蹲坐在凱琳腳邊的土豆，像是覺得被培恩遺棄似地發出嗚嗚的聲音，並徒勞無功地四處張望。「活該！」凱琳毫不同情地對土豆說道，「你別奢想他會永遠逗著你玩。」她的目光轉向一片盛開著雛菊和玫瑰的花圃，但卻是視而不見。「沒有人能夠依賴培恩，」她自言自語說，「沒有期待，生活會容易得多。」
下午，她在「春崗金屬工具」賣場再次和培恩不期而遇。她只顧低頭核對所購物品︰六卷膠帶和切割器、一箱分類標簽、一捆麻繩、兩把剪刀……完全無暇注意周圍其他的顧客。在她要排進結帳隊伍的時候，如果先看到培恩就排在最後，她無論如何都會回避。只是一旦排進去，要再退回到走道上，難免會引人猜疑。
她站在他後面，看著他辦理恢復久未使用的信用帳戶。趁著收銀員填寫購物明細時，她看著櫃台上待結帳的幾樣粗重工具，問道︰「只不過是一扇小小的花園門，需要使用這麼重型的工具嗎？」
培恩以很夸張的動作在帳單上簽名，「這些工具是要用來整修我的小木屋。」
「小木屋？你是說～你要住下來？」
他的眉毛微微往上一挑︰「你好像很驚訝。不，不只是驚訝。我要住下來的打算好像嚴重侵犯到你似的，你為什麼——」
「不用在乎我怎麼想。」凱琳急忙打斷他的話。頂多是幾個星期或是整個夏天，不可能再久——如果是住小木屋的話。「你目前沒有工作是吧？」
他微微一笑低聲說道︰「你快讓我招架不住了。」
「這次是被解雇，還是一聲不響就走了？」
「噢，我說走就走，總比被開除好。至少履歷表上不會那麼難看。再說，有工作沒工作我都不願意錯過你的婚禮，所以我想我最好住下來，好讓你知道喜帖要寄到哪兒。」
「好，我知道了。」她低聲回答著．邊把手中捧的物品卸放在收銀台上。一卷膠帶掉了出來滾到走道上，培恩彎身拾起放回收銀台，便倚著櫃台緣觀看。
「我敢說你的婚禮一定是場眼花繚亂的展示會。」他一定看見她眼中閃著盛怒的火焰，于是和緩地補充說︰「我的意思是，你一定盡力把所有的花招都搬出來，好向你未來的顧客展示婚禮有哪些新鮮的舉動。」
她咬住下唇，沒有搭理他。
「我看不如這樣吧！你不必印喜帖了，」他一本正經地說，「只要在報紙上登一條廣告啟事，把婚禮當作新娘展來辦，明年繳所得稅的時候，這些費用還可以扣掉——」
礙于周圍的人，凱琳勉強擠出一絲微笑，「非常謝謝你的建議。但是，培恩——」
「我絕對不會向你收顧問費。」他邊說邊為她開門，迎面正好有個人要進門，他順口招呼道︰「史丹，你看是不是這樣——以凱琳所從事的職業，她把自己的婚禮變成展示會，邀請所有未來的顧客參觀，一切的花費應該可以算是正當營業支出對吧？」
「為什麼問我？」那位年輕人聳聳肩，一臉茫然。「我對稅法不太了解。」他轉身向凱琳說道︰「凱琳，可不可以給我張名片？不過我的婚禮是預定在明年才舉行——」
凱琳從皮包里翻出名片，微笑著遞給史丹，並且溫和地說︰「替我問候艾蓮。」她順便也遞張名片給培恩。
「謝謝。」培恩客氣地說，「我會把它和從世界各地收集來的稀奇寶貝放在一起。」
他們一起走向停車場，培恩看著名片念道︰「駱凱琳，新娘顧問。就這樣啊？
