「我該先警告你的，這是大潮效應。」
「糾纏在一起的頭發？」
「不是，是失去自制力，還有後續效應。」他從冰箱中拿起一盒蛋。
艾麗瞥了一眼牆上的鐘，「這麼晚了？」
「大概吧，這鐘一向很準的。」
「天哪。已經快中午了，我們有許多事要談呢！」
「那就談吧。」他開始打蛋，「我可以一邊听一邊煮菜的。」
「一邊開車一邊談怎麼樣？不行，我們開兩輛車。」
「開車到哪？」
「當然是明城啦。」
康恩不解地偏著頭，「我才從那兒回來，干嘛又要去？」
「去解決你的私事，馬上走吧，去和牟南維及資深合伙人談談。」
「牟南維及資深合伙人？听起來像個三流樂團的名字。」
「別管他听起來如何，他們願意接受任何條件，只要你肯回去。」
他皺眉，「你以為我會回惠德？」
「你當然要回去，你不可能真想留在這兒吧？」
「艾麗，你自己昨晚還說不想回去呢？」
「我沒有，我說的是我不想離開你，這兩件事不一樣。」
他搖頭，「你說的是——」
「噢，我說的——康恩，我說的不重要，你不明白嗎？他們急著要你回去，任何條件都願意接受。」
「真的？」
她听得出康恩口氣的厭惡和輕蔑。「康恩。我發誓，是牟南維親口對我說的。」
「不再出差？每天工作八小時？周末休息？」
艾麗猶疑了。「也許沒有這麼自由吧！」她說完，但又想到牟南維的確做了承諾，「是的。全部照你的意思。」
「艾麗，你認為這樣的承諾可以持續多久？」他的聲音有些悲傷。
艾麗身子一僵，「你是說南維說謊？」
「也不完全是。即使他同意了這些條件。他會逐漸地要求，「就這一個案子，康恩……就這一次出差……只要這個周末加班就行了。」然後不用多久，一切又恢復原狀。」
「但是——」
「艾麗，我要留在這兒，我在這兒可以活得像個人。在這里，我住的地方離辦公室只有五分鐘，到健身俱樂部只要走十個街口，到湖邊只需走十五步。我想要工作的時候才執業，不想工作就可以去釣魚。如果我回到惠德，保證六個禮拜後又回到原來的工作狀態。」
艾麗不住地搖頭，「昨晚你說我們可以一起改變情況的。」
他的聲凋冷酷，「是可以，如果你要留下來，我很歡迎。」
她搓著雙手，看著自己的美夢在一陣輕煙中消失。他說過關切她、在乎她．而她也相信了。事實上。他的關切只到某種程度，而且不能干擾到他的計劃……
「我以為你會接受妥協，」她以苦澀的口氣道︰「但你真正的意思是，我得和你有相同的觀點，對不對？」
「艾麗，我並沒有隱藏自己的立場和看法．是你自已欺騙自己，那不是我的問題。」
她氣得跳起來，「康恩，我們原可以擁有一切的，他們同意了你所開的一切條件。」
「暫時的而已。」
「康恩，那不是詭計，他們迫切地需要你。他們願意給你一切你所要的，甚至願意給我們所想要的一切。」
他轉身盯住她，眼神冰冷，「而你所需要的只是把貨運回去而已。」
艾麗咬著唇，他的眼神、口氣都這麼冷酷……
康恩繼續︰「我得承認。牟南維選了最好的餌。」
她眨眨眼，康恩說這話是什麼意思？但她從康恩的口氣中听出來，他並不是在抱怨，「什麼……」
「艾麗，別裝傻了，你認為他們為什麼會派你來？為何不派我部門的人來？你根本不知道他們在耍什麼手段。」
她倒抽一口氣，「他們派我來，是因為我剛好有事到德魯斯來。」
