呵，好一句問話，問得他答不出話來。昨夜的事，他欠她，意味著從今而後，他將從隨從變成奴隸，再也擺月兌不了她的折磨……
早知如此，昨夜就該克制。怪誰呢？只怪他定力不夠。
薛瑜忽然大笑起來，生平第一次毫無顧忌地笑，把所有的苦楚都傾泄而出，甚至嘔出他的心。
「瑜，就算我嫁給別人了，也照樣可以跟你在一起——」朱媺娖依偎著他，道出驚世駭俗的話語。
這一刻，他忽然有種厭惡感自胸內涌出，彷佛宮變之日，他在皇城下看到的腐爛屍體……難以置信，這個一向讓他如痴如醉的女子，居然會引發他這樣的感覺。
「瑜，你怎麼了？」她察覺到他異常的沉默。
他該怎麼回答？告訴她自己此刻的真實感受嗎？
側目間，他發現臥榻上一抹微紅，沾在他長衫的底端，他頓時明白那是什麼，心間怦然一顫，涌上無限懺悔。
的確，她把初夜給了他，就算強迫他做一萬件不情願的事，身為有擔當的男子，亦不能拒絕。誰讓他一時忍耐不住，犯下了不可彌補的錯？
憶起那些在黑暗中的輾轉激蕩，那縴弱難承的嬌體，他不由得再度臉紅心跳，面對她，突生憐惜。
或許她說得對，無論她嫁給了誰，但最最寶貴的一刻是獻給他的，僅僅如此，就足夠了。
「瑜，答應我一件事，好嗎？」朱媺娖攀上他的肩，湊到他的耳邊，吹氣如蘭。
他終究點頭。
「那張藏寶圖是該讓她拿出來的時候了，把它做為我的新婚禮物。」她語氣強硬。
他很明白她在說什麼，雖然遲疑，卻只能照辦。
為了討她的歡心，去傷害另一個無辜的女子，他就算被打入十八層地獄，亦不可饒恕……
楚若水抬眸，看到薛瑜朝自己走來。
假如他神態異常，或許他已經察覺昨夜是她，然而此刻的他一如往昔，顯然她注定要失望了。
低下頭去，掩飾自己的悲哀。
這一切能怪誰呢？誰讓她害羞地不敢言明真相？誰讓她昨夜沒有拒絕……
這樣的局面其實很好啊，對他而言，圓滿了與長平公主的愛情，對她，而是一份紀念。
她決定把這場風花雪月當作畢生的秘密，永藏心底，不再提起。
或許，多年以後偶爾拿出來回憶片刻，感慨自己曾經擁有過一個無法得到的人，如此而已。
「若水，你怎麼了，臉色不好。」薛瑜佇立，終究發現了她的異樣。
她一如既往地微笑，溫婉答道︰「恐怕昨夜沒睡好吧。」
他怔了怔，「昨夜」這個詞讓他有些尷尬，一時無言。
「薛大哥，我想……回揚州一趟。」她忽然提出。
「為何？」他眸中閃過一絲詫異。
「想給爹娘掃掃墓……」她撒謊了，戰亂使故鄉變得面目全非，爹娘葬在哪里，她根本已找不到。其實，她只想逃避。
原以為可以心平氣和地面對他，然而這一刻才體會，偽裝是如此難受，她實在不想再折磨自己了。
「好，我陪你去。」
他的回答讓她愕然。「不……薛大哥，你京中事忙，不必……」離開本就是想躲避他，如此一來，反倒多了與他朝夕相處的機會，豈不令她更加痛苦？
他澀笑，坦言答道︰「其實，不單純是為了陪你，只是想離京而已。」
「為何？」她不解。
「長平……要出閣了。」抿唇緘默之後，他終于回答。
「公主她……」這個消息讓她傻了，「舍得你？」
本以為經過昨夜之後，他會更主動地替自己爭取愛情，然而一切都沒有改變。為什麼？他真能眼睜睜看著心上人另嫁他人？
「她一向最舍得的，就是我。」薛瑜的笑容益發苦澀，「其他諸如公主名位、榮華富貴，都是她的命根子。」
