「叫你下去沒听到嗎？」見她不動，韓玉珍擰眉。
「是。」婢女無法，只得躬身退下。
婢女一走，韓玉珍又恢復害羞的神色。「表嫂，我有件事想拜托你。」
「什麼事？」元綺好奇地問道。
「我、我……有意中人了。」韓玉珍扭著手絹，頭低得快埋進胸口。「雖然他就住在這兒，可我一個未出嫁的姑娘家，如果常去找他一定會被人說閑話，只能靠寫信來紓解相思之苦，但我老是送信去他房里也不妥當……」
意中人？住在這兒？過濾所有的人選，答案呼之欲出，元綺眨著大眼，不禁驚喜低嚷︰「那個人是我師兄嗎？」
「嗯。」韓玉珍點頭，看起來好害羞。
「我師兄知道你的心意嗎？」元綺欣喜不已，想到師兄要是能娶到玉珍這麼好的姑娘，就替他感到開心。
「他曉得，我們已經交換過信物了。」韓玉珍抬頭，從袖中拿出一封信，懇求地看著她。「表嫂，我需要有人幫我傳信，但其他人我都信不過，想到表嫂和何公子熟，而且已經成親的婦人較不會被人說話，除了你，我不知道還能拜托誰了。」
「沒問題，我一定會幫你的。」元綺接下信，一心為了可以成就一對佳偶而感到雀躍的她，完全沒發現那听似妥當的理由背後，隱藏著什麼樣的禍心。
「謝謝你，表嫂。」計劃進行得如此順利，韓玉珍臉上的笑再真實不過了。
「你和我師兄是在洗塵宴上一見鐘情嗎？」元綺興奮地追問。
有絲憎煩自韓玉珍臉上一閃而過，目的達到，不想多扯這無益的事，她隨即帶開了話題。
「還有，表嫂，你得答應我一件事。」她握住元綺的手。「這件事，絕對別讓任何人知道，就算是表哥也不可以透露。」
「連相公也不能說嗎？他一定也會為你高興的！」元綺失望低喊，她還想用這個好消息讓相公的心情好一點呢！
說了她的計劃就全毀了！「不行！」韓玉珍怒道，從元綺詫異的神色發現到自己顯得反應過度，趕緊用羞怯粉飾。「如果傳出去，我就不用做人了，我不希望有什麼閑言閑語傳到何公子耳里……」
受盡禮教拘束所苦的元綺，很能夠體諒她的擔慮，不但沒有起疑，還反過來安慰她。「我懂，我不會跟任何人說的，你放心吧！」
「表嫂，那就拜托你了，如果何公子有回信，一定要馬上跟我說哦！」韓玉珍嬌羞一笑，起身離開。
原本的沉郁心情一掃而空，元綺笑得好開心。第一次被付予紅娘這個使命，幫的又是視若兄長的師兄，讓她感到新奇又迫不及待。
世上有太多不順遂的事，閻逍剛成親就下落不明，多教人感嘆？她好希望能成就一樁好姻緣，彌補這些無法白頭偕老的憾恨。
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「娘，您找孩兒？」黎之旭返家後，在僕婢的通報下來到雙親的廂房。
「不特地叫你來，怎麼見得到你？」黎老夫人埋怨道。「連續幾天都不回來用晚膳，到底在忙些什麼？」
「夏季水患較多，需要調配航道及船只。」不想對母親解釋他為閻逍耗費的心力，黎之旭簡單帶過。「如果沒重要的事，孩兒累了，想早點回房休息。」
「怎麼會沒事？」黎老夫人擰眉，看起來很不高興。「你只顧著外頭，也不管家里起了什麼變化，你都不曉得元綺和她那個師兄走得多近，動不動就去他房里找他，還有說有笑的，這哪是一個婦道人家該有的行徑？」
