一夜平靜，駙馬和九公主圓房了。
第二天一大早，駙馬爺神清氣爽地起床，侍女們端著各式象征吉祥的食物，站在房外，準備要說吉祥話。
沒料到他一打開房門見了就說︰「別說了，婚禮早過去好久，你們快去侍候公主，把她叫起床吧。」
這話說得好奇怪呵！為什麼要她們進去把公主叫醒，而不是讓她自然醒？
她們不明所以地進了公主房的門檻，中迅讓到一旁，等芍藥正要進去時，他拉住她的手臂對她說︰「你等一下就把所有的東西放到書房，我在那里等你。」
說完，他沉靜的臉帶著一抹笑，往自己的書房走去。
望著中迅的背影，芍藥咬唇心想，為什麼他可以就只為得到另一個女人，就輕易打破自己不上公主床的宣言？
雖說他上公主的床是天經地義的事，但還是讓她很生氣，又很……嫉妒。為了一個女人，利用了另一個，這種事就是讓人生氣。
女人對他來說，到底是什麼？只是泄欲的工具嗎？
所以他可以睡光雲鳳閣的女人，可以輕易答應公主的要求，然後可以說︰「我這麼犧牲都是為了得到你。」這種不負責任的話。
她可是一點都不會因為他的犧牲而感到高興。
女人，不管多美多丑的女人，在他眼里都是不值一顧的。
所以也只有那個打扮成男人的御凌才能進得了他的心，成為他唯一所愛的女子？
她咬唇，轉身踏入公主房，發現三個侍女站在床前，撈起床幔瞪著仍然在睡的公主；床上一點痕跡都沒有，原來這就是駙馬爺要告訴她們的事。
等到芍藥被收為側室，要搬到書房住下的消息傳出，全府上下又來一次賭金大搬風，要把昨晚吐出去的賭金再收回來。可是這賭局實在是太錯綜復雜，怎樣也算不清該怎麼給贏的人賭金。于是這一天，府里的運作都不正常，因為所有人心里都在計算著，自己到底該贏多少或是該輸多少？
***
芍藥站在書房前好半晌，先把自己的衣服撫順，再把頭發攏整齊，等臉上也模過了，什麼都弄好搞定了，她還是提不起勇氣敲門進去。
她知道自己只要踏入書房，等在里面的會是什麼。而她還是不能克服那樣的恐懼和擔心……
她很怕，真的很怕。可是再怕，她知道自己還是得去面對自己的恐懼和問題，躲得了一時，躲不了一世。
書房的門驟然打開，中迅滿臉不悅地看著她。「進來。」
她只得認命地跨過門檻，走進另一個她會害怕去面對的生活。
「我真有這麼可怕嗎？」中迅居高臨下地看著她。
她急忙避開他那會勾魂攝魄的美眸，垂眼看著他胸前的扣子，不敢抬頭，兩人就站在書房的桌椅前。
他用一只手指抬起她的臉，用著會令人發顫的聲音說︰「我不會傷害你，你怕什麼？」
「你會。你是一把美麗絕倫的刀子。」她後退一步，強迫自己不要看他的臉，不要被他的聲音所迷惑。
「什麼？」他往前一步逼近，滿臉疑惑。「我是一把刀子？這話怎麼說？」
她再退一步，抬起頭瞄一眼他清澈的眼眸，確定他沒生氣，才繼續說︰「你很好看，光采炫麗，但你就像是一把瓖著寶石的匕首，會讓人愛不釋手，可是刀鋒卻很銳利，一不小心就會被割得血流如注，疼痛不堪。」
「你的意思是說，我會傷害你？」
芍藥伸手抵住他的胸膛，不讓他再靠近。「不管你是有意還是無意，你的確會傷人。」
中迅臉上閃過一陣迷惘。「你被我傷害過？我以前見過你嗎？」
芍藥苦笑。「為什麼這樣問？」
他轉過美眸，看著她說︰「我好像曾見過你，因為我記得你的笑容，可是卻想不起來我在何時何地看過你。」
