兩名男子分坐圓桌的兩端，其中一位身穿寶藍色長袍、金絲袖邊的年輕公子名叫李天祿，他本就是天香閣的常客，京城內有錢有勢的世家公子。至于坐在對面，讓李家公子闊氣包下二樓雅房、得到他殷勤笑意的男子則是一張生面孔，他身著一套艷麗棗色長袍，容貌十分俊美。劍眉、鳳眼、挺鼻，膚色極白、唇色艷紅，讓他的俊美多添了一絲陰柔詭譎的氣息。
「佟老板，您嘗嘗，天香閣的點心是全京城數一數二的。」李天祿起身、親自為對方再斟了一次熱茶，堆著笑臉推薦。
「李公子你太客氣了。」被喚作佟老板的俊美男子頷首微笑，動作優雅地挾筷品嘗桌上的精致茶點。
自兩人坐進雅室以來，如此客套的場面每隔一陣子就會重新上演一次，客人臉上雖然還看不出任何不悅，但今日作東的李天祿卻是心神不寧、如坐針氈。
當沉默的氣氛繼續在雅室蔓延，李天祿的額頭也開始冒出一顆顆的汗珠了，他臉上雖然還掛著笑，心中早已經將自家奴僕咒罵個千百回，不過要他請人過來，這麼件簡單的事情，那個狗奴才到底還要拖多久？
就在這個時候，門外傳來敲門聲響，終于讓李天祿松了一口氣，他即刻換上了笑容，愉快喊道︰「進來。」
「少爺。」推門走進的是李府家丁，跟著他退開一步，讓自己身後的男子進房間。當那名男子露出臉時，李天祿的臉頓時一沉。
「常文修？！怎麼是你？你師傅人呢？！」李天祿語氣不悅地開口。貴客想見的是第一畫師本人，沒想到來的卻是跟在凌霄身旁學畫的學徒，這凌霄到底在搞什麼鬼？實在太不給面子了！
「李公子，實在抱歉，師傅此刻正在為人作畫、暫時抽不開身……」常文修一面解釋，一面抬頭看了坐在李公子身旁，李家家丁沿路上反覆強調絕對不可以得罪的貴客一眼。當他和那雙似笑非笑的眼瞳對上時，常文修吃驚地一愣，被他年輕俊美的外表嚇了一跳。
「為人作畫？凌霄這不是存心削我面子嗎？」李天祿伸手將常文修一把揪過來拉到角落，壓低音量惡狠狠地開口︰「常文修你給我听清楚了，坐在我旁邊的這個人可不是人人可結識的！你可知道我費了幾個月的心思才訂下今天這場飯局，凌霄到底是在搞什麼鬼？我幾天前不是和他再三確認過了嗎？他現在不來是什麼意思？你給本公子說清楚，他在為哪個了不起的人作畫啊？！寧願得罪我這個好朋友也不肯過來？！」
「是……是‘迎春閣’的夢姬姑娘。」常文修領口被拽住，幾乎要透不過氣了，十分困難地吐出一個名字。
「夢姬？迎春閣的夢姬？咱們京城最有名的那間迎春閣？那個花魁夢姬？」夢姬兩字讓李天祿瞪凸雙眼，再三地確認。
盎甲天下的京城里，達官貴人最常聚集的場所就是迎春閣，而迎春閣內最有名的一朵花叫夢姬。她能歌善舞、艷如牡丹，多少人為了她散盡千金、不惜傾家蕩產，更有人為了她拋妻棄子、弄得家破人亡，更有朝官不顧身分、為了見夢姬一面而大打出手。
那個據說見一眼就惹人心神蕩漾、听一曲就足以銷魂勾魄，京城里最艷麗的牡丹花夢姬此刻就在凌霄的畫室里讓他作畫？
「……嗯，是那位夢姬姑娘沒錯。」常文修見李天祿光听到夢姬的名字就如此激動，倘若自己說出夢姬姑娘已經在畫室住了三日，不知道會不會直接暈倒在他身上。
「哇！凌霄實在太不夠意思了！這麼重要的事情怎麼沒告訴我？還當不當我是朋友？」李天祿手腕加了力，拽著常文修不住搖晃。
