為什麼現實總是這麼丑陋？堡主尸骨未寒，但主事的幾個人談論的卻非如何替他報仇，而是爭奪著自己該取得幾份臨水堡的產業。堡主對她視如己出，她滿懷感恩，但面對他死後的世態炎涼，她縱使惆悵，卻是無能為力。
在臨水堡內，她只是個寄人籬下卑微的存在，她沒有父親那麼大的野心，只求能安安靜靜的過日子。若非堡主指婚晏霄，她根本不敢奢求。
她知道這是父親求來的；她的美貌是父親最好的武器，但她痛恨被人利用，尤其是利用來算計恩重如山的堡主。所以她在堡中永遠是安靜的一分子，也不曾主動親近晏霄，最好大家都忘了她的存在，忘了她的利用價值。
現下晏霄正風塵僕僕地趕回堡內，她竟無一絲期待；思及他每回見到她時的淡漠態度，陸青煙美麗的臉龐上反而露出一抹自嘲的微笑。
這樣最好，他們兩人之間從來沒有情感的瓜葛，他不愛她，一如她不愛他，這樣硬湊在一起，徒然增加她的愧意。
但這次他回堡若接下堡主之位，接著是否就得依故堡主生前所囑，娶她為妻？
轉身凝望亭外河道上被艷陽映照得粼粼發光的水，她不禁感嘆這樣的燦爛景象只是虛幻的，一旦入夜，就什麼都是漆黑一片。
她一定要嫁嗎？她能抗拒嗎？身為眾人羨慕的少主未婚妻，她到底有什麼是自己能主宰的？
思緒紛亂間，一個拉長的影子緩緩接近她，行至她身後一步，忽然開口︰
「你在想我嗎？」霍季雲直勾勾盯著她無限美好的窈窕背影，心里頭油然嫉妒起晏霄那家伙的好運氣。
陸青煙心里一驚，但慌亂並未展現在臉上，緩緩回身看了一眼背後的人，才有禮斂衽。「表哥，你回來了。」
晏霄出外學藝近二十載，回堡次數屈指可數，因此每次幾乎都驚動全堡上下出堡迎接，這會兒他偷偷模模的在這兒出現，她選擇將疑惑放在心里，平靜地面對他回來的事實。
打了照面，霍季雲才發現她真是眉目如畫、水靈靈的一個美人兒，也對她處變不驚的態度打心里欣賞。「你不問我怎麼突然冒出來？」
他笑意盎然的平和語氣和以往截然不同，陸青煙不太習慣地多看了他兩眼，但仍無波無瀾的回答；「表哥無論早歸遲歸，總是要回堡的，青煙何必多問呢。」
有趣！他發現自己越來越喜歡她了，只是口口聲聲的表哥听起來挺刺耳，他得改掉她這個壞習慣。「唉，既然我們關系不同，你也別表哥表哥的把我叫遠了，叫點別的來听听？」譬如親親未婚夫、未來的夫君之類的。
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蛾眉微顰地想了一下，芳唇才慢慢吐出兩個字︰「少主。」
霍季雲差點一頭栽進河道里。叫少主不是更遠了嗎！不過她語氣里和晏霄的疏離讓他心里好過了點，算計的眼神溜了一溜。
「這樣吧，你別稱我少主，也別叫我表哥，更不用叫我的名字，我在山上學藝的時候，師父幫我取了個號叫季雲，私底下的時候你就這麼叫我如何？」
「好的，季雲。」叫什麼不都一樣嗎？陸青煙對他的熱絡縱使不解，但無論他要求什麼，她都不會拒絕的。
「很好。」听到美人兒輕柔地叫著自己的名字，霍季雲整個人舒坦得飄飄欲仙起來，不過她方才凝望河面時嘴角的微笑讓他稍稍不快。「對了，你還沒回答我的話，剛剛你看著河水是在想我嗎？」
「是的。」她毫不扭捏地承認了。
「想什麼？」他無法克制心里冒出酸酸的泡泡。
「我在想，我們真的要成親嗎？」她對上了他的眼。「我們的婚約是堡主一手促成，如今堡主已去，你可以不必勉強娶我的。」
