這個以石油起家的英國大財團,可觀的財富讓達頓公爵的子女們坐擁富貴,卻也互相覬覦。年事已高的公爵已不管事,手下的資產決定讓子女們各自管理,然而和各大集團家族一樣,難擺月兌明爭暗斗的命運。
懊怎麼分配公司家產,每個子女們表面不動聲色,暗地里卻相互質疑,為什麼哥哥有權力掌管資產最雄厚的石油業,為什麼妹妹明明不懂貨輪卻可以掌理海運?還有「Palatine」的財務經理為什麼由姊夫出任?業務部為什麼都是弟弟的人馬?
種種家族內斗漸漸浮上台面,還有一個尷尬的問題,為什麼「外面私生」的厲于揚可以掌管所有飯店事業群?
對達頓家族而言,厲子揚不過是公爵當年在中國一段異地之戀留下的後人,從他爸爸到他這輩,幾十年來沒有參與過「Palatine」任何的營運,現在突然冒出頭要爭財產,教人做何感想?
鎊種分家問題漸漸浮上台面,消息也傳到了蘇如霏耳里。
「听說最近家族內斗的很凶。」蘇如霏問苦正和她通電話的厲子揚。
「思,這似乎是大家族逃月兌不了的命運。」
「那你打算怎麼辦?」
「公爵堅持一定要將飯店事業群留給我,不過許多長輩心中一定不是滋味。」
「唉!連你都這樣了,更何況沒有血緣關系的我。」蘇如霏嘆了一口氣。
「其實公爵養我育我,我已經相當感激了,根本不想爭什麼家產。」
厲子揚說道︰「你的處境我明白,要不是公爵堅持,我也沒有想要爭這些。」
Palatine飯店遍及全球,愛旅游的公爵特別重視飯店經營,也讓「Palatine」聲名大噪,現在全數留給厲子揚,家族內部的確有人不是滋味。而長期在飯店事業部的蘇如霏,也不想在此時讓其他人誤會。
「先不說這個,你快要結婚了,又要忙著成立澳門分公司,一定很忙。」
「呵呵,是很忙,不過很幸福。」
「我衷心的祝福你。」見蘇如霏有個歸宿,是厲子揚多年的願望。
「老公是個什麼樣的人啊?之前部沒跟我們多介紹。l
「他啊!很有才氣,人又上進,對事業很有企圖心,不過他說過,所有的事情和我比起來,都顯得微不足道。」蘇如霏眼楮彎成一條線,嘴里盡是未婚夫的好。
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此刻,霍老爺也正眯著眼,站在洋房的二樓陽台,看著霍洛英又出了門。
霍洛英換上整齊的衣服,梳齊頭發,干淨的臉上已經看不見胡碴。
他一樣一句話也沒說,自己開著車,駛離霍家大院。
街景一幕幕飛過,澳門連街邊小店部不同了。以前賣傳統雜貨的,現在改成麥當勞、肯德基,個個大小招牌換上英文和中文簡體字,準備迎接可以預期的大批貴客,新式茶樓、高級餐廳充斥滿街,以往老舊的街道,現在擠滿各式新穎轎車。
他將車停在一間睹場前,門口泊車員眼楮一亮。
「霍少爺!好久不見您啦!」
霍洛英下了車,踏著跟以往不同的步伐。
「其他少爺們在VIP包廂,要不要我通知一下……」
「不了,我隨意看看,不用招呼我。」
霍洛英揮揮手,走進這間爸爸和何伯伯以往合資開的賭場。賭場在近期已經動工翻新過,添上許多國外進口的設備,但是這次,霍家並沒有再出資。
霍洛英不像以前直接進入包廂,看著幾位少爺玩百家樂或梭哈,以前他總是在一旁看著紙牌和籌碼移來移去,頭腦轉動著各樣機率,有時牌局還沒結束,他就已經看出誰可能會是贏家。
