對於能否成為族長，亞比不在意亦不希罕，他只想早日討個老婆回家。亞比連忙對狄恩斯打眼色，他不想討老婆，也別壞人家的好事。
「這一定是真主阿拉對下任族長的考驗，不過既然我們已經順利到達，即表示亞比．哈桑已成功通過考驗，我僅以王族的榮耀及權利，命他成為下任哈桑族長，並永世效忠扎哈圖王族。」狄恩斯莊嚴地宣布儀式完成，四周隨即響起此起彼落的歡呼聲。
亞比上前跪拜並與狄恩斯相擁，他暗中運用手勁，夸張用力地拍打狄恩斯的背部，並在他耳邊用他們倆才能听到的聲音交談。
「你故意整我，是想害我討不到老婆嗎？」亞比毫不客氣指責。
「當然，誰叫你打死都不肯輔佐我，現在卻自願跑去當什麼勞什干族長。」狄恩斯同樣奉還亞比一記「鐵沙掌」，然後開懷大笑起來。
兩個已經很久沒見的好友難得相聚，彼此並沒因為身分的差距與時間而有任何隔閡。
「舟車勞頓，你們一定很累了，快去梳洗休息一會兒，今晚會有歡迎宴會。」亞比熟稔地搭著狄恩斯的肩膀，一起前去早已預備好的房間。」這里遠不及皇宮富麗堂皇，希望你還住得慣。」
炳桑部落位於一處水源與泥土都十分富足的綠洲上，所以他們不像一般游牧民族，居住在以棕櫚樹與粗布造成的帳幕，並且需要不停遷移找尋水源。哈桑部落已經在這里落地生根，興建平房牧場。
「咱們還要說客套話嗎？」狄恩斯一派閑適，能夠離開皇宮，暫時放下煩重的事務也令他松一口氣。「你何不一次舉行婚禮，省得我又要多走一趟？」
「你以為我不想嗎？」亞比白了他一眼。「人家大小姐說要半年試用期，如果試用期內沒有做好族長的本分，或有什麼閃失，她會立刻罷免我這個未婚夫。」亞比苦著臉嘀咕。
「哈哈！你真是活該。」狄恩斯毫不客氣的嘲笑他。
「哼！你現在盡避笑，或許當你遇到心愛的女子時，情況會比我還要淒慘一萬倍。」亞比悻悻然道。
「不可能！」狄恩斯說得斬釘截鐵，可是一張美麗倔強的臉龐，突然在他腦海一閃而過。」別太武斷，咱們走著瞧。」亞比笑得胸有成竹，雖然他人在偏遠的南部，可是對於宮中所發生的事情仍然了如指掌，尤其是近日突然冒出來的東方女奴，她的驚人事跡，他早已有所耳聞。
「我不打擾你休息了。」亞比笑得賊兮兮的，轉身走掉，他要去會一會那個傳聞中的東方女奴。
瞧見亞比狡獪的笑容，狄恩斯感到渾身不自在……是他多心了嗎？
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不是囚禁在黑暗骯髒的牢獄，而是被安置在上等客房中，這對一個女奴來說，簡直是極好的優惠待遇，但……如果能解除她被鎖住的雙手雙腳會更好，連面無表情、在旁虎視耽耽的侍衛長馬蘭都能一並消失的話，那就太perfect了！
邢霜一邊環視房間，一邊異想天開。
布置簡樸的房間，當然不能與奢華的皇宮相比，可是比起日曬雨淋的沙漠帳篷，已經好得太多。
狄恩斯打算停留多久？她還有沒有逃走的機會？如何可以解開手銬？有沒有什麼可以利用的武器……在遇上一對嚴厲的黑眸後，邢霜趕緊收回四處游走的目光，馬蘭彷似看透她心思的銳眼令她很不舒服。
被逮回來後，她便沒有再看到坦桑妮，邢霜一直很擔心被她連累的坦桑妮會受到刑罰。可是想到上次為馬蘭說情的後果，她不敢再問狄恩斯，否則恐怕只會更害慘坦桑妮。而且，她害怕被精明的狄恩斯知道她在乎坦桑妮，因為他勢必會利用這個弱點，來要脅她就範。
