她這是在說姊姊嗎？其實不過是借機抒懷吧？所有暗戀者的悲喜，她都能體會，因為，她如此愛慕眼前這看似很近實則很遠的男子。
她覺得淚水無聲地順著雙頰淌下，惟獨她自己能嘗到那苦澀的滋味。
「所以，我不想讓姊姊留下，寧可說謊把她氣走。薛大哥，你一定覺得我很壞吧？」
楚若水抬眸看著他，目光像粼粼波光，映入他的心間，產生一種奇妙的感覺。
這一刻，他沒有絲毫責備的意思，反而被她方才的傾訴微微打動。
如果從前他還不能確定她對自己的感情，那麼方才，已袒露無遺。
媺娖說得沒錯，這個女子喜歡他，超乎想像的愛他，否則不會有這番表白……然而，他並不會生氣，亦不會厭惡她的心機，她楚楚可憐的身影，只會讓他感到心疼。
所謂的暗戀者，其實他也算一個吧？十六歲開始，就迷戀高高在上的長平公主，不惜毀了名譽，賠上氣節……但他自認做不到若水這般，完全隱瞞自己的情感，甚至與情敵和平相處。
他怎麼會怪她？同病相憐的兩個人，本就該惺惺相惜，況且，她喜歡的還是自己……
「其實雲姿留在貝勒府，或許比待在這兒更好，看得出來，舒澤非常愛她。」薛瑜微笑道。
「舒澤貝勒……是可靠之人嗎？」楚若水有些擔心。
「我見過他一次，覺得不錯，雖是滿人，但胸襟磊落。」他憎恨滿清入關後的種種暴行，但對于跨越梗阻的愛情，卻向來欽佩。
楚若水微微頷首，懸浮的心情稍稍安定。姊姊若得不到幸福，她豈不要成為千古罪人？
真的很羨慕姊姊能得到另一個男子的青睞。倘若她身旁亦有類似仰慕者，她定會好好珍惜，遠離無望的暗戀，去過自己追雲逐夢的生活。
可惜，她只能寄情于養花護草，待在這里，或許永遠只能與心上人若即若離，滿含辛酸，一再隱忍。
垂眸側目，不想讓薛大哥發現自己內心的百轉千回。
然而，她並不知道，此刻他正凝視著自己，目光里有些異樣的神采。
第4章(1)
楚若水本以為自己跟薛瑜的關系會這樣一直持續下去，然而，一切都在這天改變了。
那天中午，她像往常一般用過午膳，正想小休片刻，忽然院子里人聲鼎沸，奴僕丫鬟們匆匆出入，不知在忙著什麼，感覺發生了什麼大事。
「小翠，怎麼了？」窗邊，貼身婢女正踮著腳看熱鬧，楚若水好奇地問。
「宮里來人，說是皇上降旨賜婚，這會兒咱家公子與長平公主一道在前廳听旨呢。」小翠答道。
賜婚？楚若水心頭一緊，好半晌忘了反應，只覺得身子僵硬，片刻失去知覺。
早知會有這麼一天，卻不料這一天來得如此之快。本以為自己能鎮定面對，孰料，真的面對時，卻依舊亂了分寸。
一想到他即將屬于別人，今後不能再似從前般親昵談笑，她便覺得此生似乎已走到盡頭，獨自面對水與天交界的蒼穹。
她感到渾身冰凍，既害怕，又像處于迷霧般感到茫然。
頃刻間，她不知哪兒來的沖動，顧不得婢女詫異的目光，急切往外奔去。她要親眼看見，親耳听到……否則，無論如何也不相信這是真的。
人在絕望之中，就會如此吧？這樣倉皇無措，實在太不像素來心如止水的她了。
楚若水來得遲了，宣旨太監已經離開，前廳人潮亦已散去。據說，薛瑜此刻與長平公主退至書房，門窗緊閉，不知在談些什麼。
她向來不會偷听別人的私密談話，但此刻，卻忍不住踱至東廂，站在那花樹下，臨窗邊……
借著風向，屋內的人聲隱約傳入她的耳際。她陡地發現自己若使起壞來，亦能瞞天過海，再警覺的人也發現不了。
