「只能說世間的緣分真是有趣。」張老師的語氣很期待。
于佳麒盯著前方開車，禮貌性地回應。「是啊，真有趣。」
張老師以為得到佳人的認同，開心地繼續。「不知道這樣說恰不恰當，我一直認為或許于小姐和我……這樣說好像有些冒失，我覺得我們也很有緣分……」
警報！
于佳麒突然覺得恐慌，如果按照他的說法，下一秒要直接求婚都有可能。
「張老師，我覺得我必須——」
她想客氣、和緩、不著痕跡地保持距離，但才開口，手機卻在此刻響起。她掛上藍芽耳機，還因為來電顯示的人名而嚇一跳。
「媽，你怎麼還沒睡？」
台南老家的父母向來過著早睡早起的農村生活，父母雖是公務人員，也沒有農務，但生活型態始終和親友鄰居相同。
于母一口流利的台語。「暝啊仔大廟作醮是咱聖母出巡ㄟ好日子，村頭村尾大家攏咧無閑幫忙，誰會這麼早休困？明天你幾點回家？你爸在問幾點要去高鐵站接你啊？」
慘了，她完全忘記明天老家大拜拜的事了！
于母想也知道女兒早忘了故鄉的大事。「你喔，嘸通這沒記性，是聖母看頭看尾將你看大漢，明天這種大日子，你安怎說都要回家給聖母兜熱鬧，感謝聖母保庇你健康順事。別人家在外地吃頭路的小孩都請假回來，只剩你一人拖拖沙沙，厚，正港使人太生氣！」
于佳麒趁著紅燈，趕緊將手機里的行事歷看了一遍，什麼都記了就是沒看到要回家大拜拜的記事，她壓根兒忘了這件事，當然也就不會有紀錄，被老媽說個兩句也是應該，她趕緊討好。「媽咪，我明天一大早就搭高鐵回家好，一買到車票馬上跟老爸約時間。」
于母用力嘆了口氣。「好家在這當時有高鐵，沒你開車是要開到何時？你喔！不是我愛念你，上禮拜還提醒過你，你照常將伊放袂記，唉！對了，嚴颯會跟你做伙回來嘸？」
「恐怕不行，最近他很忙，星期六日都不能休息。」
于佳麒直接幫嚴颯拒絕，如果再幫他答應下來，又因為工作的事爽約，她準會被老媽念到臭頭、耳朵長蟲，畢竟家里大人對大廟作醮看得和命一樣重要。
于母早就料到，想到女兒的情況，又免不了唉聲嘆氣。「港知啊吃頭路是有效喔？早知就不要讓你去台北讀書……唉，麥共啊！多共是多切心，反正你暝啊仔甲早轉來，尚好是第一班高鐵，等你回來，我帶你去請問聖母，你的姻緣到底是在何時？」
于佳麒哇哇叫。「媽，明天聖母出巡沒空跟你說這些啦！」
于母大發火。「什米沒閑？黑白共！這是大不敬呀！咱聖母是全心全意在保庇照顧咱大家，事事攏是愛咱好，你喔，實在是不識代志！暝啊仔甲早轉來就對啦！」
老媽氣惱地結束通話，于佳麒也是一肚子無奈。
這幾年，和她同齡或比她年紀小的親戚鄰居都陸續傳出結婚生子的好消息，唯獨于家在台北工作的她一點消息都沒有，又不是沒對象，眼看著年近三十歲，老媽急了，像熱鍋里的螞蟻坐立難安。
第1章(2)
「于小姐？」
于佳麒回過神。「喔，不好意思，張老師，你家就在前面吧？」
「于小姐明天有事？」
「對，大廟作醮要回家一趟。」
張老師鼓起勇氣。「或許我可以陪于小姐一起回台南？」從雅萍提供的資料，他知道于小姐是台南人。
于佳麒瞪大眼，驚訝地看著身旁的男人，他的臉上有種讓人佩服的堅定。
她決定把話說清楚。「張老師，我父母守舊傳統，我不會隨便帶異性回家的，哪怕是廟會熱鬧也一樣，免得老人家想太多。」