這算欺騙她的謊言嗎？曾幾何時，媺娖在他的心目中竟如此不堪？然而，他發現自己並沒有夸張，事實上，就是如此。
「若水，讓我跟你一道去揚州吧，我不想留在京城，看著她大婚……」語調低沉，似在懇求，實為傾訴。
他萬萬沒想到，到頭來，自己惟一可以傾吐的朋友，竟是要利用的敵人。
原來他一直如此寂寞，這段痴心的愛情，在不知不覺中已經把他送上孤立的絕境，完全不似最初幻想的那般美麗。
望著他的眼楮，楚若水第一次覺得，自己可以完全解讀他的內心，理解他的悲苦。
「好。」她答道，「那就有勞薛大哥了。」
為什麼要心軟？本該遠遠避開他，為何又要給自己找麻煩？
或許這就是所謂的暗戀，縱使被毒花的藤蔓纏結肢體，明知這樣下去無法自救，亦甘願沉淪……
第5章(1)
揚州，楚若水的故鄉，多年未見，面目全非，卻仍有似曾相識的感覺。
薛瑜特意租借一艘畫舫，順著江流而下，供她沿途欣賞美景。
此時才下過淅瀝小雨，只見兩岸煙樹迷離，一輪圓日淡淡掛在天與水的交界處，四周的光亮皆是霧蒙蒙的，讓她有種如夢似幻的感覺。
坐在船頭，她怔怔望著遠方。
「在看什麼呢？」薛瑜踱至她身旁，笑道。
「應該問我，在想什麼。」她莞爾地答。
這些日子與他一道南下，朝夕相處，她終于又可以找回從前那個從容自若的自己，不會一對著他就臉紅心跳。
既然決意把那晚的一切收納心底，她就要學會忘記。楚若水發現，原來自己是擅長偽裝的高手。
或者，她終于學會認命，不再多做非份之想。
「那麼，你在想什麼呢？」他索性隨著她的話問。
「我的名字。」她答。
「名字？」
「對，若水。從前我不知道為何爹娘要給我取這樣一個名字，現在終于懂了。原來，揚州的水是這般美麗，溫婉清澈，爹娘一定是想讓我做一個水一般的女子吧？」
經歷了萬般坎坷，她才懂得，原來世間惟有水是可以永恆的，因為它消于形，逝無聲，卻能跨越萬千險阻，堅比磐石。
像水一般的女子，並非柔弱的女子，只是更易在世間生存。
「令尊令堂的確是睿智之人。」薛瑜點頭道。
不知為何，她很喜歡這樣跟他閑聊，離開京城，沒了朱媺娖的監視，他們終于可以恢復從前無話不談的友誼，變得恬靜從容相對。
坐在這畫舫上，看著江水涓涓從身邊流過，彷佛所有的煩結與抑郁，都被瞬間帶走，整顆心剔透通明。
回揚州，看來回來是回對了……
「公子，夫人，午膳做好了。」正思忖著，船家忽然上前道。
夫人？是在稱呼她嗎？楚若水不禁臉紅。
也難怪，這一路上與薛瑜同行，並不避男女之嫌，在旁人眼中，不是兄妹，便是夫妻。不過，這船家為何不猜前者，偏偏直呼她夫人？
「呵，做了些什麼好吃的？」薛瑜看她一眼，並不澄清兩人的身份，似乎覺得如此也頗為有趣，露出微笑。
「這船上也沒別的，就煮了些魚羹。」船家端上兩只碩大瓷碗，「公子與夫人將就著用吧，等到了前面小鎮，再替兩位買些酒菜。」
「魚羹已很好了。」楚若水將碗接過來，垂眸道。
這魚羹現撈現做，與岸上所販相比，別有一股清新宜人的滋味。一入口中，霎時生津。
「真好吃——」楚若水贊道，「已經好多年，沒嘗到這樣的魚羹了。」
記得當年隨義父征戰時，路過某處水鄉，得遇此種滋味。此後大起大落，經歷幾番動蕩，雖也品過宮皇御食，但終究難忘此類天然美味。