她埋頭于工作中，那個高大強壯的金發陌生人走向櫃台時，她並沒有立刻意識到他並不想購買任何東西。
「我只想要點水，」他說道，或許是第二次開口了吧。蕾馨眨眨眼楮，瓶裝水就堆在商店的正中央，他不可能看不到。
「十加侖裝的要五塊錢押瓶費，」她說道。「還空瓶時再退給你。」
陌生人綻開笑容，他的牙齒潔白，干淨而整齊。她的芳心微微一動，這可能是她見過最英俊的男人。他有淡金色的頭發、古銅色的肌膚、不尋常的灰綠色眼眸和高貴的氣質，看起來宛如童話故事中的王子，即使穿著牛仔褲和T恤，也掩蓋不住他的光芒。她感覺自己好像在哪里看過那對眸子，但是，沒有辦法立刻想起來。很有可能是在電影的銀幕上，畢竟，他英俊得像電影明星一樣。
「我只想要一點解渴的水。」他說道，聲音沙啞而輕柔。「今天下午，沒有多少人願意停車。這年頭，大多數人都不願意讓人家搭便車了，我幾乎是一路走來，所以，我只想知道是否能在外面的水龍頭喝點水。」
一個搭便車旅行的人？這和她的電影明星猜測差個十萬八千里。蕾馨忍不住嘲笑自己的愚蠢，但是，不論他是不是電影明星，她都覺得他英俊無比。他有古典的方形下顎和堅毅的下巴，寬廣的額頭上垂著幾綹金黃的發絲，濃密的金發光滑整齊，眉毛與睫毛則是比較輕淡的淡金色。他的唇形美好，厚薄適中，挺直的鼻梁也十分完美。
除此之外，他還有最完美的身材，上身強壯而結實，沒有一點點贅肉。她猜想他怎麼會淪落到搭便車、討水喝的地步。但是，她自己已經有夠多的問題，實在沒有余力再去擔心一個落魄的陌生人了。
「我能去喝水嗎？」他問道，輕柔的聲音和他的外表一樣迷人。
「當然可以。」她輕快地回答。
他點頭道謝，轉身準備離開，但是，她突然興起一股罪惡感，他只能用手接水，或者直接對著水龍頭。「等一下。」她從身後的架子上取下托比的咖啡杯，塞進他手里，同時注意到他修長的手指。他的手很大、又長又寬，是一雙強壯的手。「在那扇鐵門後有部飲水機，你自己過去喝吧。」
灰綠的眼眸凝視著她。「謝謝，」片刻後他說道，「我會過去。」他垂下視線，好像在思考要說什麼，然後，又抬起眼楮，微微一笑，轉身走開。
她抗拒著注意他離開的沖動，心中暗自感激賈南茜在此時推著滿滿一車的雜貨出現．在她面前。她叫喚巴弟過來裝貨，自己則開始按收銀機。南茜的東西還沒結完，金發陌生人已經再次出現，端著杯子站在肉櫃旁，好像非常感興趣地注視著他們的一舉一動。南茜簽支票時，巴弟把一袋袋的食品放進推車里，然後，兩人一起走向停車場。他們離開之後，那個陌生人走過來，把杯子放在櫃台上。
「我需要了解一點情況，」他說道，「如果不會太麻煩你的話。」
「一點也不麻煩。」她的語氣比自己預期的冷淡。
他把杯子推向她，說道︰「下一個城鎮距離這里有多遠？」
「往哪一個方向？」
「嗯……」他聳聳肩。「我從北方來，所以，應該是往南方去。」
「往南？」她感覺有點困惑，這人顯然缺乏方向感，而且一點也不像流浪漢。「我猜你應該是要去雷恩鎮，大約有26公里。」
他揚起眉毛，嘆口氣。「26公里？不算短。對了，他們那里應該有類似汽車旅館的地方吧？我討厭在走那麼遠之後，還得躺在路邊睡覺。」
蕾馨咬住嘴唇。「我真的不很清楚。以前有一家很舊的汽車旅館，但是好像已經關閉好一陣子了。或許你可以在泰洛找到住的地方，只要再前進16公里左右。」
