前那場大病後性格遽變,但他也不該對自己的妹妹產生這樣的想法。
騰鐸輕斂眉,巧妙地隱下莫名的思緒問。「額娘找孩兒有事嗎?」
他剛從宮中回來,身上的補服尚未來得及換下,一接到娘親的傳喚便急急趕來。
「沒什麼事就不能陪額娘坐坐嗎?」老福晉眸光落在兒子身上,看著他穿著繡有麒麟的石青色補服,外套了件五蟒四爪袍子的挺拔身形,心里不由得感慨萬分。
騰鐸聳了聳肩,一臉不置可否。
雖然他不似小妹常陪著娘親,卻十分明白娘親的性子。
「額娘有事不妨直說。」他撩袍坐下,干脆俐落。
老福晉沒好氣地瞅了他一眼,頓時不知該如何啟口。
幾日前布穆綺格格知道騰鐸凱旋歸來,特地走了一趟豫親王府,誰知道,騰鐸一得知,沒立即回府反而躲得更遠。
這行徑挑起了布穆綺格格的怒火,老福晉好說歹說才總算是壓下布穆綺格格的脾氣。也就因此,今兒個她想好好探探兒子的想法。
兀自沉思了好半晌,老福晉才幽幽地晃頭嘆道︰「你這性子就同你阿瑪一個樣,不管公事或家事,全都是一板一眼,全身上下沒一絲柔軟。」
「額娘這是數落我還是數落阿瑪呢?」他揚了揚眉,輕扯著剛毅的唇,沒好氣地反問。
額娘的話沒錯,因為由小到大,他的生活重心便落在習武之上。
再加上十多歲便跟著阿瑪為朝廷效力,過慣了南征北討的日子,他實在沒法把心思分在其他事情之上。
一絲不快掠過心底,老福晉冷冷啐了他一聲,百感交集的思緒卻也矛盾地感到欣慰。至少騰鐸沒遺傳到先夫風流成性的性子,沒給她闖出讓她頭痛的風流韻事,光這點就讓她阿彌陀佛了。
「怎麼都好,額娘老了,現下只希望能早些過含飴弄孫的日子。」她啜了口熱茶,語氣不溫不緩。
騰鐸神色一凜,眸光落在額娘已在歲月無情的流逝下,盡成霜白的扁平狀發髻,終于明白她的目地。
「這點,孩兒自有分寸。」
像是預料到兒子會出現的反應,老福晉忙不迭地再道︰「幫皇帝做事不是不好,只是男大當婚,該是成家立業了。」
「我會酌量。」騰鐸一愕,鷹展濃眉堆蹙在眉心,坦白說,至今他還未動過成家的想法。
老福晉嘆了一口氣,語氣甚是淒涼。「自從你阿瑪過世後,整個豫親王府孤孤單單的,額娘常想,如果真多個媳婦、孫子,應該會熱鬧許多?」
「這事急不來,平時有玥兒伴在你身邊,若真悶得荒,就到恭親王府走動、走動,不也挺好。」騰鐸這話說得不軟不硬,卻透徹明白地說出心里的想法。
抱親王府與豫親王府的關系一直很好,兩家長輩交情好,他與翔韞的情感也似兄弟。
他相信,額娘的寂寞只是逼他心軟,應允娶妻的伎倆。
「再怎麼親畢竟不是自家人吶!說不準你什麼時候又得出遠門,倒不如趁這短假,選蚌好姑娘,立個側室也好……」
微繃的臉部線條讓他俐落的下顎更顯剛峻。「額娘,這事孩兒自會酌量,您別操心。」
「唉!」老福晉毫不掩飾地嘆了口長氣,撇開布穆綺的身份不說,雖然她嬌生慣養了些,但親事若能成,未嘗不是一件美事。
可惜兒子剛毅、執拗,一但決定的事向來便無人能動搖,更別說硬逼著他做什麼決定。
頓時,八角涼亭陷入靜寂當中。
倦鳥歸巢,被夕照映滿金燦的天光漸漸被夜色所取代。
「也罷!這事再議,你回房梳洗一番,再出來用晚膳。」抬頭探了探天色,老福晉溫和的笑臉有著縈回不去的思量。
騰鐸暗松了口氣,恭謹地離開。
離開前騰鐸的眸光悄悄落在小妹掛著淺笑的柔美臉龐,心里的怪異的思緒依究揮之不去。
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「娘,我決定了!」
善若水默然不語地尾隨在四季夫人身後,由習藝苑回墨秋閣這一段路,因大師傅挑起的思緒,讓她做了極為冒險的打算。
她要主動發「菊香柬」給騰鐸,讓他在「擷菊日」到四季樓擷菊。
雖然他們的身份、地位有著猶如雲泥般的距離,她也不知道騰鐸是否有心擷菊,但為了她的未來,她甘心放手一搏,賭這微乎其微的可能。
四季夫人的腳步滯在墨秋閣前,靜凝了她片刻才道︰「進屋里再說。」
一進屋,四季夫人見善若水斟水的動作,連忙揚了揚手中的帕子。「別給我倒菊水了,我喝不慣。」
「那若水幫你沖杯香片?」
「成了,這粗活留給下人去做,你只要好生給我保養好這雙白女敕的小手,就夠了。」
雪白皓腕滯下動作,善若水順從地在四季夫人對面坐下。
「你這麼聰明,自然明白今天娘要同你說什麼。」
她微頷首,也不迂回地開口。「在這之前,若水想請娘代我送‘菊香柬’。」
似乎沒料到善若水會這麼直接了當,四季夫人猩紅的薄唇張得好大。「你看上哪家公子了?」
許是對秋美人期望頗高,在四季樓里秋美人同四季夫人有個不成文的協議——善若水有權發柬帖給心儀的男子,目的是通知對方勿錯過秋美人「擷菊日」。
價高者可與秋美人共渡良宵。
若雙方情投意合,有意為秋美人贖身者,也可在同一日與四季夫人商議聘金。
「豫親王府騰鐸貝勒。」瑕白的臉龐沁著暈紅,善若水說得篤定。
「騰鐸貝勒?」四季夫人猛揮著手中的帕子,好半晌她才壓下心中的詫異問。「是被封為鎮國將軍,官拜一品,被皇帝極為看重的騰鐸貝勒?」
四季夫人吃驚的表情真叫她玩味不已。「自開朝以來,並沒規定青樓女子不能嫁達官貴人的任何條例,不是嗎?」
「不是娘潑你冷水,這鎮國將軍來頭不小吶!」
「若水知道。」藏在袖下的小手輕握成拳,她的語氣有說不出的堅定。
四季夫人見她堅定的模樣,詫異地頻拍胸脯順氣外,還逕自倒了杯味道極怪的菊水,為自己壓壓驚。
打從她認識善若水這娃兒以來,她總是一副事不關己的柔弱模樣,只要給她書,她甚至可以一整天不說話。
而現下,善若水竟同她說,她想嫁全京城最優秀的男子?
這……讓她怎能不頭痛吶!
震驚過後,四季夫人深吸了口氣,話如連炮地一個逕地朝善若水猛發。「你們見過?幾時?將軍喜歡你?」
「娘,您就給我這一次機會。」凝著四季夫人已有年歲的臉龐,她溫軟的嗓音帶著不可抗拒的力量。