他讓一個女人給操縱著？佩蒂想，這個想法讓她驚異，「這就是你為什麼不讓我靠近的原因？」
「哈，她想分析我，」他對馬路前面過往的車輛說，「白奈特醫生又一次成功了。」
他的笑聲有些緊張，她注意到他的手指緊緊握著方向盤，關節處發白。佩蒂知道她沒有成功，所有她想做的事是想向他的過去瞥一眼，無論他告訴她什麼，都不會改變未來。
「我知道你是一個君子，」她說，想讓他理解她並不是簡單地刺探，「你會做一個好丈夫的。」
他咕噥著，但是沒有說什麼，她接著說下去，「你扮演著公子的角色，但是你對這個角色並不完全滿意，你害怕有感情，但是你有。」
「誰說的？」
「我說的，」她以前就思考過這個問題，她記得他幫助別人的每一個細節，「你關心人們，甚至在我們見面的第一天，你遲到了，因為你花時間去幫助一個中風的老太太；你訂下今天這個約會，因為你想幫助米奇和達琳。」
「別把我想象成一個聖徒，佩蒂，我花額外的時間和魏瑪夫人在一起，是因為她是我的好顧客；我幫助米奇是想把他從我身旁打發走。」
卡梅倫將車停在她店鋪旁邊的停車場，店鋪門口的標牌寫著「停業」，只有兩輛車停在那兒——佩蒂的伊斯克特和達琳的森威。他關上了發動機，轉向佩蒂，「是的，你是正確的，我來自一個有障礙的家庭。」
他的語調是譏諷的，含有言外之意，「我的媽媽用哭泣做武器來得到她想要的一切，用焦灼與脆弱的‘魅力’讓我的父親始終屈服于她的控制之下。我的大姐到目前為止，結了三次婚。你觀察過你身邊的人沒有？有多少家庭是沒有障礙的？我的叔叔的觀點是正確的，讓生活最完滿無缺的方法是獨自生活。我不會結婚的，佩蒂。」
「我也沒有向你求婚，」她伸手去拉車門的把手，「忘了我說的話吧。」
他注視著她走下他的車，知道他必須讓她走，該說的話都已說完了，他對自己的處境很清楚。
他打開他的車門，「我們明天還繼續嗎？」
她猶豫著，非常驚訝，「明天？」
「去看一些地毯？」
「我忘了。」
他走到她的身邊，兩道車燈照射著他們，附近的一盞街燈又為停車場增加著一抹金黃的色彩，「沒有什麼改變。」
當他靠近時，佩蒂將她的頭向後仰起，她的面頰呈現出一抹玫瑰紅的光澤，她的眼楮轉成黯淡柔和的棕土色，「沒有什麼？」
「沒有什麼。」他撫模著她的肩，「我還是想要你。」
「但是——」
他沒有讓她說下去，她讓他處于一種精神混亂的境地，他需要解月兌。他將她拉近自己，雙手擁抱著她，用一個親吻阻止了她的話，他的嘴唇是渴求的，幾乎像是懲罰。他告訴了她太多的東西，這讓他感到自己的脆弱，他想要收回他付出的，他要控制局面。
她用手抵住他的胸膛，掙扎著。她的掙扎更激起他的興奮，但是他知道他必須停止，這不是他想要的，不是他的目的。
就像他出其不意地抓到她一樣，他很快地放開了她。她向後退了一步，望著他，迷惑升起在她眼楮里。「對不起。」他說，對自己很生氣。
如果她給他一記耳光，他是罪有應得；如果她拒絕和他一起工作，他不會責怪她。
但是她接下來所做的事完全讓他驚訝了。她又向前走了一步，將一只手放在他的肩膀上，另一只手撫模著他的面頰，她的手指柔軟而溫存，「現在，讓我們再試一次。」
他猶豫了一下，「試……」
她的笑容燦爛，「這個。」
