她沿著牢獄的出口拾級而上，到達樓梯頂端的出口時，大門「唰」地一聲被打開，她立刻擺好陣式預備迎戰。在互相看清對方後，她倒抽一口涼氣，自動棄械投降。
想不到這該死的男人會來得這麼快！她才不會傻到與他硬踫硬，行刺的罪名她可擔待不起。
狄恩斯與馬蘭同樣想不到，會在這里踫上本應乖乖待在牢獄內的女奴，令他們更驚訝的，是她手持彎刀、英姿凜凜的架勢，與剛才弱質縴縴的模樣大相逕庭。
她如女戰神般驍勇無懼、英氣逼人，渾身閃耀著奪目的光彩，牢牢吸引住狄恩斯的目光——
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「你的身手不錯。」狄恩斯平板的語調听不出喜怒，憑她一介女流也能把守衛擊倒，可見身手真的很不賴。
「還可以。」再次被鎖上手銬、囚禁在牢獄內的邢霜，抬頭挺胸，無懼色地正視他。既然她的伎倆已被他看穿，她沒必要繼續裝作畏首畏尾的荏弱模樣。
「是誰派你來行刺我？」
「啐！誰會用這麼笨拙的行刺手法？」她努努嘴，滿面不屑。
「休得無禮！你知道你在對誰說話嗎？」站在一旁的牢獄長逮著機會表現，大聲吆喝後，一個箭步上前，揚起手欲掌摑出言不遜的她，可是他的手卻在半空中被人截住。
「為什麼阻止我，難道你與她是一伙的？」向來看馬蘭不順眼的牢獄長不滿地質問。
馬蘭並沒有回答，只是漠然地睥睨他。本想繼續借題發揮的牢獄長，被一道冷冷的聲音阻止。
「我說過要親自審問。」狄恩斯銳利的目光淡淡掃視了牢獄長一眼。
「屬下知罪。」牢獄長立刻垂首退下去。
「你在挑戰我的權威嗎？」狄恩斯雖面無表情，但已足以令人望而生畏。
「豈敢。」邢霜口不對心地回應。
「你當然敢！你可知行刺本王該當何罪？」狄恩斯挑高劍眉質問。
「當時我只是自衛反擊，我不但沒有行刺，甚至連傷人都沾不上邊。」她當時真應該狠心點，讓他受點皮肉傷。
「你身為女奴，不但屢次私自逃走，還公然反抗我，罪該處死。」他一一數出她的罪行。
「我重申一次，我不是任何人的女奴。」她嚴重抗議。「你們將我非法禁錮並處以不文明的私刑，有罪的是你們。」
對邢霜的控訴，狄恩斯置之不理，他逕自質問︰「你假扮女奴混進來，故意接近我的目的是什麼？」
她有種對牛彈琴的感覺，說了半天他根本沒有把她的話听進去，她索性胡扯一通。「老天！有誰會笨到去假扮女奴？起碼也冒充個什麼公主來得舒適……」
突然「颼」的一聲令她噤聲，他霍地站起來，抽出腰間的皮鞭，技巧純熟地往地上狠狠抽了一下。「既然你不肯乖乖招供，唯有讓你的身體來招。」狄恩斯語帶威嚇，他要讓她知道公然與他作對的下場。
這個男人是認真的嗎？邢霜臉色一斂，明眸卻沒半點懼意。「我所說的全是事實，你不相信我也沒辦法。」
他捏住她的下巴，望進她的眼底搜尋蛛絲馬跡，她沒有退縮倔強地迎視他的探索並與他較勁，他們就這樣四目相瞪，互不相讓。
「一般強壯的男子可以挨我三鞭，你呢？一身女敕滑皮肉可以挨多少鞭？」好個強悍的女子！他倒想看看她的能耐。
「暴君！」邢霜從齒縫中擠出她的回答。
他繞到她的身後，把玩著她披肩的烏絲，然後將它們全攏在她胸前，並附在她耳邊狠狠地說︰「看你嘴硬到何時！」
