她沒搭腔。從第一眼見到他，她就發現他有一種令人無法抗拒的力量。他逼她面對殘酷的事實對他有什麼好處？窮就窮，她並不覺得可恥，他是另一個世界的人，哪知窮人的甘苦。她盯著他看，很想說他們能不能改善環境不干他事，不過她選擇用溫和的口氣說︰「你說我該怎麼辦？我無法改善環境，只好適應環境。」
平常她不是個會輕易冒火，胡亂叫囂的人。從小他就有激怒她的本事，那麼多年不見，一見面他們又成冤家。她說話坦率，那又怎麼樣？她是不懂得城里人那套虛偽奸滑。
他不高興听的話，大可快點滾蛋，別在這里惹事生非，巴萊德先生從櫃台後面伸長脖子好奇地在看她。過不了多久全鎮的人都會知道她和來自倫敦的大律師起爭執。
她強迫自己對尼可微笑。「你還沒說你什麼時候要回去。」
他無視于地想改變話題的企圖。「我跟你的家庭律師談過，我知道你的財務狀況不只是不寬裕而已。你們家那間之房子就快倒塌了，你根本沒有能力修繕。對不對？」
莉絲驚怒得抽了口氣。「他真沒有職業道德！」
「我說服他為了你們的利益著想，最好坦白告訴我。」
「現在你知道我是個不稱職的監護人，也知道我們是赤貧階級，該滿意了吧！你可以爬進你的高級跑車回倫敦去，別再打攪我們了嗎？我當然很感激你遠道而來為瑞迪辯護，但是你不請自來，我們其實不欠你什麼。至于你希望我改善環境，我已經說得很明白了，我無能為力，你也查證過。」
她有個恐怖的感覺，在他面前隱私蕩然無存，彷佛被剝下外衣，任人品評。她現在只想趕快飛奔回他們的老屋，把有關這個男人的所有記憶全部清除。
「我不想讓你失望，不過事情沒有那麼簡單。」他招手示意巴萊德先生再送一壺咖啡來，並問她還要不要再吃蛋糕。
她已經吃三塊了，還是點頭，問巴萊德先生有沒有他太太拿手的果凍蛋糕。也許飽啖美味可以舒解壓力。
「你通常都這麼能吃嗎？」他好奇地問，「是鄉下的新鮮空氣使人胃口大開嗎？在倫敦每個人都蒼白得像幽靈，走在廢氣蔽日的街上，吃東西只是為了維持生存。」
嘿嘿！她終于听到幾句能使她心理平衡的話。「可是大多數人還是喜歡往倫敦擠。」
「不錯。我剛才說到哪里？對了，我還不能離開，因為我的使命還沒有達成。我長途開車過來不只是為了幫你弟弟辯護。」
「哦？」她又緊張了，緊張得胃痛。他還要扔出多少顆手榴彈？她的自尊心已經受傷，經不起再炸了。
「我爺爺听到瑞迪闖禍時大吃一驚，他和令祖父是最好的朋友，他常說只有杰寇是他真正的朋友，他很喜歡杰寇，因為杰寇當他是一般人，沒把他的爵位和財富看在眼里。
也只有杰寇敢在地做錯事情時嚴詞告誡他。」
听到尼可談起她爺爺，莉絲不禁鼻酸，爺爺是個一根腸子通到底的老實人，很有愛心，從不認同世俗的名利貴賤，看不順眼的事就直言無諱。也因此容易得罪人，虧得雷約翰懂得他的優點和他深交。
尼可繼續說︰「我爺爺听到瑞迪出事，立刻命令我來幫他打官司，並且要我帶你們回倫敦，讓他照顧你們的生活。」
「什麼？」
「你听到我說的話了，我想不需要重述。」
「我是听到了，可是我不信。謝謝你爺爺的好意，不過我們敬謝不敏。我們可以自己設法活下去，不需要別人的救濟。」
「不是救濟。」尼可冷冷地說︰「我爺爺只是想接你們去和他一起祝不過，如果你要那麼想的話，不妨想得更實際一點，你們是需要別人的救濟。」
