若不是鄭鵬年那傻瓜用人不慎，幕下跑出汪儒這麼一號人物，又豈會害得他現在焦頭爛額？
那名衙役一愣，不知該怎麼回話。
想了一想，只得繼續原先背好的話道︰「鄭大人說，為了追回賬冊，撫台大人連五爺都舍出去了，他怎敢不盡心竭力？為了明日在堂上一切順利，我家大人把五福樓伙計劉元的老母妻兒都扣下，他要是敢翻供，就毒死他全家！諒他有一萬個膽子也不敢亂來——」
「好了好了，本撫知道了。」夜風清冷，宓謙感到一陣困倦，不耐煩地擺擺手，「你回去告訴他，如今洛相就在他轄下的蘇州府，讓他凡事小心，若再出了紕漏，本撫第一個不饒他！」
說罷，他一甩袖，轉身步上階去。
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到了第二日。
那蘇州知府鄭鵬年果然搞鬼，和伙計劉元在公堂上演了一出戲，原本想以此要脅沈家二少爺沈頤，逼他交出賬冊，但可惜螳螂捕蟬、黃雀在後，他的如意算盤終究落了空。
賬冊被沈頤呈到了洛廷軒的手中。
鄭鵬年亦被臬台楊明堂當場扣下，押回了臬台衙門的大牢裹，听候發落。
而在後院廂房中，沈頤把有關賬冊的前因後果都詳細說了一遍。
洛廷軒一言不發，听他說完，及至那本賬冊被快馬送過來，她看清來人，這才吃了一驚。
「你——」
「你——」
只因送賬冊過來的人，正是沉湛！
他和沈頤本是同父異母的兩兄弟。
雖不知曉他的身分，但他的這張臉，恐怕這輩子都會在她心里烙下痕跡。
兩個人四目相對，吃驚之余，一時怔忡無言。
惟有沈頤一人渾然不知緣故，他看到兩人的神色，奇怪道︰「大哥，你跟洛相相識嗎？」
「洛相？」沉湛這才猛地回過神來，隨即緊緊皺起俊拔的眉宇。
好一句「洛相」！
他的目光死盯著面前那個人，心里卻在苦笑。真是想破他的腦袋，也絕猜不到她的身分居然會是當朝的右相大人！可嘆昨日她明明還被他擁在懷里……
室內一時靜極。
「原來是當朝的右相大人，天子近臣，恕小民不識之罪。」沉湛輕扯起唇角，嘴里雖言詞謙恭，可姿態卻頗為咄咄逼人。「哦，在下已把賬冊帶來了，敬請右相大人過目……」
說罷，他微微垂首彎身，把賬冊呈上前。
洛廷軒的心早已亂成如團的麻縷。
他是這世上知曉她雙重身分的第三人，在他面前，她該如何以自保呢？
借著翻看賬冊，她勉強壓抑下如潮的心緒，約過了一盞茶的工夫後，闔上帳冊，她面色已變得十分嚴肅，「這事恐怕不能再拖了，我要即刻回邑州，把這賬冊呈給皇上……」
「你現在就要走？」沉湛望著她，神情復雜。
一听到他的聲音，臉色又變得蒼白，她不得不抬眼看他，卻又像不願意再讓他的身影落入自己的眼簾中。「是……旨意緊急，本官、本官絕不能怠惰。」
「怎麼，大哥，有什麼不妥嗎？」沈頤瞧著這兩人，覺得越發奇怪。「哦，你不知道，方才都城有快馬來報，皇上圍獵之時不慎從馬上摔下，下旨讓右相大人盡快返回邑州。」
沉湛听完心念一動，忽然微微一笑，「隨雲，賬冊既已呈上，沒我們兄弟倆的事了，你先回去吧。」說著，他將目光轉回到那個系住他心弦的人影上，緩緩地道︰「我尚有一事想請教右相大人。」
待沈頤離去後，他關上門，並且下栓落鎖。
洛廷軒心中泛起一絲慌亂，極不自在地扶桌而起，「沈公子……」
