這場火連累史蒂芬也損失慘重,更糟的是,廠房一位夜間管理員因火勢太大來不及逃出,現在嚴重燒燙傷住在加護病房,種種事後賠償事宜將會接踵而至。
現在唯一的希望,就是保險公司的理賠金,不過事情發生得太突然,甄父已經有些撐不住。
「爸!你不要這樣,事情一定有辦法解決的。」愛麗絲看見癱在椅子上老淚縱橫的爸爸,難過至極,卻也不知道該如何安慰。
門口傳來家僕的聲音。「史蒂芬先生,請進。」
史蒂芬神情憔悴地走進來,甄父看到他,撐著身體站起來。「史蒂芬你來了,關于那筆訂單,恐怕……」
「現在不是說這個的時候,您先保重身體,其他的事我來處理。」
「唉!你別瞞我了,我知道那筆訂單造成你損失龐大,等保險公司的理賠金下來,我再想辦法補償你。」
「理賠金只會針對工廠設備損失賠償,訂單的事我會處理,听說……還有人受傷是嗎?」
德翊靜靜听他們說話,他感覺當史蒂芬說到這里時,他的眼中有一種說不出的閃光,史蒂芬顯然很關心人員的傷勢。「嚴重嗎?有生命危險嗎?」
德翊直覺有些怪。如果是自己的員工,關心傷勢很正常,不過史蒂芬並不是工廠什麼人,如果顧及與甄家的交情,暫時不談訂單損失可以理解,不過如此關切一個管理員的傷,好像有點……說不上來的怪。
身體不適的甄父對史蒂芬處理事情的態度相當欽佩,他拍拍史蒂芬的肩膀,心中千言萬語化作一個簡單的動作。
在甄父的心中,甄家欠史蒂芬太多,史蒂芬讓甄家在制琴業闖出一片天、對曉嫀一往情深,現在又對龐大的訂單損失絕口不提,可是,自己的女兒是這樣對人家的……
史蒂芬重重嘆了口氣,但是傳統的甄父卻沒有看出女兒的婚姻不能當作籌碼,更沒有看出來史蒂芬眼底的那抹慌張與詭異。
幾天後,甄家的電話開始不斷響起。
銀行關切的電話、家屬的抗議還有同業的打探,讓甄家陷入一片愁雲慘霧,更糟糕的是,保險公司遲遲不肯理賠。
愛麗絲的大哥接到保險公司的電話,神情相當難看。
現在什麼都沒有了,甚且還有龐大的負債和賠償金,如果保險公司不撥款……後果沒有人敢想像。
甄父听到結果後,一陣激動。「什麼?你說什麼?警方不排除有人縱火,所以他們暫不理賠?」
甄父怒火中燒,整個人站了起來。「如果查一年都查不出什麼,我們就要空等一年?那要這種保險公司做什麼?咳!等等,你剛剛說什麼,人為因素?怎麼可能?我這輩子與人無冤無仇,有誰會放火燒我工廠?警方這樣講會害死人……呼、呼!」
激動的甄父突然整張臉糾結成一團,呼吸急促,然後右半身突然失去了力量,整個人傾斜往地上倒去。
「爸、爸!快叫救護車!」
所有人都圍了上去,甄父倒在地上,痛苦地抽搐……
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蘇州某中外合資的醫院急診室
戴著口罩的醫生走了出來,對甄家眾人說︰「病情現在已經穩定,不過病患中風導致右半身癱瘓,需要長期復健,請問誰是家屬?」
「什麼?中風?」甄母听到這里,忍不住掩面大哭。
屋漏偏逢連夜雨,這樣的情況無疑是雪上加霜。愛麗絲難過地趴在德翊肩上流淚,一時之間發生太多事,她真的不知道該如何面對。
接下來的日子,保險公司堅持等待調查結果,甄家已經付不出每月要攤還的銀行借款;銀行要求真相厘清前先設定抵押甄宅;工廠管理員的家屬天天在甄家大門前抗議,要他們負道義責任;其他同業說是來關心探病,但商機這塊現實的大餅讓他們暗地里爭著蠶食鯨吞。
