「傻孩子，別找大夫，爹沒事。」柳正龍勉強振作精神，對愛女露出安撫的笑容，伸手輕撫她一頭漆黑的發絲，喃喃低語道；「只要我的寶貝沒事，爹就什麼事都沒有……」
「爹啊！」柳含煙再次嘟起嘴，不喜歡這種被敷衍的感覺，她正想開口抗議，卻被柳正龍伸手壓回床上。
「乖，爹只是在煩惱朝廷里的事情，和你沒關系，你快點躺好睡覺，只要把身體養好，其它的事情都不必你操心，明白嗎？」柳正龍笑著安慰，跟著起身準備離開。
「都到了姑娘能嫁人的歲數了，別再像孩子一樣調皮，嗯？」
「討厭！我才不嫁人呢！我要一輩子留在爹的身邊。」柳含煙嘴里雖這麼說，絕色的臉龐流露出又羞又怯的神情。
爹今晚用這麼奇怪的眼神看著她，又提到什麼已經到了可以嫁人的歲數……莫非，那人已經向爹開口提親了？所以爹才會突然在夜里來看自己，才會一副依依不舍的模樣？
一想到這里，柳含煙的雙頰變得火紅無比，在燭光的映照下更顯得艷美無雙。
柳正龍深深看了女兒一眼，最後吹熄了桌上的燭台，轉身離開前，忍不住低聲開口道；「含煙，你要記住，爹會這麼決定，全都是為了你。」
踩著略顯沉重的腳步，柳正龍離開了女兒的房間，在關上兩扇木門後，他重重吐出一口氣，跟著喚來自己最信任的管事，從腰間取出從不離身的虎符，將它交給對方，語氣沉重地吩咐道；「將這虎符送到太子府。」
「老爺？」管事震驚地瞪大雙眼。這是……
「快去。」柳正龍低喝一聲，方正的臉龐露出不容質疑的威嚴。
避事離開後，柳正龍忍不住再次轉頭，朝女兒閨房的方向看去，許久後才嘆一口氣說道；「含煙，總有一天，你會明白爹的苦心……」
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三日後
午時過後，一頂轎子來到京城南隅的華麗宅邸前，轎夫踏上石階，朝門房遞了一張帖子，過了好一會，兩扇銅制大門從里頭緩緩打開了，跟著，一名高大俊美的華衣男子從轎內走出、獨自一人走了進去。
「太子殿下，五皇爺正在等您，請隨我來。」
一名管事打扮的中年男子立刻走向前，對身穿華衣的男子打躬作揖。
司徒靳跟在管事後面，先是穿過了一大片竹林，再經過一座園中島，最後才轉入長廊，正式切入主屋的方向。
望著這一大片讓人嘆為觀止、精雕細琢的人工美景，司徒靳眼中倏地閃過一絲恨意……
喂！你們听說了嗎？皇上昨日替五皇子封了爵位，還賜給他京城南隅那棟最華麗的宅邸呢！
「可不是？五皇子這次立的可是大功！听說賞賜給五皇子的奇珍異寶，要用好幾輛馬車才載得完哪！」
噓！小聲點，你別嚷得這麼大聲，要是讓太子听見了，不是存心讓他心里覺得別扭、難受嗎？平定番邦這等事原本該由太子領兵去做，這些賞賜原本也是屬于他的呢！
「哈！太子早就是一個殘廢了，要怎麼領兵打仗？你們沒瞧見這陣子宮里的人都不來了，我說皇上早把太子給忘了，不然你說他為什麼給五皇子這麼多賞賜？不就是希望拿他來頂東宮的位置嗎？」
不死不活躺在大宅院的那段日子里，這樣的竊竊私語、幸災樂禍的言語從來不曾斷過。當時他在想，父皇賜給五皇弟的宅子，到底華麗精致到什麼程度？能讓每個見過的人都贊不絕口。而那好幾車才裝得滿的賞賜，又是些什麼寶貝？
而站在朝堂上，接受父皇贊揚、群臣歌頌的五皇弟，又是以什麼樣的表情來接受這些原本屬于自己的賞賜？
