輕蔑一哼，皇帝又如何，難道，還能違逆她這太後不成？
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四月初七。
巍巍大理寺，因罷官斷案無數平添幾分沉重威嚴。
當朝宰相默看手上卷宗良久無言。
卷上所錄，是樞密院錢府家將周武供詞。
五年前，端雅公主之父制成稀世丹鳳，時任中書侍郎的錢立翰遣周武前去強奪，並傷及性命。之後，丹鳳秘密上貢于太後，錢立翰一躍而成樞密院主使。
五年後，尚書梅賀良追隨宰相王安石，一力推行變法，危及朝中親貴利益。錢立翰接太後密旨，派周武持丹鳳入府威逼利誘，梅尚書憤而碎鳳推拒，終為其格殺。
宰相沉思開口︰「霆磯，此案干系如此重大，若明日公布朝堂，後果定然不堪設想。」心下煩憂，那下手殺害梅尚書的凶手現已收押入獄，證詞確鑿。上自皇親，下至權臣，皆卷入其中不得月兌身。若據此秉公斷案，必將引得朝堂大亂。
當今皇帝即便清明公正，但面對太後，面對半壁朝臣，又該如何自處？
霍霆磯雙目深邃，「殺人伏法，本是天經地義。但事關皇族內眷，霆磯以為，相爺不如將此案上呈，交予皇上自行審斷。」
「好！好一個自行審斷。」長嘆一聲，宰相搖頭苦笑，「這變法一途本是良策，奈何，至今日卻到這般境地啊！」
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獄中，月光自高牆天窗灑下，為昏暗四壁增添些許光影。
江焚越盤膝坐地，靜視入獄探看的葉疏襄。眯眼細想，今日，已是四月初七夜，離十五月圓之期只余寥寥數日，她是該有所動作了。
走近幾步，葉疏襄在他身旁緩緩坐下開日︰「師兄。」
「端雅公主屈尊前來探視，江某不勝感激。」冷邪依舊，江焚越語中暗含譏諷。他身在獄中，于朝中異動卻是了如指掌。
「怎麼，難道師兄會因疏襄身份，心中忌憚不成？」葉疏襄故意出言相激。
冷哼一聲，江焚越也不接話，徑直道︰「有什麼事，說吧！」
「好，師兄。你應當知曉，丹鳳一案即將落幕，不知師兄有何打算？」
「落幕？」江焚越聞言嗤笑，「你真以為案情會如你們所願了結？」
葉疏襄緩緩自懷中抽出一卷畫軸道︰「這畫上之人便是當年殺我父親凶手，現已伏案看押，諸般證據確鑿，主使之人明日便會在堂上現形。師兄，你還在堅持什麼呢？」
眼觀畫軸，江焚越卻不接過展開，臉上諸色變幻，復雜已極，「好，很好！小師妹，你果然瞞了我整整五年！」轉目瞪視她，狠狠道︰「只可惜，你們再怎樣竭盡全力，也勝不過天意！師妹，莫怪師兄沒有事先提醒你，我勸你，還是趕快離開吧！」
言罷，閉眼再不理睬葉疏襄半句。
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踏出重獄，迎上霍霆磯雙目，葉疏襄安然淺笑。
見她無語，霍霆磯已知，江焚越並未松懈。抬頭望天際缺月半刻，低低喚道︰「疏兒。」
葉疏襄上前輕執他手掌，柔聲安慰︰「霍大哥不要太過擔心，還有數日才到十五月圓，疏兒必會沒事的。」
聞言，霍霆磯心中酸澀難抑。他行事向來磊落無悔，但現今眼看心愛之人性命朝夕不保，不禁第一次猶豫起來。
自己所做的一切，是否值得？自己所堅持的原則，是否必要？
看他濃眉深蹙，葉疏襄上前輕偎他胸前，抬首靜靜望他，「霍大哥，你還記得那日折柳湖邊，遇險之事嗎？」
伸手微攬縴腰入懷，思及那日兩人情生意動，霍霆磯揚唇︰「自然記得。」
