在這一剎那間──中迅明白了！
從前的御凌是真的死了，那個和他一路打打鬧鬧長大的美少年御凌──不存在了；眼前的御凌雖是活著的人，但她再也不會是過去那個御凌……
他很高興御凌還活著，可是此時的他，從眼前人兒身上，再也找不到過去舊夢中的身影；過去真的是過去了，昨日種種已隨風而逝，他過去愛的人，已經不是現在這個站在他面前的御凌。
這個比過去還要美艷的御凌，不是他的御凌，不屬于他。
原來他真的是在原地踏步了四年，而這四年，御凌已經蛻變成一只美麗的蝴蝶，一只不屬于他的蝴蝶；是弘冑讓她成為這麼美麗的女人；這女人現在的一切都是屬于弘冑的，她的風華、她的人生全是弘冑所有……
原來──情感是活的，記憶是死的。這四年來他所擁有的情感只是過去的記憶，他沒和御凌一起走下去，陪她走下去的人是弘冑；和她一起讓感情繼續活下去的人也是弘冑。
在御凌的感情世界里，自己已經完全無立足之地了。
「謝謝你……」中迅幾不能成聲；他感謝的是──她陪他一起長大的那段人生，那段充滿活潑生機的歲月；同時也在向過去道別，昨日的種種，是真的遠離，再也追不回來了。
剎那間，他的胸懷充滿無以名狀的惆悵。
御凌溫柔地笑著，眼里滿溢著了解的神情。「是我要向你道謝，若不是有你，今日我也無法擁有這美好的一切……你永遠都是我的兄弟。」
中迅明白她指的是──這四年來，因他赤果果的傷心表現所給人真實的感覺；若不是他因傷心而放蕩自己的行為，任誰也不會輕易相信御凌是真的死了。
他點點頭，心里明白她所說的意思，但他的兄弟永遠不會是她──那個記憶中的人才是。
他過去所愛的御凌真的死了。放手吧，讓過去遠飄不復存在……
中迅向後退一步，讓出路來，也把自己的心空出來；不必悲傷、不必再追尋，過去的御凌會永遠活在他心目中，那是一段永遠美好的記憶。
「你愛著她嗎？」御凌問。
中迅怔愣。他的心才剛剛空掉過去感情重擔，難免會有一陣子的驚慌感覺。愣了好久之後，他才能平心靜氣下來，想想……自己愛芍藥嗎？
和芍藥這些日子相處的影像，有如走馬燈般在他腦海里轉過；和她的情感交流沒有轟轟烈烈的情感激蕩，不像和御凌在時那樣地起伏跌宕；他和芍藥所擁有的是一步步慢慢累積上來的溫情；這種溫情一旦失去，就好像把火種丟了般，他的心再也燃不起火花，再也沒有溫暖。
失去御凌的日子，是處在一片黑暗的地獄里，求生不得、求死不能；而失去芍藥的日子，雖然活著，卻像過著陰雨綿綿、沒有太陽的日子，讓他的心情永遠處在黏膩潮濕的山谷底，永遠喘不過氣來，這感覺比死亡還痛苦。
失去御凌的日子，像被劈斷一只手臂，讓人痛不欲生；而失去芍藥的日子則像感染風寒，讓人不以為意，可是猛然回頭發現，自己已經病入膏肓、無藥可救。
究竟，他愛芍藥有像愛御凌這麼愛嗎？
中迅藉著燈籠的光線看著眼前的御凌──這個全身充滿柔美氣息的女人，有著令人動心的嬌艷容姿，還有著為人婦的幸福表情……
那麼拿她來和芍藥比，他愛芍藥什麼？
芍藥沒有耀眼的美貌，但她有溫柔似水的笑容，能熨貼他疲憊的心；芍藥沒有突出的個性，不能讓他的情緒激烈波動，但她的柔順和關心，能讓他一天心情平和安適。
一個人失去了手臂，還能治好傷口，還可以活下去；但是病入膏肓，卻活不了，轉眼就要死去。