霍季雲因她的問題而愣在當場。成親？他能回答這個問題嗎？
直視她的盈盈秋水，有那麼一瞬，他幾乎以為她問的人是站在她眼前的霍季雲，而不是她認為的晏霄。他明白自己看她相當入眼，和美人打情罵俏可說是他的強項，只是，說到成親，事關終身，他有什麼權利代晏霄決定？
有什麼權利代她決定？
用力一甩頭，霍季雲為自己的多慮感到有些好笑。反正他扮好晏霄就對了，想這麼多做什麼。「這個，晏……爹才剛過世，我想成親不急于一時……」笑意馬上被哀淒取代，重重地一嘆。被她這麼一提醒，他忽然靈光一閃，打蛇隨棍上，沉重地道；「不過，我們可藉由這個機會好好培養感情，到時候就知道我們適不適合了。」
天哪！他真是太聰明了，居然能想到這個讓自己可以一親芳澤的理由！
陸青煙按下心里的詫異，順從地回答︰「一切任憑你安排。」
若非眼前人確實是晏霄，她簡直要懷疑他是否讓什麼怪東西給附身了。
「你說的？不能後悔。」得到佳人允許，霍季雲陡然反悲為喜，笑嘻嘻上前一步，順勢摟住她肩頭。「就從現在開始吧，未來娘子。」
因他的動作，還有那句煽情的未來娘子，陸青煙渾身僵硬，不知道自己該不該把他推開。
「別緊張，我還想親你一口呢。」說著說著，便色迷迷的朝她靠了過去……
撲通！
沒有人知道霍季雲有沒有親到陸青煙，只是，這個安靜的午後，突然傳來幾聲奴僕的驚叫；
「有人落水了！有人落水了！是……是少主！」
第二章
落水的少主狼狽地自個兒從水里爬起來，被簇擁而去後，陸青煙見他無恙，馬上離得遠遠的，躲回自己房內。
不知他是怎麼掉到河里的，這樣輕佻的個性，才是真正的晏霄嗎？尋思良久，她推翻了這個想法。以往，兩人雖不親近，一年間頂多見一次面、打個招呼，她卻也知道冷傲淡漠才是他的本色。
那今天的晏霄到底……
「小姐，奴婢來替你更衣。」
隨身婢女招喜打斷了她的思緒，顯然已在外頭站了許久，才開門走到陸青煙背後。
「我還不想睡，你先出去吧。」對于這個服侍自己到無微不至的婢女，陸青煙並未多看一眼。在臨水堡，沒有人是真心對她的，這個婢女也不例外。
「小姐，舅爺著我提醒小姐，少主這次回堡便再也不會回山上了，你要把握機會多多親近他。」招喜並未听從主子的話離開，反而像腳生了根似的杵著，非要等到陸青煙正眼看她。
「我知道，不需你一再提醒。」這就是了。盡避是貼身侍女，亦無法信任。
「舅爺還說，少主提前回堡後第一個找的人就是小姐，足見小姐已引起少主的重視，這是個好的現象。」
「是嗎？」陸青煙冷淡地應付她；與招喜爭辯是無意義的，她等于是父親的分身，一個愚忠的傳聲者，反正父親的話照單全收就是了。
「怎麼不是？少主失足落水，起來之後，問的第一件事就是小姐去哪兒了，這不代表他重視你嗎？」仗著陸可久的權力，招喜說得益發直接。
想到他落水前的輕擁，陸青煙心里打了一個突。「或許是他跌進水里之前才遇見我，問起我是很自然的事。」為了掩飾心里反常的悸動，她突然起身，走到鏡台前。「先幫我解開頭發吧。」
招喜來到她身邊為她解開一頭青絲，羨慕的眼光由鏡中陸青煙的倩影移至自己手中黑亮滑順的秀發，然後一下一下用木篦子梳著。「小姐別忘了，前堡主新喪，若少主不在百日內與你成親，便要守孝三年，舅爺希望你能要求他盡快履行婚約。」