回到艙里，已有十二個妙齡女子等在那兒，雖不比蘭沁天姿國色、不食人間煙火，卻也個個縴腰如束、姿態清雅，是典型的江南女子。她們便是風清逸為滿足若黛學戲而從姑蘇買回來的十二個戲子，均以詞牌命名。領頭的叫臨江仙，其余分別是︰西江月、桂枝香、南歌子、滿江紅、一剪梅、沁園春、雨中花、虞美人、念奴嬌、玉樓春和蝶戀花，旁邊便是嬤嬤樂師。
她們分成兩排，盈盈向座上人拜倒。風清逸是見過大世面的，也不外乎是商場應酬，而今在自己家人面前，何況有蘭沁在場，俊臉不禁微微發紅。倒是若黛日日與她們廝混，早熟得不得了，手一揮道︰「今日就揀幾個最拿手的來唱，可別丟我的臉哦！」
「是！」眾女領命。
一時間笙管悠揚，盡是些風花雪月的唱詞，在這無聊的午後，也適宜打發時光。風清逸置身其中，不由又是得意又是惶恐。得意的是自己年紀輕輕便報了家仇，而今獨擋一面。惶恐的是因為若黛的緣故，家中買了這許多如花似玉的女子，不知蘭沁做何感想，恐怕對他的誤會又多了一層。本來富貴之家養點歌女侍妾是稀松平常之事，但因父母恩愛，不屑如此，及至蘭家，也是樸素為要，從小耳濡目染，他也不是聲色犬馬之人，是以從不風流濫情。可他就是忍不住用這些來試探蘭沁，看她的反應。想到這兒，他不由瞟了蘭沁一眼，見她神思恍惚，心不在焉，臉上似嗔似喜，實教人看不出她到底在想什麼，心中不由倍感失望忽地听唱腔陡變，盡是淒愴悲切之音，原來是一段《漢宮秋》，此時唱的正足漢元帝與王昭君霜橋相別那段，雖是假風虛凰，卻字字淒苦愁恨，只听「漢元帝」唱道︰「他他他，傷心辭漢主……綠沙窗，不思量。」
漢元帝與王昭君的故事古版本繁多，但不管是「自言願媚漢氏以自親」，還足「毛延壽點破美人圖」，都是一段纏綿悱惻的故事，其中的生離死別，都讓人悲痛欲絕。
想到蘭沁雖在自己身邊卻形同陌路，其中的距離，又何止千山萬水。同病相憐之感，讓他心生黯然，怏怏小快。
若黛听了這淒愴悲涼的曲子，早已滑流滿向，輕輕啜泣。一時曲畢，眾人見方才還喜笑晏晏的場而變得傷感哀怨，都不知所措，愣在那兒，呆若木雞，那嬤嬤最先反應過來，跳起來欲打那兒個弱小女子，嚇得她們趕緊躲在若黛身後。若黛也不哭了，雙于一叉腰，瞪著那嬤嬤道︰「怎麼，在我眼皮子喊下還敢撒野？」
那老媽子頓時泄了氣，畏縮地道︰「我是見她們撿著哀傷的曲子，惹主子生氣，才想教訓一下的！」
若黛聞言，氣哼哼地道︰「告訴你，她們是知道我喜歡才唱的。難不成我喜歡也惹你生氣了！」
「奴婢不敢！」
「那還不快退下！興致都被你攪了！」
「是！是！」那嬤嬤諾諾連聲，趕緊離開，十二個戲子都立在那兒，看著若黛。
若黛會意，拉著風清逸的手，道︰「逸哥哥，你看她們好可憐哦！嬤嬤像母老虎似的，天天非打即罵。」說著，竟滴下兩滴淚來。
「好啦，別裝了！明日便辭了她，如何？」
「謝謝逸哥哥！」若黛同頭笑道︰「還不快謝謝你們的大恩人！」
「是！」眾女領命，個個卻對若黛懷有感激之情。
