「你剛才沒听清楚嗎？兩個姑娘是到溪邊去梳洗，我又不是登徒子，跟去做什麼？」簪華似笑非笑，難得他展現了君子風度，這個傅懷天怎麼一副自己做了什麼天大的錯事一樣，真是個怪家伙。
簪華見傅懷天依舊繃著一張臉，好像打算和自己一直僵在這里似的，他撇嘴，聳聳肩打破僵局道︰「算了算了，我現在帶你一起去接她們，這樣總可以了吧，傅鏢師？」
暗懷天還是沒給什麼好臉色，依舊沉著一張臉、跟在簪華的後頭，開始往小溪的方向前進。
還沒真正走到溪邊，傅懷天就感覺到不對勁。前面靜悄悄的、靜得不可思議，鳥聲蟲鳴全都听不見，空氣中還彌漫著一股肅殺過後的靜謐氣息。
不對勁！暗懷天心里閃過一絲不安，隨即拔開腰間長劍、立刻展開輕功向前方急奔而去，同時放聲大喊︰「絳雪！」
當修長的身影如迅雷般趕到現場時，他發現小溪邊空蕩蕩的，除了四、五具倒在地上的尸體之外，杜絳雪等人完全失去了蹤影！
「怎麼……」隨後趕到的簪華看到倒地的尸體也吃了一驚。先前篤定來自水月鏡花的兩人身手不凡、足以擔當護衛，心想就算他們真應付不了，也會開口向自己求救。但簪華千算萬算、就是沒算到敵人要將所有人一網打盡，沒讓任何人有開口求救的機會。
暗懷天鐵青著一張臉，彎檢視著地上的尸體。這四、五具尸體還沒變硬，看樣子才剛死不久。比較特別的是，幾個死者的臉上都被劃得血肉模糊、像是刻意不讓人辨識，為什麼？！
「這些人是從哪里來的？為什麼臉都被人劃得亂七八糟？」簪華也彎身研究。這幾個人應該是死在小紅、小綠的手上沒錯，但兩人應該沒有毀尸的癖好，就不知那群人這麼做的用意是什麼了。
「快看看你的侍從是不是有留下有用的線索。」傅懷天雖然氣惱簪華，卻知道現在不是算帳的時候，現下最重要的，是要找出可用的線索。「我們現在立刻追上去，應該還來得及救人。」
「他們……」簪華正想辯解他們是水月鏡花的人和自己無關，但看到傅懷天的臉已經夠難看了，聰明地點點頭說道︰「嗯，我四處看看有沒有線索好了。」
「快點，時間拖得越晚，他們就越危險，我們沒有多少時間可以浪費。」傅懷天語氣平平地開口。
簪華不是滋味地走開。說到底，杜絳雪確實是听了自己的建議才會到小溪邊、然後被敵人抓走的，雖然他很吃驚傅懷天沒有當場對自己破口大罵，或者是直接拿劍砍自己，但他現在這種冷冰冰、擺明了「禍是你闖出來的，快想辦法解決」的姿態也讓簪華覺得不舒服。
哼！他既然是無所不能的簪華，當然找得到杜絳雪啦！
簪華裝模作樣的在附近繞了一圈，隨手拔起地上的小草湊到嘴邊輕輕一吹，派出他的小草兵找尋他們幾個人的下落。過了好一會，他噙著滿意的笑容走回傅懷天的身邊說道︰「我知道了，他們在那里。」
簪華指著西邊的方向，傅懷天順著他指的方向看過去，再次濃眉微蹙困惑道︰「西邊，那是進城的方向？難道她們被人帶進城了？」
「不會錯的，就在西邊。」簪華很肯定地開口。
暗懷天的目光回到地面上的尸體，發現這幾個人除了臉被人劃花之外，身上穿的全都是粗衣、粗褲，不像是城里的人，倒像是山里的盜匪的打扮，但……還是不對勁！
暗懷天重新彎，跟著動手翻動尸體，細心檢查每具尸體的掌心、頭發，甚至還月兌下鞋子查看，檢查得越仔細、就更印證他心里的猜測。
「喂！我不是都告訴你人在西邊了，我們還在這里浪費時間做什麼？」簪華不高興地質問，皺著眉頭看著傅懷天檢查每一具尸體。
