她身著瀟灑的灰長褲、厚毛衣，出現在門口。
「我已經付過了。」她答道，然後轉身走開。
「喂，等一下！」
她不耐地返身。「什麼事？我10點要上美容院。」
「你付了？難道保險公司不付嗎？」嬌蘭公司提供她極佳的保險。
「當然有。我是說，只等我填好表格去申請。」
「你還沒有申請？」南茜行事向來極有效率。拖延三個月還沒填申請表，實在不是她的作風。
「喂，干什麼？身家調查啊？」她慍怒地問道。
「只是好奇罷了。你開支票付醫藥費嗎？」
「我們同意過，各人的帳單各自負責的。」她匆匆走開。
她離開後，他開始更加徹底地搜索檔案夾。由于她經常出差，因此他們同意各自開立支票帳戶，家中開銷由他負責，但是保險費用則歸在同一檔案里。
他翻閱檔案夾里面每一份文件，只有日常的帳單。他繼續搜尋檔案櫃的四個抽屜，依然一無所獲。最後他坐在她私人的辦公桌前，拉開第一個抽屜時自覺像個賊，因為結婚這麼多年，他從未翻過她私人的物品或文件。
他輕而易舉地依她的分類方式找著作廢的支票和10月份的帳單。然後他回溯到8月份打開總表，依然沒有開給聖喬瑟醫院的支票，或是任何陌生的醫生或診所。他再一次細細瀏覽，以防萬一。
還是沒有。
他查了9月份的，沒有。
10月份，仍然沒有醫藥費開支。
他摘下眼鏡，雙肘撐在桌上，雙手捂住嘴巴。
他那麼好騙嗎？難道正如母親所暗示的，她說謊迫使他離開梅琪？疑慮漸升，他繼續詳加搜尋。
嬌蘭的支票存根、精品店收據、通信錄及商業信函、信用卡收據、汽車維修費，一個標示銷售檔案的檔案夾里面還有個塑膠封套，外面印著史瓦不動產公司的名稱圖案。
他拉開封套拉鏈，里面有一張醫院的電腦報表。他瞥一眼檢查代號︰血壓、口服藥，沒有什麼可疑。他翻開四張相連的紙張，上面有醫院名稱。他感覺呼吸順暢了些。
等一下。
它不是奧瑪哈的聖喬瑟醫院，而是明尼亞玻市漢明郡醫療中心。出入院日期不是1989年8月，而是1986年5月。
三年前？
般什麼鬼？
他眉峰深鎖地看著檢查代碼和處方，但那些字眼對他而言不具意義。
他看了前面三行，一頭霧水，似乎是藥名，然後皺眉繼續下去。
Culture（細菌培養）
DeliveryRoomNormal（產房常規檢查）
D&CPostDelivery（子宮頸擴張及刮除手術）
D&C？他不知道這是代表什麼，但是明白它的含義。她在1986年5月做過D&C？
他繼續讀完剩余的表格，心里充滿恐懼。等他讀完時，五髒六腑全都在翻攪，恐懼隨著血液流向四肢末梢。他緊抿著唇，喉嚨刺痛，那種感覺一徑泛開來，直到他覺得窒息。整整過了一分鐘他才跳起身，不意踢倒椅子，但是他已經無暇他顧，只是抓著帳單沖出房間。他跳上卡車，飛也似地駛下山坡，仿佛二次大戰的轟炸機似的，轟隆隆地開上高速公路。
15分鐘後，他旋風似地沖進藍醫生的辦公室。
「我要見藍醫生。」他對櫃台小姐說。
翠亞抬起頭微笑著。她肥胖可愛，九年級時還幫他復習代數。
「嗨，瑞克，你好像沒預約掛號，對嗎？」
「沒有，但我只需要60秒。」
她翻閱時間表。「他今天很忙，恐怕下午四點才有空。」
他爆發地大吼道︰「別盡說些狗屎，翠亞！我說只要60秒，而且午餐前這里只有一個病人在等候，所以別告訴我不能見他！」