蘭沁自始至終末發一語。她父母都是喜愛山水的入世高人，她骨子里也有古代隱者的超然風骨。所以，若黛一纏，她便毫不猶豫地答應了，想用那湖光山色，洗淨心中沉郁塊壘。當一見到那雕粱畫棟的游船，她後悔了。記憶中的一葉扁舟不復存在，任那半湖春山的景致多麼誘人，她也提不起半點興致。再看到風清逸一幅沉醉于酒色財氣的樣子，她更加失望。以前的他負于立于舟頭，衣袂飄飄，是何等的豐采神逸。現在的他，已不是她記憶中的逸了。她悲哀地發現，她之于他，能記住的，就只有背影了。想到他當年在「鳴琴樓」中要她永遠記得他樣子的認真勁兒，她不由低頭曬笑︰不過是句玩笑話兒罷了，當小得真的。
空對著西湖佳景，風清逸一直注意著蘭沁，他很想知道她那若有似無的輕乎笑容背後，到底想的是什麼？
若黛在一旁忽地「吃吃」發笑。他心念一動，道︰「好端端的，你笑什麼？」
「我在想她們前幾日說的話呢！」她口中的「她們」，便是那十二個以詞牌命名的女子。
「說來听听！」
「她們說等我及笄了，一定要逸哥哥給說門親事呢！我猜呀，分明是自個兒心急了，才拿我說事兒呢！」天真的臉上不見羞澀。
「那也不能這麼說，你可有意中人呢？」風清逸隨口問道。
「當……當然有了！」
「哦？是誰呢？」他頗感好奇。
「還……還不是逸哥哥……你唄！」若黛臉上終于出現了紅暈。
「咳咳咳……」風清逸正在喝茶，不想她會這麼說，猛地一口喝多了，嗆得直咳嗽︰「你……你還小，這事過……過兩年，再說。」
難道天真就要口無遮攔嗎？這丫頭！他輕輕把茶杯放在桌上，想了想又對蘭沁道︰「沁兒，最近我忙于事務，怕把你蹉跎了。若有意中人選，別忘了告訴我，也好給你提親去！」說完，像是口渴似的，又端起茶杯。
蘭沁伸手拿過一杯酒，啜了一口，輕笑道︰「多謝大哥美意！沁兒若有了意中人，定會先知會大哥！」說罷，轉過身去，將杯中殘酒悉數倒入湖中，喃喃道︰「該來的總會來，不管你有多麼不願意。呵，我竟有些醉了，想這酒是懂我心意的！」手一松，「咚」的一聲，酒杯落人湖中，沉人湖底。
驀地，只見紫色人影一閃，蘭沁已借湖中諸多舟船之力，施展輕功，遠離開去。驚得旁人目瞪口呆，只以為是自己眼花，看到仙女下凡。
「好美！」若黛喃喃地說，回頭一看，驚叫道︰「逸哥哥，你怎麼把茶潑到自己身上了！」
☆☆☆
第二日，蘭府炸開了鍋，叫的、哭的、喊的、鬧的亂作一團。
風清逸坐在蘭沁房中，眼中布滿血絲，左手拿著那塊玉，右手則捏了一張字條，惱怒地瞪著面前的幾個人，嚇得他們大氣都不敢出。
一陣腳步聲打破了這可怕的寂靜，從門外走進一個人，正是管家蘭山。看到他失望的臉色，風清逸的心沉到谷底︰「還是沒找著！」
「沒有！不僅府里，就連小姐常去的書肆、畫樓也差人問過了，都說沒看到。」蘭山擦擦汗，不無憂慮地說。
蘭沁走了，留下一張字條說，「出去玩幾天」，便不辭而別。風清逸後悔自己昨天多喝了幾杯，不勝酒力，連夜里究竟發生了什麼都不知道。大清早就被小如的尖叫聲驚醒，才得知蘭沁竟離家出走。
若在平時，他哪有不知道的道理，也斷然不會放任她在外面獨自游蕩的，可是……他撐著宿醉的頭，眼中滿是痛苦和自責。目光落在蘭沁留下的字條上，那娟秀而剛勁的字仿佛變成了一個個黑色的精靈，全都咧著嘴笑他。
「哼！」風清逸一拍桌子，胸口急劇地起伏著，更嚇得旁人噤若寒蟬。噴火的雙眸將眾人逐一掃視了一遍，忽地「格格」笑道︰「不就是玩幾天嗎？玩夠了自然就回來了！這麼大人了，還怕弄丟了不成？不必這麼大驚小敝，你們退下吧，該干什麼干什麼去！」她既不在乎他的感受，，也也不會那麼傻。捏著手中那塊玉，風清逸在心中恨恨地想。