「小姐不是有個貼身丫鬟？」
「麗兒是我的丫鬟，也像是我的妹妹，可是……要怎麼說呢？她待我是主子，而不像手足，我想要的是一個不在乎我身份，可以和我平起平坐，隨心所欲閑聊的知心人，是女是男都不打緊。」她說著，目光看向窗外，壓根沒瞧見他眼角抽動，逕自說下去。
「可是我爹總說男女有別，不許我和男子走得太近，所以也對你失禮了一點，還請你不要放在心上。」
「不會的。」他邊寫邊回答，額角的青筋隱隱浮現。「只是小姐把心里話說給我這個外人听，妥當嗎？」
這丫頭到底是怎麼著？裝了一肚子的話，也不管他是熊是虎，就一古腦地和他聊心事，這是……寂寞嗎？
思及此，他突地頓了下，想起以往身邊好像也有個聒噪的人，每次要那人閉嘴時，對方總說就是寂寞才想講話。
那人是誰，現在他想不起來，但是「寂寞」兩個字，倒是深刻地鏤在他的腦海里。
「可我不覺得你是外人，何況你現在還在幫我擬帳本，不是嗎？」
他頓時無言以對，但也替她慶幸她遇見的不是豺狼，要不就連怎麼被吃都不知道。
「福至，你會不會覺得我很煩？」
「……還好。」
「那就是不會嘍？」
「……大概。」
「你想，有沒有那麼一天，我可以遇見一個我想說話時他就坐著听，我想吃零食他就陪我吃的人？」
「也許。」
她開心的笑眯了大眼。「福至，要是我說話太吵，你要記得告訴我，不要討厭我。」
他又是一頓，覺得她這人熱情得緊，沒半點千金架子，也不至于神經大條到無視他人感受。「放心，我一定會說。」
「嗯，那就好。」她笑了笑，抱著自己裝零食的小米缸，高高興興的開啟新話題。「對了，我跟你說，這小米缸可是白玉打造的唷，听說是我娘嫁來時的嫁妝。我爹說，哪天我要是成親了，就要往下傳給我的孩子當傳家之寶，可是我總覺得……」
「閉嘴。」
「咦？」
埃至抬眼，笑得她頭皮發麻。「我說……閉、嘴！」
米乃祿頓時可憐兮兮地扁起嘴。「喔——」尾音拖得長長的。
耳根子清靜了，他思緒專一地繼續擬帳本，開始分條謄寫，好一會才抬頭，卻見她一臉無聊地坐著發呆，連米香都不吃了，
「……你可以再說一會。」
「真的嗎？」她雙眼登時發亮。
他不禁莞爾。沖著她這有趣的模樣，就暫時委屈自己一下好了。「說吧。」
「福至，我跟你說喔，我啊……」
第2章(2)
***
中午，米來寶到書房查探女兒的帳算得如何時，看見那個被撿回府的男人站在女兒身側，火氣瞬間爆發。
「你們這是在干什麼？！」他扯起嗓門罵道︰「誰準你踏進小姐的書房？！」
「爹，別你啊你的叫，我替他取了個名，往後他就叫福至。」
「我管他是福還是禍！反正他不能踏進你的院落，更不能靠你這麼近，簡直是不成體統！」說著就沖上前要拉人。
米乃祿見狀，立刻起身阻止，並把帳本遞上。「爹，你真是太失禮了，福至到書房是來幫我整理帳本，他好厲害，還重擬了計算方武，這麼簡單的條法，就連我都看懂了呢！」
米來寶吃驚的瞪大眼。「你這丫頭，居然把鋪子的帳本給一個外人看？！」
「爹，你別急著罵，先把帳本看過再說嘛。」她又把剩余幾本一並交到他的手上。
米來寶狠瞪她一眼才隨手翻開帳本，待看清後，憤怒之色瞬間褪盡，兩道長長的眉毛挑起，忽而又放平，細長的眼眸像是雲散後的圓月，瞪得圓圓的。
「這是你擬的？」
