「……這里不需要，你只要整理大門和前庭就好。」府里那位大嬸著急地嚷著。
「難得御史大人要納妾，大喜耶，不把寢房好好地布置一下怎成？」陌生男人的聲音響起，听起來興沖沖的。
「我也想啊，可是御史大人吩咐不用的嘛，不然你去問他！」大嬸生氣了。
「哎，大人那麼忙，我怎好意思煩他？既然他都這麼說，那我也只能遵從了。」男人總算被說服。「大嬸，別生氣啦，你也知道御史大人對我們一家的恩情實在是三生三世都還不完，我當然是找著機會就想報答嘛！」
「每個都像你這樣，那大人不想張揚的功夫不就都白費了？」大嬸叨叨念著。「奉旨抓了人，卻私下救濟犯人的整個家族，要是被有心人亂說一通，反而會替大人引來麻煩。」
「誰叫皇帝動不動就下旨抄家？貪贓枉法的只不過是個遠親，和我們根本沒有關系，卻把我們辛苦大半輩子的家產全都收走。」男人重重地嘆了口氣。「要不是大人心好，拿錢幫我們重建家園，哪有現在的我？」
「還是多虧大人說服皇帝別族誅無辜，不然你們哪活得成？」大嬸也跟著嘆氣。「像現在兵部侍郎的罪已經定了，那一家子的事不知道又要花多少錢了？御史大人只顧著幫人，也不曉得要對自己好一點，看以後要怎麼討老婆！」
「不是要納妾了嗎？听說很美欸！」
「……哎，別提了，你快做事吧，太陽都快西落了。」隨著腳步聲離去，語音漸去漸遠。
孫沁怔站在門後，良久，才緩步走回榻沿坐下，她拿起書冊，準備繼續看下去，看在眼中的字，卻讀不進腦海里。
她還以為找到那些銀票等于逮到他表里不一的漏洞，卻沒想到他遠比她想的還要高潔。原來他的錢都是這麼花的，她藏著的銀票，應該是已經計劃好用途了吧？
罷剛听到兵部侍郎被定罪，她比想象中還平靜。為了這趟失敗的任務，害她被困在這里，現在變成他和她的斗智斗力，起因已經變得不重要。
她無法理解他的想法，她們為了錢，可以視人命如草芥，他卻是將錢財視為無物，自己過得簡樸，把錢全花在不相干的人身上。何必呢？下令抄家的是皇帝，那些人又與他無關，他大可以拿著豐厚的獎賞闊綽度日。
她們的所作所為是錯的嗎？他對她用盡心計是情有可原的嗎？什麼是正，什麼是邪，在這世上有一定的標準嗎？一直以來的信仰在頃刻間被顛覆，孫沁的腦中一片紊亂。
他是否並不如她所想的那麼冷邪奸詭？他孤立她的舉止，是否並不全然只為了攻陷「天水宮」？這些念頭一掠過腦海，孫沁猛然心驚，意識到自己原本堅定的意志竟開始動搖，麗容一白，急忙狠咬下唇。
不管他是懷抱何種心思，都不關她的事！將所有的凌亂思緒全都抹去，孫沁強硬地把月兌韁的心牢牢禁錮。
誰叫他那麼詭計多端，還把她利用得不留余地，他不該把主意打到她頭上，更不該妄想與「天水宮」為敵！那筆錢她要留著，等她逃出這里，帶回「天水宮」，當作她不曾背叛師門的證據。
銀票她絕不還他！
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日陽西斜時分，項沛棠進房。
「大嬸問你今天還是要在園子淨身嗎？」提到這話題，斯文的臉龐顯得有些尷尬。雖然工人已經離開了，他還是覺得這麼做不太妥當。
前天撞見的美人出浴圖一直烙在腦海揮之不去，他昨天刻意晚歸，以為眼不見為淨就可以強迫自己別去想，但今天沒出門，只要一想到她會在他的視線範圍里重演那一幕，他連待在書房都覺得坐立難安。
