腳步停下，閔友意轉身，盯著閔賢，杏花眼無情無恨，久久不語。
這三人姓閔，不假，是他一母同胞的親生兄弟，也不假——閔家四兄弟，從老大到老的排名分別是︰閔賢，閔嫣，閔信，閔期——只是，在十一年前，他與他們便沒了兄弟的羈絆，而這，是由「那人」一手造成。
因為他做錯了某件事，「那人」罰他在祖宗祠堂里跪了三天兩夜，不準吃喝，「那人」要他為自己的過失負責，要他去賠罪，甚至想打斷他的腿……他是不介意跪祠堂，不介意賠罪，但，不是他的過失，他絕不負責任，為什麼沒人相信他？
那時，他十五歲。
一根鐵棒，瞧得他雙目生痛。一棒棒打在背上，他忍，一聲聲怒罵吼在耳邊，他也忍。身子很痛，痛得他想哭，伸手抹眼，卻發現一滴淚也流不出來。因為他死咬牙關不肯「負責任」，「那人」怒氣攻心，舉起鐵棒向他膝彎擊去——
「我打斷你這孽子的腿……」
「老爺，不要……不要啊，他是你的兒子……嗚……」婦人的哭聲。
「打斷他的腿，好過他以後在外惹是生非。」男人的怒吼。
此痛若可忍，孰不可忍耶？那時的他大概覺得委屈過頭，聞得身後鐵棒聲，心火沖腦，一躍而起，躲過這一棒，甚至倒躍回踢，將那惱人的鐵棒踢上屋頂。
「你……你這頑劣孽子，你給我滾，我……我閔家就當沒生過你這種兒子，滾——」
熬人的哭泣、家僕的哀求，統統改變不了「那人」的決定。「那人」甚至在祖宗祠堂里焚香起誓︰他，閔嫣，無論生死，無論富貴貧賤，從此與閔家再無瓜葛。
簡言之，他被逐出家門。
恨嗎？
嘖！閔友意心煩地發現，他今晚最多的動作就是磨牙。恨什麼，有什麼可恨呢，閔賢這話問得奇怪，都已經再無瓜葛了，他們今日在此稱兄道弟又有何意義。
索然無味，他轉身上樓，三人齊叫——
「二弟……」
「二哥……」
第九章踏莎撼庭秋(2)
「唉……」吐口氣，懶懶倚上樓欄，他盯著三張殷切的臉，問的卻是寂滅子，「寂滅，你隨我多久了？」
「屬下自公子八歲起跟隨，至今已是十七年。」寂滅子抬眸輕語，無意間已泄露出些許不為人知的秘密︰他自幼是閔家二公子的書童，當年因不忍他一人被逐出家門，毅然相隨。
「你說，老子是誰？」杏花眼徐徐一挑，風情自現。
寂滅子緩緩揚笑，輕聲且清晰地說︰「您是我七破窟夜多窟主，江湖人稱‘玉扇公子’閔友意。」
「老子可有家累？」
「公子尚未娶妻，不曾過有家累。」
點點頭，閔友意掩嘴打個哈欠，再伸伸懶腰，轉身回房，無論身後三人再說什麼，皆是不理——
「二弟，娘因思念過甚，積郁成疾，你若有空，回……回家看看娘……」
「二哥，大哥成親了，爹這些年追著我們成親，我與四弟約好了，只要二哥你不成親，我們絕不成親。」
「二哥，你的院子還是老樣子，你走後，爹命人將院子鎖起來……」
「二弟，每年添置冬衣時，娘都會親手為你縫一件棉袍。」
「是啊二哥，每次去廟里祈神，娘都會為你求一支平安簽。」
「二哥……」
「二弟……」
「三位公子，別再說了，我家公子……听不見的。」寂滅子止了三人足以媲美念經的喋喋不休，向客棧大門比了個「請」的手勢。不料，三位閔公子一把撈住他伸出的胳膊，就像溺水之人撈到一根救命稻草。
老四閔期︰「寂滅，你跟在二哥身邊這麼多年，幫我們勸勸二哥。」
老三閔信︰「寂滅，爹的怒氣早就消了，當年的事爹也不追究了，只要二哥肯低頭叫一聲爹，爹不會拒絕二哥的。」
