南蠻戰後，趙平瀾隨著父親成國公帶領的補給隊來到郎城，因此結識郎先生。成國公惜才，有意請郎先生負責趙家正要成立的族學，不過郎先生婉拒了，他在郎城受困時與陳將軍發生沖突，不想為成國公府帶來麻煩，趙平瀾便提議郎先生為他私下置產做買賣，郎先生從此就跟著趙平瀾，後來成國公為趙平瀾弄了一隊暗衛，趙平瀾就讓郎先生負責暗衛。
蘇彥和蘇賺很委屈的看了郎先生一眼，他們可不是「小苞班」。
不理會他們哀怨的目光，郎先生仔仔細細將趙平瀾從頭到腳看一遍。「主子看起來很不錯，這兒果然是調養身子的好地方。」
「這里很好，吃得好，睡得也安穩。」
「我不必給主子送銀子嗎？」
「暫時不必，好了，我們進屋說吧。」趙平瀾轉身走向屋子，李炎赫緊跟在後，郎先生則是悠閑的一邊打量四周的環境，不時還點頭表示滿意，蘇彥和蘇隱很有默契的落在最後，分別在左右兩側尋了各自的藏匿處，以便留意四周的風吹草動。
「主子，我們最近听到一個傳聞……」李炎赫迫不及待報告得到的消息，可是話到了一半又打住了。
「如今榮寵後宮的齊家姑娘是齊芸，是嗎？」趙平瀾接口道。
李炎赫驚住了，郎先生終究較沉穩，只是訝異的挑起眉。
「上個月我去了一趟應州城，听見幾個來自京城的商賈提起此事。」
郎先生立刻明白了。「有人暗中操縱，想藉此從齊家四房的反應得到證實。」
趙平瀾同意的點點頭。
「上回我來這兒，主子為何不提？」李炎赫不解。
郎先生白了李炎赫一眼。遭到枕邊人背叛，如何開得了口？
李炎赫連忙察看趙平瀾——面無表情，好像沒有受到影響，不由得松了口氣。
「太子？」
「主子想想，皇上真有意隱瞞齊妃真實身分，皇子們如何察覺？但後宮皆在皇後眼皮子底下，皇後不會毫無所覺，若是皇後知道，又豈會瞞著太子？還有一點，皇上失德，士子勢必群起攻之，可是一旦皇權穩固，天下牢牢抓在皇上手上，即便士子吵翻天了，單憑此事也難以動搖皇上的威信，皇上明白這個道理，意圖利用此事的人想必也明白這個道理。若是太子，挑在如今皇上龍椅還未坐穩時發難，固然莽撞，但是背後有個皇後娘娘，想藉此從皇上手上奪權就不難了。」
「皇上在位不過五年，太子何必如此著急？且陳家自從陳將軍那件事，至今還未恢復元氣，皇後娘娘如今應該急于抓權，幫助陳家重新在朝堂站起來。」
「我以為皇後娘娘與此事無關，倒是太子，我有些琢磨不透，太子笨了點，可是性子不急。」
是啊，凡事有皇後娘娘提點謀劃，不懂擔心，又如何知道著急？
「郎先生是不是認為太子有不可不為的原因？」
「這是唯一的解釋，若是如此，只要盯著太子，太子遲早會露了餡。」
「太子身邊高手如雲，想盯著太子不容易。」
郎先生倒是一點也不擔心。「太子身邊高手如雲，可是太子住在東宮。」
「我們在宮里剩下的眼線方便動用嗎？」
「可以，不過，都是不起眼的角色，想查清楚此事得多費點勁。」
「我們可是輸不起，還是謹慎一些。」沉吟半晌，趙平瀾接著指示道︰「派人盯著幾位皇子，不用盯得太緊了，免得打草驚蛇，只要將他們一舉一動記下。」他想向皇上討回公道，就必須與皇子合作，皇子是最能名正言順取代皇上的人。
郎先生顯然明白他的打算，點頭應允。「齊家四房那兒還要盯著嗎？」
