轉眼之間，板車就已經柢達坑底，然後猛然煞車停下來。他身邊的工人紛紛跳下車子，而湯馬士也回過神來，趕緊跟上布萊恩，不曉得接下來該怎麼辦。他只曉得，地獄還真是冰冷得很，因為這地底下一定足足比地面上冷個三十度以上，要不然他怎麼會抖得這麼厲害。
環視四周，他簡直無法相倍怎麼會有人能在這種鬼地方工作？這里到處是灰塵和污穢，他立刻就明白了為什麼大家都閉緊了嘴巴，除非必要絕不開口。因為，沒有人想要吸進這麼髒的空氣。
有好幾個工人向他點點頭，好像認識他似的。他認得其中有幾個人是那天曾出現在酒吧里的人，其余幾個人大概也是布萊恩的朋友吧！所以，他也回以對方微笑。這時，布萊恩忽然轉向他，毫無預警地拿了根火柴湊近他頭頂。他嚇得往後一縮。「嘿，我只是想幫你點上頭燈。」布萊恩說著，再試一遍。
「噢，對不起。」湯馬士不好意思地說，非常難為情。
布萊恩退後一步，斜瞥著他。
「在這下面工作的滋味確實不好受吧？」
他的笑容里充滿同情，然後，不等湯馬士回答，他又繼續說下去。
「你上禮拜干得不賴,我曉得你拿到的酬勞不多,不到兩塊錢,是不是?不過,這種情況在經過協商之後馬上就會改變了,這一次我們絕不會輕言放棄。」
湯馬士不曉得該說什麼才好，所以他只好點點頭，表示贊同，而這個動作讓布萊恩十分欣慰。
他拍拍湯馬士的肩膀，「你的所有建議對我們都算是幫了大忙，不過我想你今晚應該好好休息一下，你看起來有點虛弱。」他壓低了聲音，「如果你還有這個興致，我們今晚會在林思家里踫頭，準十點鐘。」
「準十點鐘。」
湯馬士以同樣秘密的口吻重復說道，盡避他根本不曉得布萊恩在說些什麼。忽然間他開始猜測自己這一個禮拜以來到底干了些什麼事？他很可能干過任何事！老天！再想下去實在是太可怕了。
「卡特！」
這時有人在叫他，于是他轉向叫聲的方向一看。
一個留著人宇胡的胖子男人正怒目瞪視著他。
「你這個禮拜要在新礦脈工作。」他指示著湯馬士，示意湯馬士跟他走。
于是，湯馬士朝布萊恩點點頭，便跟上那個人後面，進人無數通道的其中一條。「等你午餐完後，去找約翰．史密斯，他說他那邊的坑道還需要人手。」
那人說完，停頓片刻，像是在等他反應似的，然後見他不答，就投給他一個厭惡的眼神。這眼神湯馬士看得清清楚楚，絕對錯不了。
這個人不是礦工，而是個經理之類的人物；而他，只是個新手，一個缺乏經驗，害他們進度落後的頭痛小子罷了。「看看你這個禮拜能不能想辦法不弄壞什麼東西，」那人嘲諷地說，露出不屑的訕笑，「
不過，照你目前的程度來看，你大概永遠也沒辦法賺到一個禮拜三塊錢。他們到底是從你薪水里扣了多少錢啊？」
湯馬士並沒有回答，但他覺得他已經開始克服在地底下工作的恐懼了。這個人反正是來意不善，故意挑激他。「八塊半，我听說了。」
「你要我在這里工作？」湯馬士問道，不理會他的嘲笑。
那人忽然抬腿往地上一踢，制造了一陣不小的黑沙塵，在他們倆周圍掀起一片漩渦式的風暴。趁這個時候，那人湊近他，悄悄低語。
「我要是你，會對你最近選擇的朋友更小心點，一個像你這樣的軟腳蝦在這下面是很可能隨時會受傷的。更別提隨便一袋煤碴很可能就會松了線掉下來，這種事常會發生，料不準的。」
湯馬士在這陣完全籠罩住自己的灰塵當中差點喘不過氣，但是他克制住自己別咳嗽。死盯著對方,繃緊著下巴,眼中閃耀著怒意。
「你是在威脅我嗎?」