「我了解。」
但張老師的表情還是那麼堅定，並未因了解而退縮，于佳麒深吸口氣。「重點是，張老師，我有男朋友了。」
「我知道，但我可以試試，我並不想放棄。」
于佳麒眯起眼，對他臉上的自信感到不悅。她像只刺蝟，昂起下顎犀利地反擊。「或許張老師听過雅萍對我和我男朋友的想法，但那不代表什麼，我們只是還沒結婚，但關系很好。」
張老師淺淺一笑。「雅萍並沒和我說什麼。」
于佳麒心頭一揪，握著方向盤的手掌不自覺地握緊。她懊惱自己這種莫名其妙的舉動，還把莫名的怒火發在不相關的人身上？她在想什麼？！
她一臉歉疚。「張老師，不好意思，不是有意冒犯……」
張老師倒很愉快。「沒關系的，如果于小姐願意和我分享心情，我會很開心，手機二十四小時待命，請隨時來電。如果我在上課不能接電話，下課後也會馬上回電給你。」
這樣的關心，並不是此刻的她心中想要的……
她不要新的追求者，或一個關心的朋友，或是心情分享，她只想要……只想要像雅萍一樣，像許多好朋友一樣，嫁給自己所愛的人，組成家庭，養兒育女，生活平靜、滿足。
于佳麒沉默不語，車子在張老師家的社區大樓前停了下來。
「于小姐，謝謝你。」
為什麼嚴颯和她不能擁有這些？結婚生子有這麼困難嗎？為什麼其他人都能這麼輕易決定？
「不客氣。」
等張老師依依不舍地下了車，她毫不遲疑，油門一踩，加速離開。
一股怨氣在她胸口燃燒，怒火同時沸騰著。
她不知如何是好，沒有辦法壓抑，只能任憑這些她不喜愛的情緒不斷蔓延，最後，理智全軍覆沒，只剩下怨尤。
她回到了家，停好車，以路跑的速度沖回家。
嚴颯和她的家是前幾年才購入的新屋，一層兩戶，每戶都近百坪的空間，號稱飯店式管理，每個月收取斌死人的管理費，但有專屬秘書，舉凡打掃洗衣、家用品購入、點餐，哪怕是放松的小旅游或是想請專業人士到府按摩，都有專人二十四小時待命，一通電話使命必達。
這種管理對忙碌且事業有成的工作狂是居家常備良藥，但她只想過簡單的生活，她可以買菜，她可以做飯，就算是流理台上堆滿待洗的碗盤，或者一堆燙也燙不完的襯衫窄裙西裝褲，會不會也是值得的生活經驗？
大樓的保全系統是最先進的「臉孔辨識系統」，只要「感應」到她的臉就會自動開啟公用大門、電梯乃至家里大門，不用鑰匙，不用晶片，只要一張臉。
如果哪天她想整型，大門會不會認不出她是誰，將她關在門外？
她不懂科技有什麼好？冷冰冰，沒感情，有時一把銅制的鑰匙是不是更能感受到家的溫暖？
家里大門開啟。
可惜科技無法做到百分之百，否則它應該能「辨識」她的情緒，心情好就放首歌來慶祝，心情不好，能感應她不快樂的原因，然後派機器人大軍把惹毛她的罪魁禍首痛扁一頓，這才叫做「科技始終來自于人性」！
可惜的是——
罪魁禍首好端端地還在書房和國外的作者視訊會議，厚實低沉的笑聲和流利的英文對話不斷由半敞的門間逸了出來。
她冷著臉，懶得找他打招呼，拖著怨懟的身影回到主臥房。她粗暴地卸了妝，快速洗澡，草率地保養，火大地爬上床，並且像要殘害地球似地將中央空調調到十八度。
她拉高薄被包住自己，閉上雙眼，命令自己睡覺！
慘的是，半小時之後，她發現自己根本睡不著，只能瞪著天花板發呆。
呼……
老媽，她該怎麼辦？聖母能指引她未來嗎？