愛麗絲在醫院照顧爸爸,幾天都沒睡好,史蒂芬帶著鮮花過來,看見她有氣無力地將花插在花瓶上,他眼楮一轉,將愛麗絲拉到房外說話。
「你看起來好憔悴,是不是煩惱醫藥費的事?」
甄家遭逢這樣巨大的變化,財力已經不如以往,甄父的醫藥費確實是個問題。
「嗯……媽媽說,我們可能要搬回台灣。」這些話,愛麗絲不想讓房里的爸爸听到,聲音壓得低低的。
「可是伯父現在行動不便,這里的事也還沒完全解決,走得了嗎?」
「可是又有什麼辦法呢?」愛麗絲有些激動。她不是不知道狀況,深陷的雙眼再度泛起淚光,語氣中淨是無奈與無助。
史蒂芬伸手按住愛麗絲的肩膀,試圖給她安慰。
正提著晚餐回來的德翊听到史蒂芬說︰「愛麗絲,你有沒有想過,要是你有一個有力的男朋友,或許事情要解決就沒那麼困難。」
「我不懂你的意思。」愛麗絲莫名其妙,但德翊卻明白了。
「好,我就明說了。貸款、賠償、醫藥費都不是問題,但是……我希望我是替‘親家’解決事情,只要你點頭,我願意幫你家解決一切。」
「什麼替親家解決事情……」愛麗絲先是喃喃自語,然後睜大眼楮大聲說︰「你是要我嫁給你當作幫助我家的條件?這就是你要說的?」
史蒂芬面不改色。「你一時間或許無法接受,但是你可以考慮一下,目前這種情況,或許這是唯一的選擇,我對你一直有深厚的感情,嫁給我你會過得很幸福,我……」
「不要再說了!你若真的愛我就不會說這種話!你可以走了,我不需這種條件交換的幫助!」
愛麗絲又氣又難堪,史蒂芬把婚姻當什麼?把自己當什麼?
史蒂芬仍然站在原地繼續說︰「你不要生氣,我這麼做,只想讓你知道愛情有時也要顧及現實。你那個男朋友就算再愛你,也沒有能力解決你面臨的困境,不是嗎?」
「你馬上離開!」愛麗絲甩開史蒂芬搭在她肩上的手。
德翊也快步走向前,面對史蒂芬。「你可以滾了,我女朋友的事由我解決!」
史蒂芬瞪了德翊一眼,眼神夾雜挑釁與鄙視之意,德翊沒有動怒,只是站在愛麗絲身前擋住一切。
「你不必馬上拒絕我,這件事我也會找伯母商量。」史蒂芬丟下這句話後便離去了。
愛麗絲緊握雙拳,全身發抖。「他真的太過分了!這種話也說得出口!」
德翊將她的頭埋在自己懷中,他想給愛麗絲慰藉,眼神卻飄向遠方。
史蒂芬的所作所為令人反感,但是他說的話卻是不爭的事實。
愛麗絲面臨的困境,自己有能力幫她度過嗎?靠自己這雙手,可以給她怎麼樣的生活?
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甄父幾天後辦理出院,他知道現在家里經濟狀況很差,沒有辦法一直住到完全康復,他選擇在家休養,然後定期回醫院復健。
回家後,甄母面對女兒總是欲言又止,時常看著她又不敢說出口,愛麗絲知道媽媽想說什麼,氣得打電話大罵史蒂芬。
「你真的跟我媽說那些有的沒有的?」
「愛麗絲,你真的不再考慮?」史蒂芬仍抱著一絲希望。
「不、考、慮!听懂了沒有?不要再出現在我面前!」愛麗絲重重掛下電話。
甄母很不高興。「曉嫀,你太沒規矩了。」
「媽!連你也想這樣嫁掉女兒,是嗎?」愛麗絲怒火中燒。
「你就不能多替家里想想嗎?史蒂芬沒什麼不好,現在又肯幫我們,你不考慮別的,也考慮一下你爸爸……」