他吹聲口哨。「為了找個過夜的房間走那段路，顯然嫌遠了些。」
她想到商店上方的房間。以前是堆貨用的，但是，托比已經開始修繕，準備把它租出去。他已經接通水電，但是，還沒有接好燒水和烹飪的煤氣，不過，只過一夜還是可以的。可是……她不需要一個流浪漢在店里徘徊，誰也不曉得他會在她和巴弟離開之後做什麼事。她壓抑住突發的罪惡感，把收留他的念頭逐出腦海。
「或許你可以搭到便車。」她說道，但他搖搖頭。
「我剛說過，這年頭，絕大多數的人都不像以前那樣讓人搭便車了。我大概也不能責怪他們，畢竟，這種方式確實相當危險。」
「那你為什麼還要這麼做？」
「我可以用這種省錢的方式到達目的地。」
「我懂了。錢包快空了，對不對？」
「我還負擔得起住宿的費用，但是，我必須先找到房間。這個小城附近會不會有房間出租？總會有誰可能有一張多余的床。」
蕾馨再次想到就在他們頭頂上方的房間，但隨即甩開那個念頭。最好不要再跟陌生人扯上關系，柯杰克那個惡棍就是一個活生生的例子。
「最好繼續往前走，先生。這里沒有你投宿的地方。」
「我怕的就是這個，」他柔聲說。「好吧，你不介意我在出發之前先休息一下吧？」
「請便。」
「謝謝。我只想在太陽下找個地方歇歇，大門邊的木箱可以嗎？」
她點點頭。他似乎相當友善，何況，巴弟也在這里、在巴弟7點離開之前，她會記得催促那個陌生人走。
可是，６點的時候，店里還有四五個買了一大堆東西的顧客，情況變得很明顯，有這麼多東西要裝袋及送出去，巴弟勢必沒有辦法在s點關門之前拖好地板和補貨，雖然蕾馨自己在關門之後至少還得工作2個小時，但是，她已經答應巴弟的父母不會讓他太晚回去，所以，她只好認命，準備自己完成補貨和拖地板的工作。
她瞥向那個陌生人，希望他會趕快離開。她再次注意到他的肩膀有多麼寬闊，在白色的T恤下又顯得多麼結實。她連忙轉開視線，對自己的舉動感到不安。他已經在那里坐了好久，而且天就快要黑了。他顯然決定寧可露宿，也不願意再走20多公里的路。好吧，反正會是一個干爽宜人的夜晚。他不會有事的，這根本不關她的事，他和她毫無關系。她會注意他，只是因為發生過杰克的事情。
杰克。杰克也有一雙綠眸，對不對？如果她沒記錯的話，是類似苔蘚般陰郁的綠。還是灰色的？她搖搖頭，對自己的妄想感到羞愧，決心把那個陌生人屏出思緒之外。
巴弟推出另一車沉重的雜貨，並帶回一個壞消息—潘洛帝剛把車停住。蕾馨的臉色變得蒼白，潘家人是她目前最不想看到的，但是，她總不能在他們每次出現時立刻把門鎖住吧？她望著巴弟，看到他擔心的神情。
「沒事。他或許只是需要一桶牛女乃或其他東西。」
巴弟不以為然地皺起眉頭。「我要先去補貨了。」他說道，她感激地點點頭。巴弟既不高大，也不強悍，但具有保護弱者的男性本能。如果巴弟距離他們不遠，洛帝或許不會惹事生非，但是，她的希望立刻落空。
「我要跟你談一談，」潘洛帝邊說邊走進來，「談我兒子的事。」
三部推車出現在三條走道的盡頭，顯然都還在選焙，但是，顧客的耳朵非常敏感。蕾馨看見衛理公會牧師的妻子，並在心中請求她會合作。那個婦人挺直腰桿，故意推著她的購物車走向前，蕾馨幾乎要親吻她了。