他搖頭，「他們派你來是因為他們以為我只要看著你，就不會想到法律。」他的口氣變得殘忍，「替我轉告他，他下的餌非常誘人。不幸的是，我吞餌吞得不夠深。還沒上鉤。
魚餌？這就是康恩眼中的她？一個可口的魚餌，就像他昨夜吞下了餌？或者他可以不屑一顧地丟開。
「如果你願意，可以留下來，我歡迎你。」
一條魚是不會愛上當作魚餌的蟲的，她苦澀地想著，而她正是那條別人不想要的魚餌。牟南維很仔細地挑選可他利用的魚餌，然後挑中了她。他派她來德魯斯，就像釣魚的人拋出的鈞桿一樣。
她執行了牟南維要她做的工作，昨晚甚至還和康恩上了床。
她從沒想到自己會被利用，即使牟南維提到自己的女兒時，艾麗都不曾想到同樣的原則也適用于她。
她滿懷怨懟地說︰「康恩，你最好小心了，我並不是牟南維手中唯一的一個釣餌，他還說如果你想娶他的女兒，他也會強迫她同意的。」她轉身，帶著破碎的自尊離開。自己為什麼還要提最後那段話？這樣只有讓自己看起來更像是心甘情願的共犯。
艾麗下樓時，心中仍存著一丁點的希望，也許這時候康恩已經冷靜下業了，願意妥協了，並重新考慮我的提議。
但廚房是空的，爐火上的煎蛋還在滋滋作響，而且開始冒煙了。艾麗關掉爐火，把平底鍋拿開。
她一抬頭，正好望見康恩向湖心正投擲著什麼東西。她一怔，突然想起他在沙灘上找到的瑪瑙，那顆象征他們情之夜的特殊寶石。他讓寶石回歸大湖，而大湖正是整個問題的核心……
她哽咽著駕車離開了暖爐居，回到招待所去收拾行李。
康恩曾說過德魯斯會對她平靜的心靈造成威脅，當時她不了解，但現在她完全明白了，康恩以為她發現了德魯斯以及這里所代表的生活方式；他以為德魯斯迷人的生活方式會威脅到她對惠德的忠心，以及她的律師生涯。
康恩也許是對的，但他的推理只對了一半。不是德魯斯迷人，而是康恩迷住了她。只要康恩陪著她，湖邊的小屋就是天堂。
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兩個星期以後，艾麗在將近下班時分回到公司。晚班的工作人員正忙營接替日班員工，她的秘書看見她立刻露出笑容，「我正想你今天該回來了，我打電話到招待所去，他們說你已經退房了。」
艾麗有些愧疚，回到招待所的時候．她看見了雪倫的三通留言，但她沒有回電話。當時她不想和任何人說話。
「希望不是緊急事件，我當時急著回到明城來。」她打開辦公室的燈說︰「進來吧，告訴我有哪些重要的事。」
雪倫隨著她進入辦公室後，便說︰「首先。牟先生希望你的報告明早就能出現在他桌子上。」
艾麗壓下即將出口的嘆息聲，「那我得趕快工作了。」
艾麗走進任氏飯店時，只見一個侍者在吧台後面，卻沒看見格斯，她幾乎驚惶失措。她每次走進飯店而沒看見格斯的次數屈指可數。
「天哪，艾麗，真高興你回來了。」侍者招呼她。
「格斯呢？」
「在樓上，他病了好幾天了。」
「居然沒人通知我？他發出去多少張我的名片，我以為這附近每個人都知道怎麼和我聯絡呢！」
「艾麗。他不想給你添麻煩。他說你已經夠忙了。」
榜斯生病了？這麼多年來他從沒有休息過一天。
飯店樓上的公寓很暗，唯一的光線來自電視熒幕，但躺在床上的格斯卻緊閉著雙眼。
艾麗盡力不發出聲響，但高跟鞋敲在地上的聲音仍驚醒了格斯，「艾麗。你怎會——樓下那些膽小表打電話給你了，是不是？」