她覺得自己受到傷害了，康恩曾對她的工作表現表示過滿意。但一會兒之後她醒悟了，他是指他自己已經不屬于惠德了。
「我不是故意讓你承認你很想回家，我是認真的。你認為我有足夠的天賦從事你專精的範圍嗎？」
他微笑，「又一個人想取代我？真丟臉哪，艾麗。」他頓了一下，「看，一粒瑪瑙。」他自水邊撿起一粒小石子，在浪潮涌來時沖洗了一下，然後放在艾麗手中。
「這里有好多這種石子，不太大，通常也都不很值錢，但挺有趣的。」他又繼續撿了三粒。
艾麗看看石子，又看看沙灘。她完全看不出沙中有任何值得撿的。然後她看見一粒白色小石子，便停下腳步拾起它。
「那是玻璃。」康恩說︰「因為長時間處在陽光照射下，所以變成米白色。」
「這粒很漂亮。」她把白石子放入口袋。
他們在沙灘上漫步，然後來到一堆賀形巨石旁。這堆巨石比艾麗還高，而且從水邊延伸到樹木處，阻斷了整條通路。艾麗有些失望，她看見巨石的另一邊也是長長的沙灘，便嘆口氣說︰「你是對的，康恩，這里很好玩。」
「你放棄了？」他像山羊般爬上巨石的頂端，然後伸手拉她，「等我們越過這堆石頭，那邊的沙灘就是可以撿到好浮木的地方了。」
「爬過這堆巨石？你開玩笑吧？」
「怎麼？這些巨石已住這里幾千年了，它們不會在今天突然移動的！」
「我還是留在這兒吧！」
「隨你。那麼，我自己走。」
她在沙上坐了幾分鐘，望著他爬過巨石，看起來並不困難，而她也沒別的事可做……
是不困難，只是很累人就是了，她終于爬過這堆巨石，驚異地發現這一邊的景觀完全異于另一邊。「我看見你終于決定嘗試一下了。」他在她身旁坐下，「這里很暖和，對不對？岩石有很好的聚熱功能。」
她倚著岩石，忍不住打起呵欠來。她不好意思地說︰「我不是覺得無聊，只是——」康恩點頭，「大湖效應，潮水的聲音沖刷掉你所有的緊張了。他們並坐無言。艾麗想，他們好像單獨處在天堂中。
「我常想伊甸園應該是在海灘上，而不是在花園里。」康恩輕聲道。她睜大眼楮瞪著他。「抱歉嚇到你了，我知道這是很不敬的想法。」他直直地凝視遠處。
「不，不是的。我是說，我剛才也想著相同的事。」
康恩緩緩轉過頭來，「足嗎？你會讀心術？還是我能透視你的想法？」
「我不知道，我……」
康恩顯然對她的答案不感興趣。他傾身向她，以唇輕刷她的唇，先是輕柔地，接著便堅定地加重了力量。
艾麗覺得自己整個人都要融化了，她覺得天旋地轉。但仍極力控制自己想要緊擁他的沖動。等他終于抬起頭時，艾麗才睜開眼，但天空似乎還在旋轉，她又閉上雙眼。半晌後，她再睜開眼時，昏眩感才停止。
康恩看著別處說︰「如果你等著我向你道歉，那是不太可能的，從那次聖誕派對後，我就想這麼做了。」
艾麗一驚．一口氣哽在喉頭，她開始咳嗽。
「如果我那時候吻了你，你會告我性騷擾吧？但現在我們已經不再是同事了……對，我不道歉。」
她清清喉嚨，轉移話題，「康恩，你為什麼堅持不回惠德？」
「因為我不想回去。」
「大概是職業倦怠吧？你在惠德有五年了吧？」
他點點頭。
「難怪你覺得倦怠了。」見他沒回話，艾麗只好繼續，「你可以告訴我，你想做什麼嗎？」
他眼中閃過一抹幽默，「或許你可以再請一位秘書。」
她握住他的手。「康恩。如果你不想回來，我可以相信你的話。但你至少也得給我一個理由，我要知道原因。」