「好啊，有何不可？」孫沁抬頭睇了他一眼，又將視線轉回書上。現在也只有在這方面的交手，她才有稍佔上風的感覺。
「哦。」項沛棠悶悶地應了聲，正想著是否要借故離家一會兒時，視線瞥見桌上剩余的半碗女乃水，順口問道︰「小狽今天吃那麼少？」
「嗯，它一直在睡。」不像昨天愛吵又亂爬，今天小黑狗很乖，吃飽了就睡，已經很久都沒叫了……
但……也太久了？
孫沁覺得不對，走到狗窩旁蹲下，她看見小黑狗閉著眼，一動也不動。她怔住，緩緩地伸出手，觸上指尖的是微溫僵硬的感覺。
項沛棠來到她身後，無須看到小黑狗的狀況，她的舉止已讓他明白發生了什麼事。
孫沁緩緩收回手，蹲著的姿勢不曾或動，螓首低垂，他無法看見她的表情，然而那縴細的背影卻顯得如此柔弱無依。
項沛棠緊緊握拳，有種想要對天咆哮的沖動。這是她第一次體會到感情，她昨晚還那麼溫柔地把它抱在懷中，上天為何這麼殘忍？為何要這麼快就把她的感覺奪走？再讓她感受得更深刻一些不行嗎？！
「這麼小的狗很容易夭折。」他勉強維持聲音的平穩，沒讓憐憫和心疼透露出來。
原來它這麼脆弱，比人命脆弱多了。孫沁空蕩蕩的腦海里，只有這個念頭。
「剛好省得麻煩。」她淡道，起身就要離開。
「孫沁！」項沛棠拉住她的手腕，一見她回頭，他狠狠一震。
她的麗容依然面無表情，不見任何哀傷，但那雙眼，那雙總是流燦冷傲明媚的眼，如今卻盈滿茫然，仿佛被帶走生命的是她，不知該走向何方，茫然地飄浮在無邊無際的黃泉里。
她的模樣讓他的心整個擰痛，她沒辦法用哭來宣泄心中的難過，因為她連該如何表現心傷都不懂！
「孫沁……」他收緊持握，又低喃喊了聲。
孫沁看著他的手，視線再緩緩地看向他，疑惑擰眉。「有事嗎？」他為什麼要這樣抓著她？
「我們一起把它埋了，好不好？」項沛棠勉強揚起微笑，溫柔低道。
孫沁頓了半晌，才听懂他話里的意思。奇怪了，她怎麼變得傻傻的，反應這麼慢？
「……反正沒事。」隔了會兒，她才點頭。
項沛棠將小狽連同底下的布一起抱起，帶著她來到園子的一角，然後找來鏟子掘出一個深洞，把小黑狗放進去後，再把土鏟回，一鏟一鏟覆下的土，逐漸將它掩沒。
孫沁在旁靜靜地看著，整個過程項沛棠一直留意著她，那若無其事的模樣，讓他更加感到心疼。
在幾乎將小黑狗完全覆住時，他停下動作。她沒動，也沒問他為何停下，依然靜靜地看著。
靜止許久，項沛棠才又開始鏟土，埋葬了小黑狗。
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熄了燈火的寢房一片漆黑，只有自窗外透進的月光悄然地帶來一絲明亮。
躺在榻上的孫沁睜著眼，看著上方的板梁。
好靜。
昨晚她還嫌吵，只要小黑狗一哭，她就得起身喂它喝女乃，整晚都不敢熟睡。今晚少了那呶呶的嗚咽聲，房里顯得好安靜。
她沒有什麼感覺，人命都看得多了，只不過是死了條狗，又有什麼好大驚小敝的？
但，她就是睡不著。心里空空的，像被挖走了什麼似的，她好想找個東西填補起來。
她咬唇，倏地翻過中間的屏障。
項沛棠一樣沒睡，她一動，他就察覺到了。「你要做……唔——」卻來不及把話問完，他已被柔軟的唇瓣用力吻住。
和之前的挑逗撩撥不同，她跨坐在他的腰際，渴切地吞噬著他的氣息。縴手扯開他的衣帶，撫過他的胸膛，所經之處無不點燃了熊熊熱潮。