「好，霍大哥。那日你本來存了必死之心，但終究還是逃了出來。那現在，疏襄性命尚未到最後時日，大哥又何須多加煩惱？」她就是不要見他苦惱啊！說絲毫不懼生死，那是自欺欺人而已。更何況，如今有了心愛之人，她又怎舍得獨自離去？
霍霆磯輕嘆一聲，「疏兒，你明白的。」
不錯，她自然明白。折柳湖邊，命危的是他，他可以冷靜面對。而現今，事關她的安危，他卻止不住心亂如麻。
一切，都要看明日皇上在朝堂所做的決斷了。若是依律公判，將江焚越背後倚仗盡行鏟除，他或許還會懾于刑律，將內功心法作為條件交換。若是不能……
霍霆磯已不願，也不敢再想下去。
殘月光華清冷，遍灑兩人周身。
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熙寧七年，四月初八。
霍霆磯靜立宰相府內等候。
算時間，早朝已散去許久，相爺也該回轉了。
門邊響起沉沉的腳步聲，宰相須發灰白，緩緩步入廳堂。
「相爺！」霍霆磯一見，臉色立刻大變。宰相頭上，竟已不見了象征身份官位的冠戴！
長嘆一聲，宰相臉色泫然，「霆磯，從今日起，老夫已不再是當朝宰相了。」
霍霆磯喉頭苦澀，心底激蕩難平，啞聲問︰「為何？」
「朝堂之上，百官聯名呈奏，要求罷相。獨力難以回天，連皇上也奈何不得啊！」他根本沒有料到，今日朝中諸人竟會做出如此激烈舉動。
靜默半晌，霍霆磯明知了無希望，仍低聲問道︰「那，丹鳳一案？」
「經各方證實，皆是錢府家將私下所為，按律處斬，與他人無赦。」吐出皇上決斷，這位罷任宰相似是一夕間老了十歲，眼角皺紋積聚，沉痛不已。
有什麼，比讓一個清官目睹錯案更加激憤？
有什麼，比讓一個良將滿腔抱負遭遇破滅更加無奈？
有什麼，比讓一個忠臣親見朝政腐敗更加痛惜？
時熙寧七年，王安石第一次罷相。
宰相良久抬眼，「霆磯，我此身已罷，不日便告老還鄉。但是，你……」
不錯，為變法一事，霍霆磯已不知觸怒朝中多少官員，如今宰相一倒，接下來，遭眾人發難的，便是他了。
話音才落，廳外已響起眾多腳步聲。
數十宮廷侍衛手持刀劍沖入廳中將兩人團團圍起，橫眉怒目，氣勢逼人。當先一人喝道︰「查，大理寺左斷刑主事霍霆磯，任職期間犯案累累，罪可當誅。著令即刻免去官職，收押入獄！」
事已到此，霍霆磯反而靜下心緒。
成者王侯敗者寇，這是千古不滅的道理。
最重要的，如今案情判定，她已續命無望，他又何必再獨生于世？
第八章
惠王府。
青石古亭隱于繁花深處，趙謄眼含擔憂側立一旁。
葉疏襄怔看手下古琴足足一刻，縴細十指置于弦上，卻遲遲不再撫觸。自趙謄入亭告訴她宰相被罷、霍霆磯入獄之事後，她便如同被抽空了的水晶雕塑，空靈剔透，再無半分生氣。
「疏妹，你沒事吧？」趙謄在旁輕喚。他早已知曉她與霍霆磯兩情相悅，所以一得霍霆磯遇難信息便前來告訴她，卻沒想到她的反應會如此之大。
葉疏襄緩緩回神。她的霍大哥，現在身陷獄中，她怎能有事？宰相已被罷免，如今能設法救他的，只有她了。
即使只余七日性命，她也要拼盡全力救他回轉！
抬首處眉目已重歸清明，靜靜道︰「九哥，我要救他出獄，一定要！」
趙謄看她神色回復，原本已松了口氣，現下听她一言，頓時又吃了一驚，「疏妹，你可知霍霆磯之罪是由皇上及百官一同判定？你要如何救他？」
輕咬唇瓣，葉疏襄定定看住趙謄，「皇上及百官定罪？」輕笑一聲，「九哥，你也深知朝中紛爭吧？所以才絕不涉足其中擔任一官半職，反而甘願背負輕浮之名，于朝堂外奔波辛勞。既然如此，那你更該明白，這將他定罪的人到底是誰了？」