砸千萬金都難見上一面的夢姬此刻就在凌霄的畫室……就在凌霄的畫室啊……啊！如果自己現在立刻就趕過去，不知道有沒有機會見到那朵京城里最艷麗的牡丹花？
「李……李公子……您快松手，我要透不過氣了！」常文修面紅耳赤不停地掙扎，好不容易才讓情緒激動的李天祿回過神來。
「呔！」李天祿輕啐一聲松開手，這才想起身旁還有貴客在場，連忙低頭斂去自己急切渴望的心情。
「李公子。」始終在一旁觀看的佟老板終于開口，語氣從容。「既然凌畫師有事，佟某就此——」
「慢！」李天祿沒讓對方有機會把話說完，立刻接答道︰「佟老板您先等等，我既然答應了要為您引見，這一趟就絕對不會讓您白跑。」
苞著，李天祿再次一把拽住常文修，半威脅半命令地說道︰「喏！你這個小學徒听清楚了，我身旁這位佟老板他的人脈極廣，不管是達官貴人、皇親國戚他都說得上話，甚至和他們有些交情。我要介紹給你家師傅的就是這樣一位大人物，你想想，要是能和他交上朋友，凌霄日後說不定連皇宮里貴妃的畫像都能畫。
這些我本來打算要等你家師傅到了才說的，但現在他連露臉都不肯，你說要怎麼辦？這等機會可遇不可求，今日要是讓佟老板敗興走出這扇門，我保證你師傅再也沒有第二次結識貴人的機會了！」
「呃……這……李公子，你說該怎麼辦才好？」听李天祿把話說得這麼重，常文修一時之間也慌了。「你也清楚師傅的脾氣，一旦進畫室作畫就是沒日沒夜、六親不認的，我總不能將整間畫室都抬出門吧？」
「我當然知道他那個臭脾氣，既然如此，不如……」李天祿眼珠子轉了轉，心中已經有了主意。
「不如什麼？莫非李公子你想到什麼法子？」常文修從對方的話語中听到一線生機，心中再次燃起了希望。
「不如我直接帶佟老板到畫室走一趟。」李天祿將心中的如意算盤說出。「實話告訴你，我能有機會和佟老板搭上線，就是某位皇親貴族的千金想找畫師為自己畫張畫像，所以透過他尋找京城有名氣的畫師，這種送上門的機會要是推掉了，以後就不會有了喔！」
「但……但你知道師傅不喜歡讓人到畫室。」常文修臉色一白。他當了三年多的學徒，對凌霄的脾氣再清楚不過了。「這件事……李公子你應該再清楚不過不是嗎？」
去年中秋李天祿到凌府拜訪，當他听聞凌霄和某位俏寡婦關在畫室里作畫，仗著自己和凌霄多年的交情和幾分酒意，他硬是想入內參觀，最後卻被凌霄冷聲命令家僕將他架起、毫不留情地扔出凌府。當時常文修也在場，自然將事件始末看得一清二楚。
「你……」李天祿惱他提起往事，惡狠狠地瞪了常文修一眼，但偏偏此刻有求于人，只得將所有罵人的字眼全部吞回，用力擠出微笑說道︰「哎呀！你誤會我的意思了，我只是想帶佟老板去一趟凌府，雖說凌霄的畫室不給人進入，但府中多少有些凌霄的畫作不是嗎？咱們讓佟老板坐在凌府前廳喝茶賞畫，一來讓佟老板有機會見識到凌霄的才情，二來我也不算對佟老板失信，你瞧這樣不是完美無缺、一舉兩得嗎？」
當然最最重要的是，只要他能到凌府一趟，說不定就有機會見到萬金難買、千嬌百媚的花魁夢姬哩！
「這個嘛……」常文修有些遲疑，這法子听起來好像不錯，但又好像有哪里不太妥當。
「常文修！這可是你師傅千載難逢的機會，要是讓你這廝給搞砸了，看你拿什麼來賠？！」見常文修遲疑，李天祿立刻危言恐嚇。