他以極其冷靜的口氣問道，同時也引起了旁人的注意力。
那人退後一步。
「我是警告你，你在這下面只是個新人，我只是要你凡事當心點！」
他說著，望向周圍其他的礦工，然後再瞥回湯馬士身上。
「注意你的腳步！卡特，我不喜歡你——闖進這個鎮上來，不停地制造麻煩。我已經听說過你的所有事跡了，大家說你是真的很聰明……一個知書達禮的文明人，不過我可告訴你，小子，你要注意我一點，因為你已經給自己樹立了一個不容忽視的敵人！」湯馬士眨也不眨地瞪著他。「我會記住這點的！」
他冰冷的語氣連他自己都大吃一驚，可是，他的確看出了對方眼中的恨意，盡避他完全不曉得自己究竟是干了什麼事換來對方這個仇人。
不過，反正這都不要緊。當他目送對方走開之際，他明白這一切無非是權力作祟罷了。他不是處理過其他形式的權力長達二十多年了嗎？在這里，盡避有一點差別，但，權力終歸是權力！
在這里，游戲的主角不一樣，這是介于礦場主人和這些工人之間的權力游戲，但話說回來，競爭、永遠是存在于位居上層的人和這些下層的人啊。
這道理他懂得，只是，再也沒有比目前看得更清楚了。
這些握有權力大餅的資本家們，已經把這片地底礦坑塑造成了個世間地獄，而這些任憑壓榨的苦工們需要的是個團體，和一個領袖。
握著圓鍬，他斜瞥著山谷里發亮的灰色礦脈。他的手傷雖然還沒有完全好，可是當他彎下腰去，用力一敲，听見煤礦破土而出，一聲落地之際，他的感覺簡直是說不出的美妙。他把那塊煤撿起來，它感覺是沉甸甸的，冰冷冷的。他再把它扔進一旁的鐵桶里，然後用褲管抹了抹手掌。沒有用！他的皮膚已經沾滿了煤灰。
「換作是我的話，卡特，我會小心跟本思．克里敦打交道的！那家伙是個狗娘養的龜孫子。」湯馬士望向那個說話的年輕人，他正在離湯馬士不到八尺的角落里干活。等湯馬士再仔細一看，老天，那個小伙子看來還不滿十八歲。「你叫什麼名宇？」
「安迪．拉金。」
天哪，就連他的聲音听起來也老氣橫秋。彷佛在他幼小而早熟的心靈里，早已知道生活不容易，日子不好過了。湯馬士臉上帶著友善的表情。「那家伙叫本恩．克里敦？！呃，」他深吸一口氣，「看來這將會是個漫漫長日了。」「十個鐘頭。」
安迪應了一聲，繼續往牆邊揮斧掘礦。
湯馬士被吸進的沙塵嗆了一口氣，不可思議地盯著小男孩。
十個鐘頭？在地底下？
老天！他先前好不容易下定決心，頓時一掃而空。他在被丟進這個時代之一刖干的是一天五小時的白領工作，如令要他在這個令人窒息的地牢里干上十個鐘頭？天啊，他怎麼熬得過？哦，只要能再重見天日……
第九章
假如說在地底下工作就像陷身地獄一樣的話，那麼，能見到麥姬就在隧道日等待著他，就真的像進人天堂了。
當滑輪帶著板車緩緩滑出山谷之際，他如貪婪一般目不轉楮地望著她。每個人都懶得開口，也沒有人還有這個精力。他真想向她大喊，可是他的嘴巴實在是太干了，而且他已經累得喘不過氣了，然而，這一幕景象簡直是不可思議——因為他居然是唯一一個能夠看得見這位美麗女子的人。
盡避她的影像在夏日的黃昏里顯得若隱若現、迷蒙不清，當他眯著眼想把她看個更仔細時，漸弱的陽光仍刺痛了他的眼楮，她看起來好極了,一頭長發攏到腦後扎成一條辮子，幾綹卷曲的發絲環繞在她的臉龐，她身上還穿著他那個時代里的那件淡黃色衣裙，而裙邊正隨著微風緩緩飄蕩，偶爾一掀，露出她筆直而修長的雙腿。