「秋叔，我需要你幫忙。」
「什麼事？」
「我不在的時候，請你搬到將軍府，遼州的政事還不能讓那群官員插手，另一方面，幫我保護淺淺。」
「你要進京？」
「對。」
必須徹底解決章妃這個隱患，否則淺淺安全不保，他無法為母妃報仇。
餅去章妃與他的恩怨是私事，但周嬤嬤的話，證明章妃所圖不小，既是如此，那就是有關朝堂動蕩的大事。
「皇上沒有旨意，你不能無故離開。」
「我會想辦法的。」討一道旨意並不困難，京中還有太子和四皇子。「淺淺的身世先別對她提起，我不想她存了希望，卻又失望。」
「我懂。」
楚默淵深吸一口氣，突然想起淺淺的話。
楚薇娘能助向禹侗前程，他便背棄結發妻子，那麼又是什麼理由讓他在放棄妻子多年之後突然想要尋回她？難道發妻能帶給他更大利益？
如果真有向禹侗口中的前世今生，那麼「更大的利益」指的會不會是淺淺的身分？
沒有和離或休書，淺淺仍然是他的妻子，為什麼他到北遼卻無法帶回淺淺？因為淺淺和他在一起，堅持不肯和向禹侗走，淺淺的身分讓他不敢勉強，只能說服？
淺淺沒說錯，江山易改，本性難移，向禹侗對仕途如此汲汲營營，他可以牲淺淺，怎麼不會牲他的繼妹？
是的，人性不會輕易改變，向禹侗不會，他也不會。即使他對向禹侗口中的前世不了解，但他相信前世的自己，一知道章妃倒台，必定會立刻對章氏下手，沒有後援的楚薇娘……向禹侗不犧牲她，要牲誰？
「秋叔，這次跟我們一起下山吧。」
「行。」當初他能為芊芯做的事太少，如今有機會做補償，他怎能不盡力。「說說你的計劃，你打算離開多久、怎麼做，你要我為你做什麼？」
楚默淵對秋叔的鼎力相助感激不盡，他說了自己的想法，但京里的事有太子和四皇子，不需要他摻和，重點在于遼州。
「……招募的人，半個月後將分批送往各文官身邊，昨天我已經提醒官員們要試著了解當地百姓民風……」
文官需要幕僚，借由他們了解遼州百態，而楚默淵需要透過幕僚影響文官的決定，所以他會把人送到官員身邊，既是輔佐也是考評，倘若官聲太差，他會想盡辦法把他們調走，或讓他們丟掉烏紗帽，但願這群人不是扶不起的阿斗。
「沒問題，交給我。」
「另外我想請秋叔幫我買下幾座石頭山，雇百余人開墾山地。」
在遼州，這樣的山地不少，若能將死山開墾成有生命的山，淺淺說了，越多的綠色植被越能聚集雨量。
倘若她說的那些真能成功，那麼有充足的雨量，遼州除了小麥、棉花，還可以種植更多有助于民生的經濟作物，因此他打算先買幾座山來試試。
「石頭山能種植什麼？為什麼要浪費那個錢？」
楚默淵雖然不像之前那樣緊巴巴的過日子，可也沒有到能大手大腳亂花錢的地步。
「這是淺淺告訴我的，她說，可以先墾出幾方池塘蓄水，從他處挖來泥土覆蓋石頭表面，在上頭廣植生命力旺盛的雜草，利用雜草根部的無機物質來分解石頭……」
他將淺淺說的話一一轉述，只見秋叔的眼楮越張越大，雖然有許多詞匯听不懂，但他當了十幾年的農夫，他覺得可行。
「你說是淺淺告訴你的？她怎麼曉得這些知識？」
「她說，是從書上看來的。」楚默淵一點都不相信。
「哪本書？我這里搜羅的農事書冊不少，沒看過她講的那些。」
「我不知道，但她確實對農事懂得很多。」
「果然是芊芯的女兒……」