「你是什麼意思？在你來之前我們不活得好好的嗎？我們不靠施舍也能活下去。」
「我並不以為你們會餓死，但是既然有機會可以改善環境，為什麼不把握時機呢？
你們暫時離開約克郡一段時間，只有好處沒有壞處。我爺爺願意資助瑞迪去上技術學院，學做藝術工匠。那不是他的最大願望嗎？」
「我不能去下工作去倫敦，爺爺的老屋呢？有誰能看管？」
「找人看管呀！」
「不，不，我還是不能接受你爺爺的施舍。」
「難道你要為了維持你可笑的自尊心而犧牲弟弟的前途？」
「事情沒有那麼簡單，」她無助地呢喃，「我在這裹有工作，丟掉了可能要不回來。
我永遠沒有辦法還清瑞迪的學費，我也不喜歡負債。」
「這些你都不必擔心，」他又靠回椅背，一派悠閑的眯起眼楮看她，「我爺爺要發揮人性的光輝照顧你們，我可沒有遺傳他的仁慈。我不同意白白供養你們，你必須工作，為我工作，這樣我們的問題就都解決了。」
第二章
十天後莉絲和瑞迪抵達倫敦的國王十字路車站。
她設法說服爺爺的一個朋友艾德華老先生時而抽空照管他們的老屋。交換條件是她做櫻桃派時會送給他吃。這看來是頗公平的交易。其實，在她手頭較為寬裕請得起人之前，這也是唯一的辦法。
她未在尼可面前完全坦白她的經濟窘狀，不過他也已經了解得夠清楚。她真的無力改善環境。她賺的錢即使省吃儉用，再加上爺爺留下的那一點錢，僅僅勉強夠應付他們的日常生活所需。
雷尼可離開之後，她想了又想，不得不承認他是一個很有說服力的成功律師。
他一定設想過她可能有異議，所以一定要她以瑞迪的前途為重。她從來沒有被人說服過去做她不喜歡做的事，這回卻不得不向現實環境低頭，必須為了瑞迪犧牲自尊，選擇到倫敦寄人籬下。
要不是瑞迪興致勃勃，一再催促，她可能還沒有勇氣打電話給尼可，告訴他，她同意接受他的建議。
他說她必須為他工作，她強烈地感覺到那只是為了撫平她自尊心的另一種施舍方式。
他真的在乎是否傷害到她的自尊嗎？還只是不甘見到不受他歡迎的客人在他家好吃懶做？
他已經表明了接他們到他家去是他爺爺的命令，連他也沒有選擇的余地。他一定不高興他們去打攪他的生活，只好塞給她一個工作讓她賺錢打發自己的開銷。
他是否以為他們會像兩只無恥的寄生蟲，纏著他爺爺不放，故意利用他爺爺的慷慨？
想到他不知以何等輕視的眼光看他們，她就後悔來倫敦。要不是為了瑞迪，她再窮也要窮得清白，窮得有尊嚴，絕不依賴別人。
此刻站在擁擠的月台上。周遭的人全都衣履光鮮，手提公事包穿梭，她愈發覺得來錯了，他們不是屬于這個世界的人。小鎮上的悠閑從容，和這裹的人形色匆忙，直有天壤之別。
扁是她在月台上所看到的人，就已超過他們全鎮人口的總數。在約克郡。人人都是熟人，人人遇到別人都會停下腳步打招呼，這里的人卻只和火車打交道。在約克郡任何人要是看到他們提著行李，一定會自動上前幫忙。在這裹沒有人肯浪費一秒鐘多看他們一眼。
她弟弟興高采烈地東張西望，對任何事都感到很新奇。倫敦車站出他想像中大了好幾倍。比較起來，他們小鎮上的車站寒酸得可憐。
莉絲愛憐地看著他。叫他去找一台推車來。
「推車在哪里？」
「我也不知道，你去找找看。我們如果要站在這裹等人家幫我們提行李，恐怕要等到頭發發白。」