能有如此優秀的人才可以接下守護疆土的傳承，他此生已足。
「皇上都親自下令要你留在長安，就算我想調也調不成。」不過男人不來那一套，說出口的依然是他們私底下亦師亦友的慣有嘲諷。
「我倒寧願回到邊疆戍守。」楚謀笑容微斂，無奈地嘆了口氣。
人人希冀的功名在他身上卻成了枷鎖，對一名習慣軍戎生活的武將而言，長安城里的安穩祥和幾乎等同牢籠，尤其是官場上的爾虞我詐，他只要一想到就頭痛。
他並不是沒有能力應付，但他寧可將這些心思用來對付外敵，而非只會爭權奪利的同僚。才回來第一天，他已經開始懷念馳騁沙場的日子，雙方一旦交鋒就是奮勇殺敵，哪里需要顧慮這許多人情世故？
「你現在應該明白為什麼我都六十五歲了，還會自動請纓出征了吧？」李靖同情地拍拍他的肩膀。「突厥被我降服，吐谷渾現在也收並了，你就認命地乖乖待在長安吧！」
他怎麼覺得這些話听起來很像是在幸災樂禍？楚謀挑眉，唇角譏誚揚起。「至少我還能上教練場操兵，比起某些只能養尊處優、放任一身筋骨生銹的人，我已經幸運太多。」
也罷，生活越安穩，越是代表國泰民安，他寧可放棄征戰的快感，也希望這樣的平靜能一直持續下去。那些豪氣干雲、那些自由奔放，就留待在教練場上再略加回味了。
被踩到痛處的李靖抽了口氣。皇上說體恤他德高年邵，連兵都不肯讓他練，害他悶死了，這小子明明知道，還故意說給他羨慕？他怒瞪楚謀，楚謀也氣定神閑地笑睨回來，一臉「是你先惹我」的表情。
沒關系，功成名就的苦果年輕人還有得見識呢！李靖眼中閃過詭譎的光芒，把話題帶開，兩人繼續邊走邊聊。
言談間，他們已出了宮城，一列官轎在外頭整齊排列等著接人。
楚謀跟隨李靖來到一頂轎前，雖然他們私下總以針鋒相對的言談為樂，但他從不曾忘記自己的本分，自然地掀起帷幔要送恩師上轎。
結果李靖卻站定步子，咧嘴笑望著他。
「如果恩師還想聊，我可以跟在……」楚謀並未多想，誰知話都還沒說完，就被人一把粗魯地推進轎里。
長年習武訓練出反擊的本能，楚謀掌力一運就要往後襲去，但下一瞬立即憶起對方的身分，力道硬生生地收回，頃刻間，動作敏捷的他還來得及迅速轉身，正好安穩地坐在轎椅上。
「這是你的，我的是那一頂。」看到他聞言怔愕的模樣，李靖覺得開心極了。「你忘了？剛剛才被封為輔國大將軍，怎麼可能連頂轎子都沒有？」
楚謀啞然。他還真忘了，也沒料到賞賜竟那麼快就安排妥當。乘轎是豪族高官或富貴人家才得以享有的尊榮，但對瀟灑成性的他而言，只覺避之唯恐不及。要他困在這個小木箱里一路搖回去？倒不如殺了他還比較干脆。
「沒關系，我騎馬就好。」他起身就要離轎。
年紀一把的李靖動作倒快得很，在他還來不及出轎前又把他推了回去。
「欸、欸，聖上的賞賜你敢推拒？」李靖只用一句話就堵住他的妄動，沒給他反駁的機會，立刻放下帷幔喝道︰「起轎，給我安穩地把輔國大將軍送回府去！」
「是。」四名轎夫得令，整齊劃一地抬轎離地，口中喊著嘿咻、嘿咻快步奔離。
最後傳進的那句話帶著明顯嘲諷，楚謀不禁好氣又好笑。
「己所不欲」這四個字恩師沒听過嗎？他們都是同一類人，寧可滿身沙塵、辛苦流血，也不願接受這種人人艷羨的排場，不幫他想辦法回避也就算了，居然還扛出「違逆君意」壓他？他要是再敢棄轎而行就該死了。