「坦桑妮受到什麼處分？」趁著狄恩斯不在，她正好可以向馬蘭探听。
馬蘭凝視她好一會兒才回答︰「如果你真的關心坦桑妮，便不該逃走。」
「我只是隨便問問。」既然他不回答，她也不想表現得著急，於是邢霜轉換了話題。「你為什麼要殺我？」
這次馬蘭沒有回話，只是別頭過緊抿嘴唇。
「是誰命令你的？」她明顯的暗示，幕後的主謀非狄恩斯莫屬。
邢霜對狄恩斯的誣蔑讓馬蘭十分不滿，他霍地轉頭惡狠狠質問她︰」你是什麼人？你接近王到底有什麼目的？」
「你會不會弄反了？千方百計把我困在身邊的人，是你們尊貴的國王陛下，我想擺月兌他都來不及！」她反駁。
「這是你故意耍的手段，你這個不識好歹的女人，三番兩次跟王作對，我不知你用了什麼迷藥迷惑王，你明知王對你的情意……」馬蘭越說越氣。
邢霜倏地站起來，嗤之以鼻地糾正他。」你別弄錯了！他對我所謂的情意只是男人對女人的征服欲，他要的是百般折磨我、羞辱我……」她的聲音戛然而止。
靶到有人在偷听，他們同時轉向門口，靜待訪客主動現身。
亞比硬著頭皮推門而入，可以听到這麼精彩的內容也不枉他蹲到小腿麻痹，對著四只不太善意的眼楮，他若無其事的對馬蘭打招呼。
「嗨！馬蘭，原來你在這里。」亞比笑著打哈哈。
「找我有事嗎？」相對亞比的熱情，馬蘭的反應冷淡得多。」是關於侍衛的分工與調配，他們在等你安排。」
「我稍後會安排。」馬蘭不敢忘記狄恩斯吩咐他要寸步不離邢霜的職責。
「不行，晚上的歡迎宴會會很混亂。」看出馬蘭的猶豫，亞比努力游說。「放心，這里有我幫你看著。」亞比推著馬蘭出門。
「可是……」把邢霜交給他，馬蘭才更不放心。
「你快去，早去早回。」亞比用力一推，然後快速關上門。
室內只剩下他們兩人，亞比噙著笑意大方打量邢霜——
締造三次逃走紀錄、累次違逆狄恩斯、打破狄恩斯不與女人同寢的規矩……她果然有吸引狄恩斯的條件。除了絕美臉蛋與姣好身材外，最令亞比欣賞的，是她艷如桃李、冷若冰霜的姿態，她的清冷高傲，十分對狄恩斯的口味。
眼前這個率性不羈的俊朗男人，一副笑容可掬、友善無害的表情，可是骨子里卻狡獪得很。如黑豹般穩健優雅的姿態，不難看出他擁有相當矯健的身手，邢霜敢打賭，這個男人一點也不好惹。
在只剩二步的距離下站定，亞比直望進邢霜滿是戒備的眼瞳內，他的笑容越是燦爛，她的神色越是凝重。他緩緩執起她的小手，把一樣東西放進她的掌心內。
「只要你願意，隨時可以離開。」他輕聲說。
邢霜挑高柳眉，攤開手掌查看，竟是一只龍雕形狀的戒指，她難掩驚訝的迅速抬頭詢問。「你是……」
「朋友。」他依然笑容滿面。」你不是組織的人。」這只龍雕戒指其實是個接收器與發訊器，組織內每個成員都會佩戴一只，必要時可讓組織追蹤到你的所在位置。
只要你發出緊急求救訊號，組織會立刻進行拯救行動，並在十二小時內完成救人任務。當然，如非必要，沒有任何組員會喜歡用到它，原本屬於她的那只龍雕戒指，早已落在狄恩斯手中。
「我只是費迪文的朋友。」亞比好心地進一步解釋。「你有什麼需要幫忙的，盡避說。」
「你是狄恩斯的部屬。」她不得不設防。