「這些人不是山賊……」傅懷天像是在對簪華解釋、又像是在喃喃自語。「如果真是山賊，頭發不可能這麼整潔；如果真是山賊，四肢不應該這麼干淨，他們的手上腳上，連粗皮、粗繭都沒有。」所以，這些人是死後刻意被換上粗衣、劃花了臉，目的，就是要讓人誤以為他們是附近的山賊流寇。
有本事帶領一群人無聲無息到溪邊偷襲、然後再帶著杜絳雪四人離開，甚至花時間為死人換裝、試圖掩蓋原本的身分，再加上如同簪華所說，從西邊城里的方向而來，有能力這麼做，而且唯一符合所有條件的──是鈺豐省握有最大兵力的都司統。
「要對付杜家的人到底是誰？居然連都司統都扯進來了。」傅懷天雙手握筆，事情到了這個地步，看來是越來越棘手了。
「都司統？那是什麼？」簪華雖然好奇，但是一點也不擔心，為了證明自己願意負責到底，他也立刻開口保證︰「我知道這次是我疏忽，我現在向你保證，不管對方是誰，我一定會負責到底，一定會把絳雪平安救出來！」
「這一仗非同小可，你真不怕死？」
「你都不怕，我有什麼好怕的？」簪華笑得自信。他是千年妖花，想要他這條命，談何容易。
「好，我們現在先進城，等夜深了再一起行動。」傅懷天思索了片刻，隨即做出了決定。
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鈺豐省都司統府
內室的四個角落點著薰香，隔著一面畫屏，兩名男子坐在圓桌的兩端密談。
「公公，小的一切都按照您的吩咐，都準備妥當了。」開口的是一名四十多歲的中年男子，十分殷勤地為對面相貌陰柔、身穿華袍的男子斟了一杯酒。
「很好，這件事要是辦成了，我一定會在五皇子面前多提提張都司統的名字。」華袍男子的嗓音細長如女子，笑得十分開心。「日後五皇子要是打賞，也絕對少不了張大人你這一份的。」
「敢問公公，此刻關在地牢里的那幾個人，要怎麼處置？」張博成見公公似乎心情不錯，試探性地開口。
幾天前，這位宮廷大紅人蕭公公突然到訪，交給自己一封五皇子親筆所寫的密函，要他帶人守在鈺豐省外的山區隨時準備抓人。現在人是抓到了，但公公卻沒有下一步的指令。
「你在溪邊逮到她們的時候，確實什麼東西都沒有搜到？」蕭公公雙眼眯起疑問。看不出這個賊丫頭，心思倒是細膩。
「回公公，確實沒有。」張博成連忙拱手表示忠誠，听蕭公公的話意，像是在找什麼東西似的，于是他順勢猜道︰「那兩個姑娘當時正在小溪邊，看樣子是打算梳洗淨身，會不會因為這樣，所以沒把公公需要的東西帶在身上？要不要我派人回小溪邊再仔細搜查一遍？」
「不用了。」蕭公公十分干脆地拒絕，嘴角露出一抹陰狠的笑容。「不管她把東西交給了誰保管，只要我手上握著死丫頭一條命，那人還不是會乖乖送上門、把東西交出來？」
「公公，恕我愚昧，有一點我實在想不明白。」張博成忍不住問︰「既然公公打的是‘守株待兔’的主意，又為什麼特地交代要我替死去的部屬換衣服、偽裝成山賊的模樣？這樣豈不是多此一舉嗎？」
「原來是這件事，說給你听也無妨。」蕭公公哈哈一笑，耐心地解釋。「我不知道這丫頭的背後到底有多少人撐腰，索性將劫人的事情先賴給附近的山賊，如果他們上當上山去拼命，我們到時候趁亂再領兵上山，抓人的同時順勢剿了山賊窩，這份功勞不也是記在你張大人的頭上嗎？」