楚謀試著平心靜氣接受這樣的安排，但文官坐來舒適的官轎對高大的他顯得局促不已，封閉的視野更是令人心浮氣躁，才坐一陣，他就覺得渾身不對勁。
餅了那麼久，應該快到了吧？他揭起後方小窗上的簾布，卻懊惱地發現他們竟連皇城都還沒離開。
可惡！依這種速度搞不好天黑他還回不了家。他擰起眉，屈得微酸的長腿不自覺伸出，踢到轎板傳來「砰」地好大一聲。
「將軍有何吩咐？」轎子立刻停了下來。
「……沒事。」忍住咆哮，楚謀悶悶吐出兩個字。
坐不慣轎子的人是他，受不了這種尊貴賞賜的人也是他，轎夫已經夠辛苦了，他憑什麼把氣出在他們身上？
第1章(2)
轎子又開始維持一定的節奏擺動起來，楚謀被晃到頭暈，只好用想事情來轉移心思。
其實自此定居長安也有好處，因奔波征戰所延宕的大事早該做個解決，再拖下去，他都快成負心漢了。楚謀揚笑，憶起自己還困在這惱人的轎子里，笑意瞬間僵在臉上。
要命，他不該想這件事的，越想越是歸心似箭。他再次掀起窗布——他們總算出了皇城，但距離他的目的地還是很遙不可及。
楚謀不耐地低嘖了聲，放手時不小心用力過猛，竟把窗布扯了下來，直覺補救卻又忘了轎子有多狹窄，手肘撞到轎身又是「砰」地一聲巨響。
「將軍？」轎夫們很伶俐，這次只是稍稍放緩速度，並沒完全停下。
「……沒事。」古銅色的臉龐染上暗澤，猶如困獸般的壓迫感讓他很想大吼。
這轎子紙糊的啊？隨便一扯就掉！他在心里暗咒，忙了半天還是掛不回去，干脆把那片布塞到底下來個眼不見為淨。
他連敵境都單槍匹馬來去自如，為什麼要淪落到被一頂轎子困得如此狼狽的地步？他能忍到離開皇宮，已經算很給面子了！
抑壓不住的煩躁讓楚謀越想越火大，傲氣一起，揭起帷幔正想施展輕功躍離，前方不遠處的狀況卻頓住了他的舉動——
有兩頂轎子一前一後地停在路旁，一個老婦人站在中間，疾聲厲色地指著跪在地上的八名轎夫痛罵，那股憤恨勁像是要將他們當場生吞活剝。
「……該死的東西！連檢查轎子這點小事也做不好，幸好小姐沒受傷，不然你們這些賤命賠得起嗎？還不馬上給我弄頂轎子出來？快呀！」
經過時，那些話清楚地飄進耳里，也看到後面那頂轎子的前桿斷了一根，楚謀隨即明白狀況。
「將軍有何吩咐？」注意到他掀起轎簾，細心的轎夫又問。
「沒……」他心念一動，又改口下令︰「停轎。」
轎夫迅速靠邊停下，楚謀出轎，再次踩上地面的踏實感讓他心情大好，黑眸因笑而彎揚。
他繞過轎桿，一轉身，就看到停在前方那頂轎子的帷簾被掀起，然後是一張姣美清靈的臉龐出現在日陽底下。
彷佛是沒料到會有陌生男子闖入視線，正準備下轎的姑娘一看到他就怔住，澄澈的水眸一瞬也不瞬，愣了會兒才放下轎簾，遮掩了一切。
看來她就是那位老嫗口中的小姐了，想不到僕人氣勢如此強悍，主子卻是清雅得猶如空谷幽蘭。那強烈的差異讓楚謀閃過了這個念頭，想趕快把事情解決的他腳步未停，依然朝老婦走去。
站在轎子後頭的老婦不知道主子曾試著下轎，她只看到有個男人朝他們接近，立刻扔下那群轎夫，捍衛似地將他擋了下來。
「干什麼的？」老婦插腰喝斥，直射向他的眼神冷刺又輕蔑。
這老嫗不僅對下人頤指氣使，連面對外人都如此無禮！滿腔的好心情被瞬間破壞，楚謀很想掉頭就走，但看到那八名跪在地上的轎夫，再想到身後那一頂他欲棄之而後快的轎子，只好捺下怒意。