翠亞張大嘴巴，臉色潮紅，她瞥見等候室有一位老婦人正抬頭注視瑞克大發脾氣。
「我去看看。」她起身離去。
瑞克自覺像個大混蛋，望著翠亞的背影，他想起中學時代她對他的愛慕。
不到60秒左右，翠亞回到櫃台，後面跟著穿著白袍的大個子。他一手指著瑞克。「席瑞克，進來！」他臉色慍怒地推開門，然後砰砰地走向甬道底。「里面。」
瑞克沖進辦公室，並听見門在身後砰然關上。
「你什麼意思？竟然跑來對翠亞大吼大叫？我真想把你丟出去！」
瑞克轉身發現尼爾正雙手叉腰，嘴唇緊抿，玳瑁框鏡片後面的眼楮冒著火光。他是瑞克一家人的家庭醫生。
瑞克深吸一口氣，強迫自己平靜下來。「對不起，尼爾，我離去前一定向她道歉。但是現在我需要你為我解釋一些事。」
「什麼事？」
「告訴我這是什麼帳單。」瑞克將電腦表單遞給他。
藍尼爾開始從頭到尾看一遍，其間曾抬頭瞥瑞克一眼，然後繼續看下去。
最後他終于抬起頭來。「你為什麼想知道？」
「這是我太太的帳單。」
「是的，我看到了。」
「而且是來自于明尼亞玻市某個該死的醫院。」
「我知道。」
兩個男人沉默地面對面。「你知道我的問題，尼爾，D&C是不是我猜的那種含義？」
「它表示dilation（擴張）和curettage（刮除）的意思。」
「墮胎，對嗎？」
尼爾停頓一秒鐘才加以證實。「是的，似乎如此。」
瑞克倒退一步，斜靠著尼爾的桌沿，下巴頹喪地垮在胸前。尼爾折好帳單，雙手垂在身體兩側，聲音軟化下來。
「你一直不知道？」
瑞克徐徐搖頭，消沉地瞪著腳下的棕色地毯。
「我很遺憾，瑞克。」尼爾一手安慰地放在他肩上。
瑞克抬起頭。「這種手術還有其他的原因嗎？」
「恐怕沒有。從帳單上的項目看來的確是墮胎，而且這也不是那種不做這種手術的私立或教會醫院。」
瑞克整整花了一分鐘接受痛苦，然後深吸一口氣挺直身體。「好，我知道了。」他疲憊地接過帳單。「尼爾，謝謝你。」
「听著，瑞克，」尼爾說道。「小鎮的流言向來傳得比什麼都快，而且如果我沒听錯，你的生活極需要重整。我很樂意和你談一談，你可以隨時打電話來，好嗎？」
瑞克抬起頭，以幾近絕望的神情望著藍醫生，點點頭，然後轉身離開，並在櫃台前方停下來向翠亞道歉，提議送一條燻鮭魚給她當致歉禮物。
他慢慢地開車回家，情緒落寞消沉。身後的汽車大排長龍，因為彎道無法超車，而他卻一無所覺。結束了，真悲哀啊，尤其是這一擊來結束18年的婚姻更令人傷感。他的骨肉……老天，她像丟掉了件過時的洋裝一樣地拿掉了孩子。
他瞪著高速公路，不知那孩子究竟是男是女，黝黑還是白，有沒有他家族的特征。如果孩子還在，現在早該會騎腳踏車了，更可以騎在父親肩頭，學習辨認海鷗。
淚水模糊了他的視線。他的孩子，未來可能是漁夫或總統，也有當爸媽的一天。南茜是他的結發妻子，卻毫不在乎他的骨肉。他盼了18年，其中九年近乎苦苦哀求，而當他終于懷孕時，她卻無情地殺了那個小生命。
他先到家，又將她的書房收拾整齊。當哀傷逐漸消逝的時候，他的怒火暴升。他獨自收拾行李放上卡車，然後坐在廚房等待。
午後一點左右她回到家，手里抱著大包小包。
「你看我買了什麼！」她把東西放下來。「那家小店就在——」
「把門關上。」他冷冷地命令道。