「是。」福至淡笑。
「你以往到底是在哪從商？」他不禁月兌口問。
「爹，福至沒了以往的記憶，你要他怎麼回答你？」米乃祿沒好氣地插話。
「我都給忘了。」米來寶輕拍額角，可又有疑問。「可你要是什麼都忘了，又怎會記得如何記帳？」
「我也不知道，好像忘記了自己是誰，但似乎沒忘本領。」他不以為意地回答。
「確實是好本領，教我開了眼界。」米來寶由衷贊美，對他稍稍改觀。
原因無他，實在是記帳是米家最弱的一環。
以往他試著讓掌櫃替他作帳，但後來卻被掌櫃虧空，所以才收回來，自己一筆一筆土法煉鋼的記，不敢再托人。
「這帳本的計算方式極為簡單，只要從左一路算到右，便是進出貨的利潤，就算不托人也可以自行打理好。」福至走近一步，簡略地解說。
「確實是如此。」
「不過，依我看，根本沒必要從南方進青稞。」
「為何？」
「稞性喜寒，在北方栽種會比南方收成還來得好，要是米家旗下有良田，我倒建議可以改種青稞，如此一來，就不用因此被一連課稅。」福至沉吟了下。「好比說，一百石的青稞價值五十兩，從南方貫縣一路上京城，至少要經過五道水關，五次稅換算下來，成本大概多出十八兩，來到京城，分賣出七八成較好的，可以一斗約一百文錢的價格賣出，如此一來……」
米來寶听得一愣一愣，沒想到他對于青稞的計價如此清楚。的確，進青稞後扣除課稅，再分優劣賣出，會損失不少利潤，與其如此，倒不如在本地栽種，省去運費關扣，實賺至少有五十兩以上。
「不過，京城的良田幾乎都是用來種植稻米，還有幾畝是御貢的珍珠米，很難再開拓。」這下子他可是虛心受教了。
米家在城郊有數十畝良田，一直以來都是栽種米糧，其余的谷類皆從南方采買。他一心以為米糧價格最高，反倒忽略了其他谷類也極有發展。
「情況我極易種植，不需要良田，只要施種肥壤，便能長得極好。」福至仔細說明。「如今京城富裕，家家戶戶都喜歡設宴風雅一番，飲食自然也多元化，青稞在未來必定會更加熱門。」
米來寶听著，腦袋里已經開始計算。「我知道了，我會立刻著手去處理這件事。」他說著，突地察覺自己待人真是太不厚道了，不由得老臉微赧。「福至，先前對你諸多失禮，還請你別放在心上。」
「老爺太客氣了，我失去記憶，老爺還願意收留，我已經相當感恩。」他低笑。
「不不不。」米來寶搖著手，覺得自己老眼昏花，將福當成禍，失禮得簡直無臉見人
米乃祿雖听不懂兩人的對話，但一見到爹親的反應，更覺得福至像神一樣。
此刻，米麗方巧從長廊走來，手上抱著大小油紙包好的零食，一見福至在房里，開口便罵，「你這個人怎麼跑到這里來？真是太不要臉了，難不成是見我家小姐太美，硬要巴上不可？」
「米麗，不得無禮！」米來寶急斥。「福至是咱們府上的貴客，從今天開始，他就是小姐的夫子，負責教導小姐如何管帳。」
「嘎？」米麗呆住。這是怎麼著？她不過上街一趟，馬上就風雲變色了？
「如此安排，不知道你覺得如何？」米來寶彎著腰，略嫌諂媚的笑問福至。
埃至微揚起眉。「一切听候老爺吩咐，不過……我似乎有些餓了。」
「瞧我糊涂的。」米來寶馬上對米麗吼。「米麗，沒听見夫子說的話？還不機伶一點，上廚房把最上等的菜色都端過來，並馬上差人過府替夫子裁制新衣，再趕緊在小姐院落西廂打掃出一間房讓夫子住下。」