「媺娖，不如我們離開這兒吧？」她听到薛瑜的聲音，不似想像中那般欣喜，相反地，卻有一種傷心的沉郁。
清帝降旨遂了薛大哥的心願，為何他會如此反應？還盤算著要離開……
「去哪兒？」卻聞朱媺娖冷冷地答，「如今已是滿人天下，我們能藏到哪里？離了京，拋下這偌大家業，難道一輩子喝西北風嗎？瑜，你冷靜點兒！」
「我發誓，就算傾盡全力，也絕不會讓你吃苦的！」薛瑜急道。
「就算不吃苦，也終究不會是公主的待遇。」朱媺娖絲毫不為所動。
「公主兩個字，對你而言就這麼重要嗎？」他有些動怒。
「當然重要，一朝尊貴，永不自賤，你明白嗎？我就是天生的公主，無論在大明還是大順，永遠不可能與市井小民為伍！」朱媺娖言語中滿是自傲。
「那我們的感情呢？」他終于忍不住，道出衷腸，「難道，你一點兒也不珍惜？真的願意嫁給周世顯？」
周世顯？誰？楚若水怔怔地听著，心頭一驚。
難道清帝降旨，不是撮合長平公主與薛大哥，而是另有他人？難怪薛大哥會如此焦急，如此郁結于心……
「你也知道，周世顯是父皇在世時就給我訂下的駙馬，如今多爾袞做了個順水人情，讓他履行婚約，我怎能拒絕？」朱媺娖嘆道，「若是抗婚，一則違背了父皇的遺命，二則也會得罪清廷。瑜，你該為我著想才是啊！」
「為你著想？」薛瑜苦笑，「這些年來，我的一舉一動，哪樣不是為你著想？可你呢？何曾顧及過我的感受？」
他忍不住火山噴發，按捺太久的委屈終于潰決——這樣的結果，再隱忍的男子，也會難耐。而他，終究只是個普通人。
「呵，我真有這麼重要？」朱媺娖嘲諷，「放心，沒了我，天底下愛你的女子不會少，比如眼前就有一個楚若水，難道你絲毫沒對她動心過？」
薛瑜怔住，良久沉默不語，憤怒似漲到了極點，沉聲道︰「我若對她動過情，就讓我五雷轟頂，打入十八層地獄，永不超生！」
此言一出，四下一陣沉默。楚若水撐在牆邊，卻終究支持不住，身子軟軟地滑下。
他要表達痴心，何必以她為例？又何必發下如此重誓？這讓她情何以堪……
無辜的她，並不願意成為攻人之矛，亦不想做他人防卸之盾。她早該遠離這場是非，誰讓她泥足深陷，自困漩渦之中？
接下去的對話，她無心再聆听。或者，屋內的兩人也沒再多說什麼，眼見太陽漸漸沉下西牆，長平公主不知何時已經離去，書房內只剩薛瑜一人孤坐。
他很少飲酒的，這個夜晚，卻不進膳食，只吩咐廚房端來一大罐花雕，自斟自飲，對影望月。
楚若水一直待在他的窗下，腳下發麻，彷佛失去了知覺，哪兒也去不了。
或許，她有些話要當面對他道明，所以哪兒也不想去。
收拾散落一地的心情，她終于可以撐起身子，推開他的門扉入內。屋內孤光，黯淡得很，在朦朧中，她只見他斜躺在臥榻上，似乎醉了。
「薛大哥——」她鼓起勇氣挪步上前，思忖著如何開口。
對方沒有回應，微閉雙眼，半夢半醒，眉間似一夕之間多了一道深刻的坎兒，刀刻般令人心疼。
站在臥榻前，她深深吸口氣，睫上不知何時已經沾滿淚水，所有責備的心情在瞬間化為憐憫，終究還是舍不得與他決裂。
原來，愛上一個人就是如此，哪怕對方犯下再大的錯，亦會原諒。
將心比心，他自十六歲開始便拜倒在長平公主的石榴裙下，她又怎能責怪他情急之下的言論？