她低下頭來，不想回答他的問題。「我不要住在書房里，既然你想收我當側室，我最少也該有一間自己的房，不是嗎？」
中迅猛一回神。「這是應該。我已經叫人收拾聞賢別院，明後天就可以收拾好，以後我們就住到那里去。」
「你……不回公主房？」
「不了，我已經盡了我當駙馬的義務，讓公主名正言順地成為我的妻子，再來我要當我自己。」他說。
「可是公主是你的元配……你不該──」
「我知道我在做什麼，這事不用你管。」他打斷她的話。「公主是我的元配沒錯，我也按照皇上的意思和公主‘圓房’了，我實踐我該有的責任，讓公主找到歸宿，從此九公主就是嫁出去了，我也有了一名妻子，我們誰也不欠誰。」
她杏眼圓睜。「可是……可是……她畢竟是你的妻子。」
「她只是皇上托給我照顧的人，我會善待她，盡到我該盡的責任，這就是了。」
「她是你的妻子，你該……」
「好了，我不想再說下去，我想公主自己也很明白她的定位在哪里。她不會真要我寫休書，寫了休書，她能去哪里？住回皇宮？宮里哪會有地方讓她住？連冷宮她都住不得，因為她不是皇上的妃子。」他說著又靠近她。「而她原來的宮殿也會因皇上自己的女兒長大而被佔去位子，你說，她能住哪里？」
芍藥呆住了，嘴里逸出︰「原來是沒地方去了。」
「是的……所以她會想清楚，安分地在國丈府里住下，這里就是她最後的歸宿。」
芍藥抬起頭看他。「你好冷血，怎麼可以這樣對待你的妻子。她是你明媒正娶的妻子，你該要疼惜她、愛她，而不是這樣子把她放在一旁，然後另娶側室。難道是因為她又聾又啞，所以你嫌棄她，連踫她都不願意？」
中迅看她一眼。「原來你已經知道了。我不是嫌棄她，我只是沒辦法……和她行房。」
「為什麼？」她不讓他轉開眼楮，抓住他的衣袖問︰「為什麼沒辦法？那麼雲鳳閣的女人，你就有辦法？」
中迅白皙的臉龐微微泛紅。「不管你听到什麼傳言，我只告訴你，我無法和陌生人行房，而公主對我來說，就是陌生人。」
芍藥直直看進他的眸里，像是在找尋真相。
「你別再說了，公主的事……」
「我也不會和你行房。」她突然說。
中迅愣了一下，隨即問︰「為什麼？」
「因為我對你來說也是陌生人。你了解我多少？我愛吃什麼？愛穿什麼顏色的衣服？我的生辰是幾月幾日？我最愛什麼？最恨什麼？又最怕什麼？」她直視著他。「我甚至不明白，我長得又不美，你為什麼要收我當側室？」
他靜靜地看著她不說話。
「難道是因為我躲著你，你得不到我，讓你有了想征服我的，所以你才要收我當側室？」
「不是。」他搖頭。「我不是……我只是怕你無聲無息的就消失不見，我要把你留在身邊，看著你。」
「為什麼？只要公主在，我就不會離開。現在還來得及，我答應你我不會隨便離開國丈府，你是不是可以放過我，不要收我當側室？」
中迅一臉冷漠。「不，我不會放手。我雖不明白我為什麼怕失去你，但我就是不願讓你走，就這麼簡單。」
芍藥搖頭，一臉落寞。「我知道你為什麼不讓我走，我完全明白。你不讓我走，是因為你想在我身上找尋某一個人的身影，某一個人的感覺，你把我當成是她，只要抱著我，你就好像得回那個人……」
他突然張口結舌地看著她。
看他如此模樣，她苦笑。「真讓我說對了？你真的只是在找尋過去的影子。」