「七巧！」
瞧見她平安歸來，常相思有說不出的高興。
安七巧望向她，微微頷首，隨即又將目光調回秦仁恭身上。
「你只有一刻鐘做決定，要誠實認罪，還相思一個清白，還是忍受穿腸蝕心之痛至死？」
「我、我認了！」
袖箭已被秦仁恭拔出，可傷口處竟不斷向內腐爛，令他痛不欲生，神智也開始昏亂。
「是我毒殺妻子再嫁禍常相思……」
秦仁恭痛得一五一十招出罪行，只想換得解藥。
見他當眾認罪，還了相思清白，安七巧才告知他︰「沒有解藥，但你也不會死。」
明知他死有余辜，但安七巧還是有些不忍地轉過身，不再看他。「只不過，你將會成為廢人。」
秦仁恭早已听不進她的話，他痛苦哀號的模樣嚇跑了不少圍觀群眾，身為大夫的常相思于心不忍，想上前看看能否救他，卻被安七巧攔阻。
「相思，沒用的。這是你哥研制的獨門毒藥，真的無解，就算有，他也不可能放過秦仁恭。沒將他凌遲處死，已經是手下留情。」
「七巧，你不是遭人脅持，怎麼又會出現在這兒？」左永璇對她的現身又驚又疑。
「是不是我哥救了你？」
既然人已安全，常相思不急著追問七巧怎會被脅持，只急著確認一件事。
「大哥呢？他人是不是在這兒？」
安七巧點點頭。「你把左永璇的眼楮遮起來，就能見著你哥。」
「什麼哥？有什麼見不得人的？為什麼我不能——」他還沒抗議完，眼楮已經被常相思密密捂住。「相思，你——」
「對不起！」
听出她語氣中的歉意與焦慮，左永璇認了，由她捂著眼。
「我哥在哪兒？」
常相思焦急地望向七巧，她伸手指向東方——
分離十多年後，常如毓首次能以真面目和妹妹相對。
他微笑迎視妹妹那神似娘親的面容，妍麗秀雅，宛如池中白蓮。
平日總顯得太過冷傲孤絕的常相思，像是一眼便認出他，獨獨朝他彎起唇，笑如春陽，一如當年那個跟前跟後，總是笑盈盈說著最喜歡哥哥的可愛女娃……
千言萬語無從訴，常如毓只能回以苦澀淡笑，那神情讓見者心頭捅上無限哀傷。
望著仍任由相思捂眼的左永璇，他願意信那男人一回，將寵愛的妹妹終身交托。
這一回，他終于能放下責任，和昏君一決生死。
緋紅朱唇微啟，輕輕吐出二字——
「別了。」
「哥！」
不理會妹妹的焦急呼喚，常如毓振袖飛離，眨眼間已躍出十丈遠。
如他所料，須臾之後，一抹輕靈身影隨後追來。
「誰準你跟來？」他問著，腳下不曾停歇。
「你想去哪兒？」安七巧不答反問。
「與你無關。」
「有關。」她不因他語氣中的冷漠而心寒，反正早已習慣。「相思已有比我更可靠的人照顧，今後你去哪兒，我就去哪兒。」
常如毓腳尖點著柔細的竹葉尖，回身凝睇地。
「誠如你所說，定遠王世子妃的頭餃足以保護相思，皇上不會笨到明著與定遠王府為敵，我無須再為相思的安危受制于人，你也不必再照顧她。我在元祥錢莊以你的名義存入夠你享用一生的財富，報答你這些年對相思的照顧，以後，別再纏著我。」他無敵情回應。
「我不需要錢，也無須你報答。」安七巧落在另一林樹梢，深情凝望他。「我只是想照顧你。」
他冷笑。「憑你？只會成為我的累贅。」
「不會的，我——」
「你喜歡我，對嗎？」
沒料到他忽然一語道破自己打算埋藏至死的秘密，安七巧芳心驟然一縮，芙頰迅即染上一片霞紅。
「是，我是喜歡你。」心意既然被識破，她也不做作否認。「不過我沒想過以任何恩情逼迫你，也明白自己配不上你，我——」
