張水薇有許多疑問，但是她從不過問。「若是你覺得妥當，你就跟著鴻叔陪我到應州城吧。」
「不知小姐明日何時出發？」
「明早城門一開，我們就上官道與何縣丞會合，何縣丞會護送我們去應州。」
這個情況好像不太對哦……張柏斌看著他們完全不理會自己的達成協議，後知後覺的想起一事，他根本不同意趙遠陪妹妹去應州，這個家伙在他眼中就只有兩個字——危險，可是這會兒說什麼都來不及了，只能交代她出門在外一定要住最好的客棧，還要有單獨的小跨院，別省銀子，一切安全至上。
從宜縣到應州要半日以上的車程，張水薇他們一進應州城，就先去府衙拜見劉刺史，在府衙稍作休息，便到了建在西郊的停尸館驗尸。
張水薇當仵作一兩年來，這是第一次接觸女性的尸體，還是青樓女子，死狀極慘。其實劉刺史請她驗尸之前，已經讓應州其他仵作驗過尸，皆言遭到鞭打凌虐致死，可是遭到鞭打凌虐，總會掙扎，她們身上並無任何掙扎痕跡，劉刺史才會派人到宜縣找吳知縣幫忙，請她前來解剖驗尸。
按理，仵作不能解剖尸體，可是華神醫驗尸老愛提出要解剖尸體，有一回吳知縣受不了她纏磨，便答應了，不料那一回因此順利破案，幾次之後，吳知縣遇到華神醫和張水薇提出解剖尸體也就覺得沒什麼大不了，不過，其他仵作還是不會要求解剖尸體，這也是無計可施的劉刺史找她的原因。
由于尸體腐敗程度太大了，只能根據尸體各個內髒不同程度的出血狀況判斷是中毒，但具體是哪一種毒物，不能確定。換言之，幾位青樓女子皆中毒而死，再遭鞭尸，嫌疑犯從其他仵作原來認定的男性變成男女都有可能。
「若能早幾日驗尸，就可以更詳細的辨別。」雖然知道抱怨沒用，張水薇還是忍不住提出看法，套一句師傅的話——不說，就不會有機會變成常理。
應州刑獄判司楊判司無奈苦笑，上頭不願意，他又能如何？
離開停尸館，住進一進城就請劉刺史安排的客棧，張水薇在伊冬的侍候下洗去一身塵土疲憊，便推說太累了，不想用膳，直接倒在床上，可是翻來覆去，無論如何也睡不著，索性坐起身斜倚在床上看醫書，直到伊冬的敲門聲響起。
「小姐睡了嗎？」
張水薇隨手將醫書擱在床頭，下了床，開了房門，就見伊冬笑盈盈的舉起手上的食盒，走進房內，將食盒里面的點心擺上桌。
「我想小姐應該沒睡，這會兒一定肚子餓了。」伊冬很了解她，知道她驗尸之後需要沉思。
張水薇坐下，舉箸吃了一塊酥餅，便道︰「折騰一日，你也累壞了，去睡吧。」
略微一頓，伊冬點了點頭。「小姐有事再去敲隔壁的房門。」
「用不著擔心我，你好好睡上一覺。」張水薇起身送走伊冬，卻沒了胃口，便披上外衣出了房間。
今夜月色很美，可是她的心情異常沉重……是因為那幾具女子的尸體嗎？看著那些尸體，想著她們曾經如何美麗燦爛，想著她們面對死亡那一刻的脆弱無助……一切皆不由己，如同她一樣，不過，至少她重得活下來的機會，而她們已經成為腐爛的尸體……師傅總是說，無論生前多麼美艷，身材如何完美，死後都只是一副雙目怒睜、唇舌外翻、面目猙獰可怕的「大頭鬼」，她無須太過感傷。
「小姐還未安置？」趙平瀾走到張水薇身邊，遞了一包東西過去。
張水薇見了一怔，兩眼在聞到那撲鼻而來的香氣瞬間一亮。「灌糖香！」
「是，灌糖香。」趙平瀾取出一顆栗子，兩三下就剝開，遞給她。
張水薇將栗子放進嘴里咀嚼，栗子的香甜在口中散開來，感覺胸口的沉悶也隨之散去。
「你上哪兒買的灌糖香？」