此時窗戶半掩，午後的陣陣燻風吹入屋內，夾著令人心醉的甜香，卻也吹在她略顯蒼白的美麗面容上。她望了他一眼，又即刻移開視線，努力想維持鎮定，但不停顫抖的睫毛卻出賣了她此刻的不安。
沉湛沒有急著說話。
砰砰兩聲連響，他把左右兩扇窗戶都掩上，才慢悠悠地轉過身來。
「右相大人？」他不動聲色地喚她，甚至連眉頭都不皺了，負手而立，姿態瀟灑。
她一咬牙，狠下心地別過臉去，「……本官王命在身，不宜再久留。」
「王命？」沉湛俊拔的眉宇倏然皺緊，他跨前兩大步，竟把她逼得跌回座椅上。「我朝自開國即有嚴令，女子不得參政。而你是身負哪一條律令準許你參政的？」
「我……」她氣弱地勉強辯解，「我本是男兒身。」
「我沒那癖好，從來不踫男人！」他惱怒地駁斥，「那麼昨日在我身下婉轉承歡的人是誰？！」
洛廷軒倒抽了口氣，「昨日只是個錯誤！」她想到那時的情境，胸中不禁又血氣翻涌，大口喘息著道；「若能夠選擇，我寧死也不願讓你救我……」
沉湛氣極，止不住冷笑，「你也算是盤古開天以來第一人了。」
一個弱女子竟能瞞過世人萬千雙眼楮，在國家掄才大典中金榜題名，孚龍望子大殿之上，托孤子先帝彌留之際，新朝初立又以弱冠之姿入閣拜相，古往今來，能夠與之匹敵者，恐怕只有一個小笆羅了。
她心中疼痛，垂下眼，「我並非貪戀權勢，只是……一步走錯便再難回頭。」
沉湛退開身，冷冷地盯住她，「你走錯了什麼？」
「我原本……」
她欲言又止，心神惶惶間驀然下定決心，拿起桌上的帳冊站起來。
「皇上既來了旨意，我勢必要盡早趕回……」言語及此，她拿著賬冊的手微微顫抖起來，「只是昨日你救了我……大恩不言謝……今生我會銘記在心。」
「紫瑄——」他終于忍不住一把將她擁入懷里。
啪的一聲，賬冊掉落子地，洛廷軒無力地仰首閉上了眼。
她不明白，他為何要如此執著呢？
即便昨日的機緣是命中注定，但他終究是江南的富家公子，她亦仍需背負著這層虛假的身分，輔君安國，戰戰兢兢。她的心中本已顧不上世俗情愛，他又怎能向她奢求更多？
「紫瑄，」沉湛憂慮地柔聲低喚她的名字，「難道你就要這樣如履薄冰一輩子嗎？居廟堂之高，天威難測，縱然是一個男子，難免也會有栽大跟頭的時候，更何況你——」
他的溫暖懷抱讓她情不自禁地感到一絲心醉，但終究只能咬緊牙，打斷他的話，「天命所系，別無他途。」
當年的一時負氣竟造成了今日難以收拾的局面——
她若恢復女兒身，便是欺君大罪，罪及九族！
這時，窗外天空驟然轟隆作響，風雲變幻，雷電交加，瞬間竟不起雨來。
大雨滂沱，似掩住天地間一切塵囂，沉湛卻全然不加理會，只將懷中的嬌軀摟得越來越緊。他望著她，下了一個大決心，鄭重地道；「我陪你回邑州，幫你想辦法。」
洛廷軒吃了一驚，連忙搖頭，「沈公子，你——」
言語問的稱呼讓他微微皺起眉，忍不住打斷她，「我不喜歡你這樣叫我。」
她不由得一怔。
豈料他卻忽然一笑，「你已知道我姓沈，那麼現在我告訴你，我單名一個湛，字知源。」說罷，他一手仍舍不得放開她，另一只手卻蘸了點茶水，在桌面上寫下了一個「湛」字。
沉湛？她在心里默念，一時五味雜陳。
湛湛若水，清澄盈華……這個字，毋需記，隨著他方才的一筆一劃，已深深刻在了她心上！
待沉湛寫完，指端的水漬也恰好用盡，他重新擁她入瓖，動情地柔聲道︰「紫瑄，昨日雖迫于情勢為你解毒，但我們終究已行夫妻之禮，而我也已將你視作我的妻。」