她踮起腳尖，吻著他，溫和的，輕柔的。他將一只手放在她的腦後，輕輕地攬著她，不再使用強力。她吻著他，他回應著她的吻，感到自己迷失在她溫柔的親吻當中。
直到她將身體靠近他，他才再一次擁抱住她，煩惱消失了，他盡情享受著她的給予——她的溫暖與溫存，她的心靈與靈魂。他吻著她的前額，她的面頰，她的嘴唇，她輕輕地喘息著。每一次的親吻都給他帶來了快樂——也有苦惱，他想要更多。
「卡梅倫。」她輕輕地說，感到他的名字具有魔力。他放開她一些讓她透透氣。
「什麼？」他讓她的頭向後仰起，這樣他可以親吻她的脖頸。
「我們最好停下來。」
她嘆息著說。他感覺到她的手指抓緊了他的夾克，在她脖頸的底端，他能感覺到她的心跳，急速而有力。他的心也在狂跳。
「佩蒂，任何感覺到這麼好的事是不應該停止的，我需要你……我想和你，就這樣簡單。」
她輕輕松開她的手，從他的懷抱中掙月兌出來，她的呼吸在顫抖，「沒有什麼事會這麼簡單，卡梅倫，我們今天不能出局，不能做這些，如果你總是像你現在這樣的感覺，我們將沒有任何結果。」
「為什麼要有結果呢？為什麼我們不能只是享受它呢？」
「因為——」
她沒有說出她的答案，只是轉身走向她的車。
「佩蒂？」
「我不能那麼做，卡梅倫。」她說，沒有回頭再看一眼。
十一、激情之夜
星期一，他們繼續去看地毯，不論是卡梅倫還是佩蒂都沒有提起他們星期天的話題，也沒有提起在停車場發生的事。任何看到他們在選焙地毯的人，只會把他們當做設計師與顧客，他們偶爾就地毯的顏色與圖案，互相禮貌地交換一下看法，僅此而已。
佩蒂仍然發現他們之間存在著一種緊張感，和卡梅倫在一起，純粹是一種折磨。她知道他關心她，她也知道他不會改變頭腦中對婚姻的看法，阻止他改變自己的是他的過去，她的威脅來自他的叔叔。卡梅倫的母親使他的兒子不相信一切女人，約翰‧斯拉德幫他開創了優裕、快樂、自由自在的生活，她無法在這場戰爭中取得勝利。
最後，地毯選擇好了，卡梅倫和她離開了商店。他們雖然是一同來的，但卻是各自駕駛著自己的車。卡梅倫送她到她的車旁，「我想，」他說，在她鑽進汽車前攔住了她，「你現在非常了解我了，我相信沒有我的出場，你也能恰到好處地選擇我所需要的其余的東西。」
她明白他的意思，他也感到了那種緊張，「我會將任何你不喜歡的東西退回去的。」
「那麼，一切都靠你的選擇了。」
她注視著他走向他的汽車，他不再和她一同選焙商品的想法，讓她既感到輕松，又感到失望。
☆
接下來的幾個星期，佩蒂獨自一個人做著決定，室內的擺設與裝飾物都買來了，並送到了他的公寓。她很少見到他，如果見到了，也只是匆匆忙忙地擦肩而過。他的管家向她傳達著卡梅倫的反應，只有一次他拒絕了佩蒂帶來的東西，那是她帶來的一幅畫，一幅以藍色與綠色色調為主的海岸風景畫，她以為他會喜歡它並把它掛在辦公室。他要她的另一幅畫，那幅掛在她店鋪入口處的繪畫。
到了十一月底，卡梅倫的公寓已大體完工，她想要表現出的風格都已表現了出來，她對自己的工作很滿意。有兩個月的時間，她事事親為，每一盞燈具或是圖畫，每一只花瓶或是植物，都是她親手挑選。現在卡梅倫的限期已經接近了，她從這項工程中解月兌出來的時刻已為時不遠了，唯一讓佩蒂預感到是一個障礙的，是那只沙發，每一次她打電話給經銷商，他都向她保證很快就到。