「我請掌櫃買的。」住進客棧，首要與掌櫃打交道，他先從吃的下手，接下來就可以慢慢打探其他的事。
張水薇拿起一顆栗子，可是指甲戳了又戳，怎麼也剝不開，趙平瀾伸手拿過來，兩三下又剝開了，遞給她。
「你為何輕而易舉就剝開了？」張水薇稀奇的取餅栗子吃下。
「小姐的指甲太短了。」趙平瀾看著她的手，細致白皙，指甲並未涂上蔻丹，這與他過去接觸的女子截然不同，她們喜歡用各種美麗的色彩為自個兒增艷，可是看著看著，竟成了一種庸俗。
張水薇看了他的手一眼，噗喃一笑。「你的指甲還真長。」
「我不會剪指甲。」從小，他身邊的小廝和丫鬟就是最出色的，他們將他照顧得無微不至，而他要做的是大事……是啊，也因為如此，竟然連這點小事都不會做。
「我……剪指甲無須技巧，剪短就好了。」她對他是不是太缺乏防備了？她差一點就月兌口說要幫他剪指甲。
聞言一怔，趙平瀾笑著搖搖頭。「是啊，剪短就好了，我竟不知道這麼簡單！」
「師傅總是說，世上的道理很簡單，只是人的腦子不簡單。」
趙平瀾細細品味一番，點頭道︰「華神醫所言妙極了！」
「師傅就是這麼奇妙的人，記得她第一次帶我去驗尸，我嚇得連吐了好幾日，後來我忍不住問師傅，她不怕嗎？師傅卻說，活人往往比死人更可怕，相較之下，她更怕活人。仔細想想，還真是有道理，活著的人可以為了私欲有無數的算計，而死人不過剩下一副由著仵作各自解讀的尸體……對了，我都忘了你，你還好嗎？」今日他堅持陪她進去驗尸，她不便當著楊判司面前說什麼，便由著他，當時她心思全在那幾具尸體上面，也沒心思留意他有何反應。
「我與華神醫想法一致，死人並不可怕，倒是你，應該已經習慣接觸尸體了，今日為何如此難過？」
「……何以認為我今日很難過？」她還以為自個兒沒有透露出一絲異樣，就是伊冬也沒發現。
「你看著她們的眼神很哀傷。」
她還以為自個兒面對尸體只有一個想法——找出致命的原因，沒有個人的情感，師傅說，這是對死者的一種尊重，死者需要的不是同情，而是死得明明白白。
半晌，張水薇沙啞低沉的聲音帶著一絲悵然的道來。「她們如此年輕，不過才十八九歲。」
離開勤國公府，她只有十七歲，雖然沒有犯了七出之罪，卻無法擺月兌被遺棄的事實，面對未來，她不知何去何從，若非父兄和伊冬死死守著她，來到宜縣又有師傅開導，說不定她會因為郁郁寡歡而香消玉殞。
第二章多了個護衛(2)
趙平瀾不知道如何安慰她，在他眼中，那些女子不過是卑賤的青樓女子，死了也不足惜，可是在她看來，她們是無比珍貴的生命……是啊，生命何其珍貴，他不也切身經歷過嗎？
看著她籠罩在一層憂傷的愁緒中，趙平瀾想著該如何將她拉出來，念頭一轉，正好見到她手上那包灌糖香，鬼使神差的伸手拿起一顆栗子，剝開遞給她。
「我沒事，我已經盡了責任，將她們的死因找出來。」她揚起笑容，歡喜的拿起栗子放進口中。
「你真是了不起。」趙平瀾自然而然的繼續為她剝栗子。
張水薇白皙的臉上染上一層嫣紅。「不是我有本事，是我有個好師傅。」
「我就是覺得你了不起。」他不曾見過像她這樣的女子，明明生得很嬌弱，卻透著一股強大的力量，仿佛即使死亡近在眼前了，她還是不改變自個兒的腳步，堅定不移，比男子還要剛強……他突然想起死去的夫人齊芸，比玉瓶兒還嬌貴，別說是尸體，只怕見了血就暈倒了，以前他不覺得這有何不對，女子不都是如此嗎？如今方知，巾幗不讓須眉竟是這般耀眼動人。