他愛芍藥嗎？愛，他愛芍藥。雖然不是像過去對御凌的激情烈愛，卻是一種細水長流、更成熟的愛，能讓他一生一世不悔地牽著她手的愛。
面對著從前的舊愛，中迅頓時完全明白了──他已經不能失去芍藥。因為她是他賴以為生活下去的陽光，是他呼吸的氣息，是他心頭上的火種，他怎麼能不愛她？
包何況這些日子來的相濡以沫，他們之間的愛已隨著他們的腳步慢慢增長；這種情感才是真的，才是可以觸模到的，更是有來有往的活絡情感。
愛不是只有一種，但只有能讓自己平安喜樂活下去的愛，才是真正的愛。
活在記憶中的愛，則是用來紀念過去的歲月。
他選擇能和他一起走下去的愛；這愛，是結結實實的愛。
「我愛她，我深愛她，我不能沒有她，她已經緊緊地和我的生命交織在一起，不可分割。」中迅緩緩地說出心里的話。
御凌微笑著點頭，低聲說︰「好，那麼，你往東廂房左邊數來第二間去找，找到了，就不要放棄，要一輩子緊緊握住她，不要再讓她飄泊無依。」
中迅現出喜容，再一次大力地抱御凌一次，然後坦蕩地放開她，朝她所說的方向跑去。
御凌大大地喘口氣。終于把多年來的心事解決，讓中迅對她不再有牽掛。她滿臉溫柔地看著他大步離去。真是太好了！中迅能全心全意地接受芍藥……
一道黑影無聲無息地靠近她，伸手接過她手中的燈籠，還將她的臉蛋轉向他，那人沉靜的眸子里有著絲絲的介意。
御凌伸手環抱住弘冑的脖子，把臉貼上他衣襟敞開的胸前，小聲說道︰「我擁抱的是和我一起長大的兄弟，沒有任何男女之情，你不必給我看你的醋意。」
弘冑不說話，把她攬進懷抱里，緊緊地不願松手。
***
中迅輕輕推開那沒有關緊的房門，走進一片漆黑的室內。繞過屏風，他就听到一陣壓抑的哭聲；有人在黑暗中哭泣。
是他那愛哭的芍藥嗎？那個動不動就流眼淚，卻敢頂嘴的芍藥？
為什麼又哭了呢？他的心整個柔軟下來，一陣暖意取代剛才的情緒沖擊。
難道她看見自己和御凌擁抱，所以哭了？
那麼她對自己根本不是無動于衷，絕不像那三名侍女說的，公主已經對他死心，不要他了，所以才大方地把他讓出來，要她們來伺候他。
這個口是心非的女人，若對他死心──是會絕然而去沒錯，所以她半夜翻牆逃跑；但絕不會留下和她親如姊妹的侍女們，要她們來照顧自己。從這點看來，她再怎樣也不可能不愛自己。
只是她為什麼不相信他也愛她呢？
「芍藥……」他輕喊。
一陣抽氣聲，黑暗中的壓抑哭聲頓時停住。
「你怎麼可以這樣絕情，不要我了？」中迅邊說著邊靠近她，還動手月兌掉自己的衣服。「你說話，不然我怕我會認錯人。」
「請……請你回去。」帶著哭音的女聲響起。
丙然是他的芍藥。他放下心來，動作迅速地月兌光所有的衣物，全身上下只剩下那個片刻不離的芍藥鎖。「我為什麼要回去？我來接我的娘子回家……」
「我……我不要一個不愛我的丈夫。」
「誰說我不愛你？在御花園時，我就明白地告訴過你，我──愛──你。」中迅越來越靠近她了。
「那只是你為了得回我的說詞，你愛的人是御凌，我剛才親眼看到的……」她在黑暗中閃避，聲音遠離。
中迅往前一躍，抓住她的手臂，不讓她再逃。「我愛的是過去的青春歲月，那段歲月是我怎樣也無法忘記的記憶，就像你也無法忘記你從小就愛我的記憶，你敢說你不是從小就愛我嗎？」