老大閔賢︰「寂滅，你能否幫我們……勸勸二弟？」
盯著抓在胳膊上的六只手，寂滅子嘴角抽搐︰夜多窟主決定的事豈容部下干涉？于公于私，他都不能點頭。
阿布︰「……」
掌櫃︰「……」
三雙眼楮期盼地望著蜜膚青年，得到的卻是苦笑，「三位公子，請！」
是夜，負責夜巡的部眾經過自家窟主房間，只听得房內睡如翻餅，時時飄出嘆氣聲，若有所失。有耳目聰敏者，能在淺淺的嘆息中依稀分辨出一個字眼︰「……兒……」
閔友意叫誰的名字，無人听清。
第二日，寂滅子得知後，當即判斷︰公子昨夜心緒不寧，與陳年舊事無關，老毛病，定是從女人那兒惹來的。
也正是這一天，閔家三兄弟轉到斤竹客棧投宿，雖然閔老爺和管家仍然住在原來投宿的客棧里，從他們睜只眼閉只眼的態度判斷，分明就是希望三個兒子能將當年逐出家門的二子勸回去。
接下來的五天里，閔家三兄弟就像三塊牛皮糖，閔友意出現在哪兒，他們就跟到哪兒，煩不勝煩。他們明白對閔友意不能曉之以理，只能動之以情，化身牛皮糖之余，還不忘添油加醋述說他離家後的點點滴滴，三人輪番上陣，口沫橫飛，好一派英雄氣短，兒女情長，拍案驚奇，花間喝道。
餅分一些，他們就連閔友意去茅廁也不放過……
這個……這個……沒關系，就當听說書。只要在掌握範圍內，而自家窟主又沒下明確趕人命令的前提下，寂滅子可以不聞不問，而他現在最為擔心的一件事是︰自家窟主這些日子不去遙池宮，又恢復成初來寶馬鎮的模樣，天天待在房中抱火爐、烤饅頭。
明明氣溫已經暖和不少啊……還有還有，比賽，比賽呀……
窟主，至少您該下命令讓部眾們忙些什麼吧，不然，那群家伙天天在山上泡溫泉、煮雞蛋……
四月的最後一天。
柰攀樓——
裙衫以雙色綾羅縫制，左右各分半色，是為「半遮羅裙」。
清晨，穿著一身半遮羅裙的女子在雕欄邊站定，深吸一口氣，暗暗計算著今天的工作︰嫁袍只剩最後裾擺的點綴小花未繡，這兩天應該可以完工，她就能回家……
突然，一顆腦袋浮上來。
沒錯，她現在站在二層樓的雕欄邊，那顆腦袋的的確確是浮上來的，還是一點一點慢慢地浮……
「呀——」驚喘倒退，女子捂胸瞪眼，待看清來人是誰後，心頭一松，不知是該罵還是該笑。
是閔友意，他雙手攀在欄柱上，借臂力慢慢將自己提起來，在她看來，真像是半空中浮現的一顆腦袋。
「早……」她弱弱地打招呼。
「早，淹兒！」來人中氣十足，已經完全把遙池宮當成自己的地盤，來去自如。
「你找非遙……吧？她還沒來。」她都不知道他這麼早就起身啊……看天色，卯時？
「淹兒，你都不曾喚我一聲師父，」閔友意一反常態，杏花眼眨啊眨，「正好，清晨練劍最宜身心，趁天色正好，我教你分花拂柳劍的最後幾招。來來——」
不由分說，摟起她的腰縱身躍下，完全當樓梯虛設。落地，他折了根長枝在手中揮舞數下，塞進她手心。
瞪著樹枝……瞪著樹枝……她嘆氣，她一向很听話……
痹乖跟著他比劃，卻听他道︰「淹兒你很喜歡繡花嗎？」
「……」這是什麼話。
「淹兒可知，每套劍法都有其自身的來歷，這分花拂柳劍是為師悟出來的，當時覺得沒什麼用，想不到淹兒學正好。」
「……」他來這麼早，只是為了教她習劍？思思想想，她輕輕開口︰「這劍，你是怎麼悟出來的？」