而現在他在賭場靜靜地觀察著,這里原本是澳門最大的賭場,現在為了因應未來詭譎競爭的局勢,已經翻修,發牌員穿著干淨的新制服,身旁一台復雜的洗牌機啪答啪答迅速地翻動著紙牌,燈光變得明亮,還換上了好幾台新的抽風機。
霍洛英靜靜地繞了好幾圈,什麼人也沒驚動,然後悄悄離開。
他隨即駕著車,到緊臨幾條街一間興建中的賭場,斗大的招牌已經吊上,取名「某某娛樂天堂」,是美資興建的,才建到一半,但已可以想見內部如何奢華。
這幾天,他就這樣駕著車,在澳門各街道繞來繞去,他看見各大飯店早已進駐,從接待一般游客的旅店到頂級的五星級飯店,個個無不想盡辦法嶄露頭角,一般單純的食宿型態已經滿足不了前來一試手氣的游客。
飯店采取度假村型態,里頭應有盡有,賭客玩累了有專業的按摩師舒展筋骨,休息完了,有頂級的廚師烹調個人化套餐,還有專門的兒童看照室,讓一家大小前來的游客可以放心去賭場玩個夠。
看了多家賭場飯店後,霍洛英拿出筆記本,寫得密密麻麻,然後再從車後拿出兩三本書和幾本國外最新商業雜志,將車子停在一間咖啡廳前,推門進入。
「一杯黑咖啡,不加糖。」
他挑了個角落,靜靜攤開書本,服務生將咖啡放在他桌上,好一會他才端起。
咖啡廳干淨明亮,他坐在最角落,柱子擋著他,當端起杯子正想啜飲時,抬頭卻看見對街的婚紗店。
接下來的這一幕,他一輩子也不會忘記。
蘇如霏燦爛的笑容宛若天使,身邊的陳程牽著她的手,一同從婚紗店走出。
—時之間,所有的感觸上心頭,這個笑容自己曾那樣豪氣地說想要霸佔,而今卻得窩在這小小的角落,遠遠地看著她,霍洛英失了神,著迷地看著越走越遠的蘇如霏,一顆心卻越來越痛、越來越沉。
她會幸福嗎?陳家家道中落很久了,她往後的日子會不會過得很辛苦?該不該跟她見一面?而陳程,會不會真心對她好……
想到這里,霍洛英頓時雙眉緊攏,他想了想,撥了通電話給信得過的手下。
「幫我辦一件事……」
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之後的幾日,霍洛英常獨自坐在這咖啡廳里,等到蘇如霏前來試婚紗的那天。
他遠遠望見潔白的禮服在她身上是多麼耀眼,不用任何飾品,她看起來就是那麼閃閃動人,她轉身看看鏡子,霍洛英著迷地看著她縴細的腰身。
突如其來的電話鈴響打斷他的目光。
「什麼事?」
「洛哥,您交代我們查的事情,有些眉目了……」
霍洛英听著听著,臉色愈來愈沉重,眉頭漸漸蹙起。
「確定嗎?」
「還沒辦法確定,還需要—點時間。」
「好吧!你們繼續查。」
他掛上電話,再次遠眺蘇如霏,滿眼的愛意訴說他的真情,最後他還是忍不住橫過馬路,走向婚紗店。
「先生您好,請問看婚紗嗎?我幫您介紹。」
「不用,我找人。」
正在鏡子前觀看禮服的蘇如霏,听到這個熟悉聲音,回眸一望。
霎時她和霍洛英四目交會,她回頭時發絲飄散,美得令霍洛英屏息。
「你……怎麼來了?」
「我……路過。」
「你最近好嗎?」
「好。」
蘇如霏望著霍洛英,他的話變少了,整個人看起來好像成熟了不少。
「如霏……我可以這樣叫你嗎?」
「沒關系,我希望我們還是可以當好朋友。」
「你要結婚了,我……應該要好好祝福你。」