「不必再浪費心思在齊家四房，派人盯著齊家長房。齊妃是不是齊芸，最清楚的莫過于齊家長房，只要有人糾纏此事不放，他們遲早會露出蛛絲馬跡。」
如今他還真希望齊芸就是齊妃，這可是一把刺向皇上的利刃。不過，他得好好使用這把利刃，這關系著趙家能否沉冤得雪，究竟交給誰使用這把利刃，必須細細盤算琢磨。
雖然身上還背負著沉重的家仇，有許多事等著他謀劃，可是，趙平瀾從來沒有像這一刻般如此平靜。
出身富貴，又是嫡長子，爵位的繼承人，他從小眾星拱月，偶爾去莊子住，也跟著一群人，他習慣了熱鬧，直到進了刑事房。雖然刑事房像一個不見天日的無底洞，連吸口氣都听得清清楚楚，可是那兒相當熱鬧，常常有太監宮女關進來，審問鞭打的聲音不斷，當然，他也因此得知許多私密，尤其刑事房的太監全當他是死人，從來不介意在他面前說著一件又一件秘辛。在刑事房的日子，他的耳朵很忙，他的思緒也很忙，一直到落難至此，他有生以來才第一次靜下來。
餅去，他不曾注意生活在身邊的一張張面孔，他們對他的意義只在于他們身在什麼樣的位置上，即使娶了人人羨慕的京城第一美人，他也未曾靜下心來欣賞那張絕艷的容顏因何而喜因何而怒，直至今日，他才看見身邊的一張張面孔是如此生動，這無關美與丑，而是一種生命的活力。
趙平瀾看著正在廊下對奕的張水薇和張柏斌，不知不覺目光就只剩下張水薇。
「妞妞，不可以悔棋。」張伯斌不客氣的拍掉張水薇那只蠢蠢欲動的手。
手一縮，張水薇很委屈的揉著手，撇嘴道︰「你也知道我不會下棋，只是悔一步棋，又不是連悔三步棋，何必如此計較？」
「我不是同意伊冬當你的軍師嗎？」
「伊冬也不怎麼樣啊。」
伊冬抗議的瞪著雙眼。比起小姐，她至少下得有模有樣好嗎！
「伊冬的本領足以當你的軍師。」
張水薇瞬間蔫了，伊冬咯咯咯笑了，這種時候三少爺的「有話直說」最可愛了。
張柏斌很苦惱的搖了搖頭。「你這丫頭真奇怪，明明很聰明，為何一點下棋的天分都沒有？」
「……我不是沒有下棋的天分，是提不起勁在這上頭下苦功。」張水薇一直堅信勤能補拙，即使再沒有天分，付出了必然會有所得。
「你何必否認自個兒沒有下棋的天分？手指有長短，每個人都有自個兒的長處和短處，若是樣樣精適，豈不成了妖怪？這不是你說的嗎？你還說了，上蒼是公平的，給了更多，做得更多，凡事聰明絕頂是苦不是樂，不過，你竟然連伊冬都比不上，這倒是挺令人費解。」
三少爺前面說得多好啊，何必在後面補上那麼一句呢？伊冬真想直接拿起棋筒扔過去。
張水薇更是嚴重懷疑三哥哥今日居心叵測。「今日硬拉著我下棋，是為了取笑我嗎？」
「我是想提醒你天氣漸漸冷了。」
張水薇覺得好笑。「這種事還用得著你提醒我嗎？」
「最近你老是往城里跑，日子過得可真是快活，我擔心你忘了注意天氣漸冷，放任自個兒如此折騰，出了事如何是好？」
「我去城里又不是為了玩樂。」她一直記掛著應州城那個案子，即使沒有進城驗尸或幫人看病，相隔兩三日也一定要走一趟衙門。
「我當然知道你不是為了玩樂，你這個丫頭總是關心別人多于自己，連個死人在你眼中都成了寶。」若非習醫讓她重新振作起來，他實在不喜歡她當大夫，姑娘家沒有姑娘家的樣子，看了教人心疼。
「死人本來就是個寶。」死人可以幫她了解人的身體。