狄恩斯毫不猶豫地手起鞭落，她背部的衣服立刻應聲而碎，一大片雪白的肌膚霎時外露，一條淺淺的傷痕浮現在她的背上，並未真正造成傷害。
「下一次，我不會手下留情。」他試探性的一鞭，只是個下馬威。
邢霜閉上眼，拒絕回答，把涼颼颼的背脊挺得更直來表示她的不服。雖然她的勇氣可嘉，不過在場圍觀的眾人卻不敢苟同，她的傲慢自負會把她害慘。
狄恩斯眯起狹長的眼楮，撇撇嘴無情地再度揮鞭，他這次沒有手下留情，奇準無比的長鞭，所落之處恰好與第一鞭相同，分毫不差。
痛楚令邢霜額際直冒冷汗，她咬緊下唇，不讓自己發出痛苦的叫喊聲。
換作其他人，早已跪地求饒，狄恩斯何曾踫到這麼倔強的女人？這個膽敢挑戰他無上權威的女奴，他一定要讓她後悔莫及，並要她臣服在他的腳下！
他伸手撫模她正在滲血的傷口，揶揄道︰「真可惜，一身完美潔白的雪膚多了條丑陋的疤痕。」
「貓哭耗子！」她忍痛冷哼。
狄恩斯站回她的面前，莫測高深的黑眸來回在她臉上梭巡，邢霜偏過螓首不想看到他高高在上、不可一世的傲慢態度。
「嚴刑逼供可以有很多種辦法，尤其是對付女犯人。」他扳正她的臉孔，讓她對上他邪佞的視線。「既然皮肉之苦不能令你招供，唯有用另一種刑罰。」他意有所指的暗示，令邢霜打了一個冷顫。
狄恩斯滿意地看到她倏地刷白的臉色，他轉過身把皮鞭交給馬蘭，並對侍衛下令。「把她帶到我的寢宮，如果再讓她逃走，你們預備腦袋搬家。」
「遵命。」侍衛們立刻領命，解開邢霜的手銬，押抵她離去。
邢霜首次感到恐懼，知道違逆這個男人必須付出慘痛的代價！
第二章
扎哈圖皇室的宮殿內燈火通明，四處人聲鼎沸，吵雜的人聲以及急速的腳步聲絡繹不絕。
邢霜屏息靜氣，隱身于暗黑中。這點小小的傷不會把她擊倒，她可不是風一吹便倒下的弱質女子。她一想到那男人發現她第三次由他手中逃跑時，必定暴跳如雷的樣子，唇邊便不自覺漾出一個得意的笑容。
狄恩斯高大的身軀佇立在窗台，馬蘭盡忠職守地站在他身後，盯著他的背影，大氣也不敢喘一聲。
與狄恩斯一同長大的馬蘭是他的玩伴兼貼身護衛，效忠狄恩斯近二十年，與他朝夕相處，對他的行事作風十分熟悉，可是卻仍不能完全了解他，因為狄恩斯不單心思慎密、喜怒無常，做事更往往出人意表。
就像現在，馬蘭雖然感到狄恩斯隱隱發出的怒氣，卻猜不透他的心思。因為逃走了一名女奴而燃起怒火是理所當然，但狄恩斯似乎十分在意這名女奴，以他尊貴的身分，他根本不用親自審問她，更遑論因她逃走而徹夜不眠在這里等候消息！
一名守衛進來，跪在地上恭敬地回報。「王，屬下辦事不力，還未找到那名女奴。」
狄恩斯霍地轉身，雙眼迸出冷厲的寒芒。「她受了傷走不遠的，整個宮殿的每一處地方都給我徹底搜查，務必要活捉生擒。」
「屬下遵命。」守衛不敢久留，立刻戰戰兢兢地領命離去。
是他太小看那名女奴的能耐嗎？竟讓她三番兩次由他的手中逃走？
他的東方女奴——他必定會把她捉回來，她逃不出他的掌心！
經過一日一夜的徹底搜查，仍然找不到逃走的邢霜，狄恩斯估計她已成功逃出了宮殿。
有意思！他的東方女奴，已完完全全挑起了他前所未有的征服欲。
在守衛們誠惶誠恐地跪在地上回報後，狄恩斯沒有預期的大發雷霆，反而一反常態地大笑起來，他聲如洪鐘的笑聲，令守衛們頭皮發麻。