「我很失望。我還以為你會想出可愛一點的名稱，至少不要那麼正經八百的。不過現在要改變還不遲。我已經想到一個最合適的名稱——紅毯之旅。再加上一些標語，像是‘在通往婚禮的長長路上，請把籌辦辛勞交給我們，幸福喜悅留給自己’之類的……」
「培恩，那是最差——不要告訴我你也搞過廣告。」
「好吧。那我就不說了。」
她重重地把購物袋撂在車後座上。她受夠了和這樣一個言不及義的男人交談。她不禁懷疑，對于自己這樣的生活方式，難道他真的一點也不曾厭倦？
當天晚上，柏娜終于在鄉村俱樂部的女賓化妝室找到凱琳。「你得想想辦法！」她開門見山地說，「卡爾決定要請培恩當伴郎。如果他真要這樣做，我一定——」
「他不會的。」凱琳安慰她。「卡爾不會在這件事情上兒戲，他知道到最後培恩會改變主意。而且，現在要再重租禮服已經來不及了，所以你不要擔心。如果卡爾再說什麼，就叫他打電話給我。」
回餐室時，凱琳仍然為剛才那件事搖頭。卡爾和柏娜如果連伴郎人選都要爭執，往後還能共同解決什麼正事呢？唉，她提醒自己，新娘顧問保證的是婚禮的成功，不是婚姻本身。
幾分鐘後，邁克問她到底在想什麼？「我說的話你一句也沒有听進去。」他抱怨道。
「抱歉。我在想手上正在籌辦的婚禮，場面大，問題和麻煩也大。」她略顯煩亂地說。「而且只要新郎新娘一有爭執，什麼事情都辦不成。噢，我忘了告訴你，史丹和艾蓮打算明年結婚，已經跟我提過了。」
邁克嘆口氣，拿起酒瓶往杯子里又斟了些酒。「凱琳，也許你不應該接受像這樣的遠期預約——我的意思是，你確定婚後還要繼續這份工作嗎？
「對！」她的聲音冷而堅定。「你為什麼要這麼問？」
「因為不管怎樣，你都得承認這將會是一個問題。最明顯的是，婚禮都是在周末舉行，這樣一來，我們還有什麼機會相處——」
「我同意這是一個問題，但是誰說我們一定只能在周末獨處？有時候你也可以調整一下工作時間表啊！我早上幾乎都沒事。」
他微微有些氣惱，「你總不能要我在早上九點招待客戶吃晚餐吧！」
「那你要我怎麼做，才能配合你？」
「你應該知道，和客戶應酬是我工作中很重要的一環，我們婚後，我希望你也能夠共同參與。」他伸手向前握住她的手。「我希望你能發揮長才，替我安排賓主盡歡的宴會。凱琳，這不正也是婚姻的一部分嗎？」
她無法不同意。她也希望支持他的事業，並在當中扮演重要的角色。她當然不願意在這件事情上和他起沖突。「那是當然的，邁克。」但她的聲音卻有所抑制。「只是我很喜歡這份工作，突然提到要我完全放棄，的確讓我一下子沒辦法接受。」
「但是，你的收支差不多只是打平而已。」他冷冷地說。
「我做這份工作並不是為了錢，只要能夠自給自足就行了。」
他微笑著握緊她的手，「再過不久，你就不用那麼辛苦了。」他說著從口袋里模出一只小絲絨盒子，「我要在離開以前，把這個交給你。」他邊說邊把盒蓋打開。
里面是一枚寬邊瓖鑽金戒指，正中一顆長圓形巨鑽，外瓖一圈碎紅寶石。她抬眼和他的目光相遇，問道︰「你離開以前？你要去哪里？」
「路易斯安那——出差。」他取出戒指輕輕套在她手指上。「星期五回來，我們一起吃晚飯，討論我們的婚禮要怎麼舉行。」
她搖搖頭，「禮拜五要彩排卡爾和柏娜的婚禮。」邁克嘆口氣︰「那就星期天！這次出差，會有一些企業主管和我一起回來，我們可以去打高爾夫球。」