「何兄初到京城，元綺對他多加照顧也是應該的，娘多慮了。」黎之旭完全沒把這番話放在心上，他信任元綺，就是因為她的活潑大方，他才會愛上她。
「照顧也該有個限度啊！」見兒子不為所動，黎老夫人氣惱揮手。「算了，要是到時真出了什麼事，別說娘沒提醒你。」
黎之旭略挑起眉，察覺到母親的異樣。若是娘對元綺有所不滿，尤其是這些婦德規範，不可能只講這幾句就簡單罷休。
「娘，您心情不好？」想也知道，一定有更讓她煩心的事引走了她的注意力。
丙然這一問，讓黎老夫人掩面哭了起來。
「玉珍說她要回家了，再也不住黎府，都是你，連娶她當妾都不肯，她哪還有臉待下來？不管我怎麼勸，她就是心意已定，說再過十天她就要啟程了，旭兒，你幫我想想法子啊！」她淚眼汪汪地看向他。
這是自閻逍失蹤後，他听到最振奮人心的消息了。黎之旭總算覺得他唇畔的笑是發自內心，而不用刻意假裝。
他知道母親是希望他能開口挽留，更希望他能一時心軟應允納表妹為妾，只是，好不容易能將她送走，他又怎麼會傻到自動將麻煩攬到身上？
「我會親自護送表妹，讓她平安返鄉。」那方向離閻逍出事的臨州不遠，他正好可以順路走訪，一舉兩得。
「你只有這句話？」黎老夫人不可置信，哭得更凶。「護送玉珍是理所當然的事，你要是不聞不問我就不認你這個兒子，但……你至少也裝得依依不舍一些嘛，你這麼冷淡，叫玉珍心里怎麼受得住？」
「我當然不會只有這樣。」黎之旭好整以暇地端起茶盞啜飲。
黎老夫人停住哭泣，一臉期待地看著他，下一刻，卻被他拋出的話打擊得心灰意冷——
「我還會送上大批珍寶，祝表妹早日嫁得良人。」他還不清楚娘在打什麼主意嗎？只要他配合放軟姿態，娘就會打蛇隨棍上，他倒不如狠心到底，一勞永逸。
「你……」黎老夫人氣得說不出話來，剛好此時黎父進房。
「爹，娘心情不好，您多多開導她。」黎之旭微笑，起身離開。
一出房門，他終于忍不住愉悅低笑出聲，連日來的郁悶心情，總算好了許多。漫步走回廂房，站在門前，他停下腳步。
想到里頭有人等著他，他的心里就被柔情盈滿。感謝有她的陪伴，否則這段痛失好友的日子會更加難熬。
「我回來了。」他推門走進。
「吃過了嗎？累不累？要不要先喝茶？」元綺立刻迎了上來，用關懷將他緊緊包圍。
「我在外頭沒吃太多……」
話還沒說完，就看到她像只忙碌的小蜂兒轉了起來。「湯還溫著，馬上就好！」她一邊跑進內室一邊喊道。
黎之旭低笑，隨她走進，看她從一團布里取出小銅壺，將湯注入碗里。
「趁熱吃吧！」元綺拉著他坐到桌旁，將面和湯拌開了，端到他面前。
湯未入口，心就先暖了。為了送菜肴給他，又怕從家中送到船運行的這段路程會讓菜變冷、走味，她苦心想出許多保持美味溫度的方式，這面、湯分離的作法就是她的巧思。
黎之旭接過筷子，開始享用這遲來的晚膳。
「閻逍的事有進展了嗎？」元綺為他倒了杯茶，關心地問道。
「還是一樣。」黎之旭搖搖頭。「十天後，我會到他遇劫的地方去看看有沒有什麼遺落的線索。」
「為什麼要等那麼久？」元綺不解地問道。依他對此事的重視，應該是心念一動，立刻就著手安排了。
黎之旭微微苦笑。雖說要查訪線索，其實只是不願面對現實的說詞。這麼多天都找不到閻逍的下落，他很明白，閻逍是凶多吉少。到他遇劫的地方，想做的，是憑悼故人，望他好走。