他妒忌、他怨恨……但不可否認的，他也想親眼看見那棟豪宅、那些賞賜，究竟有多美、有多好。
老天有眼，現在他就站在這里，站在這棟想了這麼久、恨了這麼久的地方，而那個從自己手中竊取一切的人，就在屋里面……
「太子殿下，皇爺就在里面，請。」管事領著司徒靳來到主屋的議事廳，做出請進的手勢。
「多謝。」司徒靳輕輕頷首，舉步穿過刻著精致浮雕的兩扇木門，一抬眼，就看到坐在房中央，身穿華服、相貌俊雅的五皇子司徒豐。
「皇兄，好久不見。」司徒豐咧開優雅的微笑。
「五皇弟。」司徒靳輕輕頷首。
「你們先退下，我和皇兄好久沒見面，剛好趁這個機會好好絮一絮呢。」司徒豐揮揮手，讓房里的奴僕全都退下。
「皇兄，請坐。」等到屋里只剩下兩個人的時候，司徒豐親自為司徒靳斟上一杯酒，神態輕松、笑容可掏。
「三年前那場‘怪病’，所有人都認為皇兄這輩子毀了，沒想到皇兄居然能健健康康地回宮，實在是運氣啊！為了皇兄你的好運，我在這里先敬你一杯。」
司徒靳沒有說話，只是舉起酒杯仰頭一口飲盡。
「這是西羌國今年進貢的葡萄酒，味道不錯吧？」司徒豐笑著為對方再斟一杯。
「說實在的，這幾年我對招待那些蠻夷、鄰邦小柄早就厭煩了，不過父皇總是喜歡叫我接待他們，就當是訓練自己和邦交使節應對的能力。」
「是嗎？」司徒靳語氣淡淡，看起來不是很感興趣。
「這話題讓皇兄覺得很無聊嗎？哈！說得也是，這些事情過去父皇全都是交代皇兄去做的，如果不是皇兄染上那樣的怪病，說不定這樣的機會怎麼也輪不到我頭上呢！」司徒豐哈哈一笑，自己舉起酒杯說道；「說來我還得感謝皇兄，把機會讓給我這個作弟弟的！」
「五皇弟既然不喜歡這些繁瑣的應對，以後就不用再做了，畢竟，這些事情原本就是我該盡的責任。」司徒靳舉杯飲了一口，語氣平靜地開口。
「哈哈！抱怨歸抱怨，但這責任過去我扛得起，現在繼續扛下去也無所謂。」
司徒豐輕笑幾聲，意有所指地暗示道；「倒是皇兄你好不容易大病初愈，也遠離朝政這麼些年了，何苦再費神關心這些事，倒不如離開京城找個安靜的地方住下，調養休息、安心地活到七八十歲，這樣的人生多逍遙自在啊！」
「我既然身為東宮，又怎能把父皇托付給我的責任輕易拋開？」司徒靳斂下眼隱藏情緒，淡淡回答。
「皇兄，我倒認為父皇留下的這片江山，是有能者得之。」听司徒靳始終繞著同一個話題打轉，司徒豐噙在嘴角的笑痕隱去，換上了些許輕蔑。
「你以為眾大臣為何遲遲不願表態，擁立皇兄登基繼位嗎？那是因為對皇兄沒把握啊！」
「五皇弟這句話什麼意思？」司徒靳黑眸閃過一絲怒意。
「皇兄該不會忘了你先前生的那場敝病吧？雖然皇兄現在看起來好好的……但說不準哪一天，又突然‘砰’的一聲倒下，那該怎麼辦才好？」司徒豐似笑非笑地開口；「既然如此，倒不如選擇一個身體健康的皇子繼位，皇兄不這麼認為嗎？」
「例如……五皇弟你嗎？」司徒靳冷笑。
「有何不可？」司徒豐伸手為自己再倒一杯酒，語氣輕松地繼續道；「你早已經不是當初的東宮太子，還不明白嗎？你擁有的，只是東宮的虛名，而父皇給予我的，則是東宮的實權。」
「父皇從無廢除東宮的打算。」司徒靳冷冷提醒。
司徒豐抬眼，以一種好笑的目光看了他一眼，說道；「先帝已經駕崩了，誰能清楚他心里真正的打算？莫非皇兄你有通靈的本事，能把父皇喚起來？讓我們兄弟一起問問他到底想把皇位傳給誰？」