「這樣最好，因為我對你這種庸脂俗粉沒興趣。」常如毓說得狠絕，神情冷冽。「何況，我早有意中人，是位琴棋書畫皆通的絕色佳人，我此刻便是急著與她相會。」
「騙人！」安七巧壓根兒不信。「你不久前才說過，沒那閑功夫和女人糾纏不休，況且你擔心留給皇上更多牽制你的人質，連朋友都不敢結識，怎可能會有心愛女子？這只是你想騙我離開的謊言，我不會上當！」
「謊言？」他黑眸淡揚，輕哼了聲。「不信，就跟來。」
第10章
兩個時辰後，兩人來到一處座落于山腰上的清幽雅築。
小築外栽滿各色鮮花，白的、紅的、黃的，開滿一地，花香撲鼻，美如世外桃源。
兩人足尖一落地，不曉得打哪兒跑來一雙雪兔，不怕人地在他們腳邊打轉、磨蹭，像是代主人迎接貴客。
「爹！」
安七巧聞聲回頭，不曉得從哪兒冒出一個綁著雙辯，年約三、四歲，卻已能看出將來必定是個美人的綠衫女娃兒，笑嘻嘻地朝他們飛奔而來，後頭還跟著一只猛搖尾巴的小黃狗。
「小兔，過來讓我抱抱。」
安七巧身一顫、臉一紅，詫異地看向常如毓，才發現他的目光並不在自己身上，接著意外看見向來不喜讓人近身的他，竟然將小女娃一把抱起。
「小兔，這陣子爹不在，你有沒有乖乖听娘的話？」
安七巧瞪大眼張大嘴。
爹？娘？
「她叫小兔？」她問得茫然。
常如毓點點頭，瞧也沒瞧她一眼便抱著小女娃進屋。
「你真是她爹？」她听見自己聲音微顫。「親生的？」
「姑娘，你這麼問話是在質疑我對相公不貞？」
相公？
安七巧不知自己何時跟進屋內，直到听見相公兩字才猛然回神，留意到一旁掀簾入廳的標致女子。
對方艷色雖不及常如毓，卻與相思不相上下。
粉腮紅如桃、冀眉勝春柳，水汪汪的一雙眸子仿佛曉星動人，蓮足款款輕移間，那妖嬈多姿的美態更是柔媚惑人。
我早有意中人，是位琴棋書畫皆通的絕色佳人……
是啊，這女子堪稱絕色……
她不經意瞥見掛于牆面的七弦琴，再見桌上筆痕未干的牡丹圖，來時常如毓說過的話，頓時如針刺入心坎。
「姑娘？」
「呵，當然不是，我是在開玩笑，那麼標致的娃兒，一看就知道是如毓的，還用問嗎？」
安七巧仿佛听見自己的心碎裂一地的巨響，卻又開朗笑語。
「我是氣他朋友做那麼多年了，孩子都已經這麼大，才讓我知道結婚生子的消息，故意調侃他兩句，嫂子別見怪。」
她逼自己吞下淚，不能讓對方看出半點古怪，傷了這對無辜母女的幸福。
不，或許是她太看得起自己，憑她，只傷得了自己……
「嫂子，我姓安，安七巧，您喊我七巧就行了。」她緊握拳，藉由指尖掐入指月復的痛強迫自己保持笑容。「突然來訪，您別見怪。」
「既然是玩笑，我又怎會介意，況且這還是相公頭一遭帶友人來訪呢！」
美人一笑，更是嬌艷勝花。
「你也別叫我嫂子，我閨名蓮音，喊我蓮姊，這才親。」
「嗯，蓮姊。」
蓮音對她微微一笑，轉頭看向女兒。
「小兔，你不小了，怎麼還老愛纏著你爹抱？快下來。」
「不，小兔要爹抱抱！」
「你就由她吧，我沒關系。」
女娃兒不下來，雙手牢牢攬住常如毓脖子，帶著乳香的小嘴往他臉上一親，他也由著女兒撒嬌。
瞧他們父女情深的模樣，安七巧的心痛中竟夾雜著些許安慰。
自己得不到幸福又如何？
她不是一直希望如毓能早日擺月兌受制于人的日子，活得自由自在過得幸福如意，能像尋常男子成家立業，過著妻賢子孝、無憂到老的生活？