想起舊人，秋靖山眼底泛紅。芊芯也向往農家生活，喜歡看農事書冊，他為她搜羅了一箱又一箱，可是她再也用不著了。
淺淺見到楚默淵的時候，臉紅撲撲的，笑得見牙不見眼。
包夸張的是，她身後居然跟著十幾個人，每個人身上都扛了兩三個布袋，楚默淵直覺轉頭看秋叔，還以為他會滿臉惋惜，但是並沒有，只看見他的心疼——對淺淺的。
「你把秋叔園子里的東西全給收了？」
「不止，我還去了趟後山，摘很多栗子、核桃和松子，還有你說的花椒，我真找到了！你知道秋叔多厲害嗎？他居然在後山闢出梯田、種植水稻，可惜已經收割，看不到一片金燦燦的稻谷……」淺淺滔滔不絕，興奮的表情像剛逛過大觀園。
他模模她的頭，問︰「淺淺，知不知道秋叔為什麼種這麼多植物？」
「喜歡園藝？對農事深感興趣？向往采菊東籬下的悠然生活？」淺淺一口氣猜好幾個答案。
「答對一部分。」秋靖山道。
「哪個部分？」淺淺迎上秋叔的視線，他是個溫潤如水的男子，沉浸在他的目光中，簾人感覺很舒服。
「我曾經很喜歡一個女孩，她總說榮華富貴如浮雲，她對農事深感興趣，我們約定，要找個沒人認識的地方，買一座山，開墾、種植，一世吃喝全是自己種養的，我們想要種田織布，教導孩子、陪伴孩子，過著農村小戶的生活。」
「真好，後來呢？」
「後來她死了，我沒辦法帶她一起完成夢想，只好親手為她完成夢想。」
淺淺凝睇他的臉龐，微微動容。「能被秋叔喜歡的女子，很幸福。」
「你這樣認為？」
「是，可秋叔太辛苦了，如果我是那名女子，如果我像她一樣喜歡秋叔，那麼我會希望秋叔過得幸福，會希望有個人陪在秋叔身旁，平平順順、安安心心地過完這輩子，也許來生再相遇，到時別忘記珍重彼此。」
秋靖山垂眉一笑。真像呵，和芊芯一樣體貼善良……
「听說你很會做菜？」秋靖山轉移話題。
「嗯，我今天得了不少調料和食材，今天就看我大展身手。」
「他們有沒有帶你到地窖看看？」
「地窖？」
「那里有風干的辣椒，有今年收成的新米、糯米……很多從田里收成好的食材，還有春夏采收的蓮子。」
蓮子？江南的物產？他是怎麼辦到的？「太好了，我可以……去拿？」
「盡避拿，拿多一點，秋叔要去將軍府打擾幾個月，到時我的肚子得靠淺淺照顧。」
「小事一樁。」她一拍胸脯，雙手叉腰，像個男人婆似的，她命大家放下布袋，繼續跟著她砍樹開路當土匪去。
看著她那副流氓樣，楚默淵苦笑。「真不曉得梅家怎會把她養成這模樣。」
「梅家養不出來，她是肖了她的親娘。」
「徐姨也像她這樣？」
「嗯，她有幾分英氣，小時候最大的願望是當俠女，她視榮華富貴于無物，她說自己是野草，不管在哪里都可以活得郁郁青青。
「芊芯被選入宮時，我一度慶幸這樣的性格不會拘泥過去，我不要求太多，只求她平安，即使天各一方，即使遺憾委屈都無所謂，只要活著就好。」
誰曉得，即使是她那樣堅韌的女子，也逃不過後宮陰私毒計。
「秋叔，淺淺說的對，但人生漫長，找個好女人陪在身邊吧。」
一笑，秋靖山沒回答，他們怎麼會以為他寂寞呢？他們不知道，芊芯夜夜入夢來，他對這樣的生活很滿意。
淺淺確實大展身手了。
楚默淵點明她的身分，府里中饋交到她手中，對于經營管理她雖不是太擅長，但她懂班級管理，有楚默淵全力支持，淺淺篩選人才，增聘新員，訂下獎賞規則，分層負責，很快將軍府後院打理得氣候一新。