康恩看著她的手，然後另一手覆上她的手說。「工作壓力太重、工作時間太長，以及沒有自己的時間。」
「這是現代人的抱怨，也是成功的代價。」
康恩搖搖頭，「但這種代價太高了。你知道．有一段時間，我認為金錢可以補償一切，但——」
他停頓了好久，艾麗見他無意繼續下去，便說︰「你得承認金錢足很好用，而且惠德也很大方。」
「艾麗，金錢不是一切，它無法買到時間。」
「康恩，如果不善用時間，時間並不比金錢更有價值。當然啦，偶爾在沙灘上散散步是很好玩，可是你很快就會厭倦了，如果只是浪費時間——」
「像賺錢？我們又回到起點了。」
艾麗默然。
良久，康恩才以低沉的語氣道︰「我姑婆在世的最後一年，我只來看了她兩次。我住的地方離她只有三小時車程，而我只來看了她兩次。」
「你不必為此而自責，這是很不幸，而且令人傷心，但那時你怎知道以後沒有機會再見到她呢？」
「這就是我的意思，我明知她病了，也明白她不可能長生不北，她已經七十幾歲了，但我就是沒找時間來看她。」
「罪惡感于事無補的。」
他的聲音充滿沮喪。「不只如此。從這件事起，我開始重新評估自己的生活。我們會知道自己能活多久嗎？我可以日以繼夜地工作二十年，然後在退休前一天死掉，甚至連享受自己財富的機會都沒有。」
「嗯，如果你要以這種角度來看，誰都有可能隨時死掉。」
「重點就在這里，而我寧願為了做自己喜歡的事而死。」
「在湖邊逐浪？」
「如果那是我喜歡的，又有什麼不可以？」
「如果你不死呢？你要怎麼過日子？在過去
幾年中，你已習慣過高水準的生活了。」
「艾麗。你滿腦子都是錢，對不對？」
她突地一驚，「裴康恩，我不知道你生長在什麼樣的家庭。但我打賭你永遠都沒愁過錢從哪來。更別說操心生活了。所以別看不起我。你得記住。不是每個人都有幸出生在富裕的家庭——」
「我家小時候窮得要命，有時候，好幾個禮拜都沒有錢買食物。如果我能以做自己喜歡的工作賺錢，為什麼我不做呢？」
「這就是我們之間的差異。我不再愛這份工作了。」
他的語氣中有沉重的無助感，艾麗感到一陣心痛。他真的覺得自己的事業生涯已結束了？她該怎樣幫助他，勸服他？康恩，再怎麼倦怠，都可以復原的。休息一陣子吧！」
「很好的忠告。我正打算這麼做，我要長期的休息。」康恩起身，「看！那兒有一塊浮木了，正是我要的。」
這個話題顯然結束了。她沒有達成任何目標，便至少知道了康恩腦海中想的足什麼。這是不是也算一種進展？
第六章
康恩踏過一連串圓石去撿浮木時，艾麗緊張得臉色發白，他也不先測試一下圓石是否穩固，便一下往浮木走去。他彎腰去拉浮木時，甚至沒有抓住任何支撐物，只以雙手用力將浮木從一塊岩石邊抱過來。
他終于回到原先地時，艾麗才發現自己的指甲都緊張得掐進掌心了。她松開手指時不禁想著，就算他此時跌斷脖子，至少他死得其所，他死時正在做自己喜歡的事，這不正是他所要的？
這塊浮木原是一根細長的樹枝，一端有個很大的樹結，因陽光的照射和湖水的沖刷變得光滑而略呈灰色。
康恩將樹枝遞給她。「量量看。」
「量什麼？」
「為你做根拐杖要多長？這樹枝做拐杖最完美了。樹結可以做拐杖頭，而且只要截成適當的長度——」