倒是這個小的有異于常人的天分，她只要說過一遍就能牢牢記住，隔日做出一模一樣的繡法，雖然線法生澀卻別有一番意趣。
「嗯，都坐下吧！我們從昨日斷針處教起，這繡花、繡景講究神韻，或鉤、或捻，斜針一入……」鄭繡娘睨了一眼三張神色不一的臉兒，在巴掌大的小臉多停留一瞬，而後再緩緩講解刺繡的要領。
一上午的時光在針與線之間穿過，鄭繡娘一開口說出「休息」兩字，早就不知魂歸何處的殷如惠像打開籠子的鳥兒，迫不及待的往外飛，一聲招呼也不打的離開繡樓。
而只當消遣卻不看重的殷如卿面上表現得倒滿像一回事，對鄭繡娘形式上的一頷首，坐久的她有些腰腿無力，在兩名丫頭玉秋、玉槴的扶持下緩緩跨出繡樓，她一雙小腳走得相當慢，快不了。
「三小姐，你等一下。」
「我？」殷如素指著鼻頭。
「你的技法最差，跟不上兩位姊姊，我這里有本刺繡的基本入門，是我親手寫的，你拿回去瞅瞅，別拖累大小姐、二小姐的學習。」她語帶嫌棄，好似殷如素是她教過最差勁的學生。
樓外走得慢的殷大小姐稍微停頓了一下，听到鄭繡娘的嫌惡，她嘴角往上勾，扶著丫頭的手繼續往前走。
原來是個沒用的，庶女就是庶女。
「是，我再學學……」殷如素頗為狐疑的接過手，書面上用清秀的簪花小楷寫著刺繡入門，但是翻開里面的內容，她頓時睜大杏眼，難以置信地看向對著她笑的鄭繡娘。
「我年紀大了，再過兩年怕眼楮花得線都穿不過針眼，我想找個傳人，將畢生所學傳給她。」鄭繡娘悄聲解釋。她的孩子不想學，覺得辛苦，半輩子都在練眼力，十分傷眼。
「這是……雙面繡的基本入手……」殷如素的手在顫抖，不敢相信心心念念的技法就在她手中。
鄭繡娘撫著她的頭。「你是個好孩子，傳給你我很放心，接下來這一年我會用心地教導你，你有不懂的地方就發問，我定盡我所能的回答你。」
「可是我姊姊……」怕是瞞不住。
她一啐。「那兩位小姐哪懂得什麼是刺繡，你在她們面前說長針、短針，搞不好她們當是針的長短，而不會想到是絲線的長度，要不是夫人給的酬金厚，我真不想接這活兒。」
她想回鄉下買塊地蓋幾間磚屋給兒孫住，然後啥也不理的當個只管含飴弄孫的地主婆。
縣令夫人的銀子給得多，她看在銀子的分上才勉為其難的點頭，不求教出一門好手藝，至少讓幾位小姐日後能為夫婿縫單衣。
誰知竟有意外的驚喜，泥礫里出珍珠，讓她遇上可塑的好根苗，心動的想將獨門手藝傳給她。
「我想學，而且會學到最精湛，但我不確定是否能發揚光大，畢竟我……」身不由己。
庶女的身分注定她無法隨心所欲，就連終身大事也由人擺布，她能做到的只有學好雙面繡，其他沒法承諾。
鄭繡娘手一抬，呿了一聲。「我教你雙面繡是看你順眼，你骨子里有著不肯妥協的堅持，別人以為你懦弱膽怯，我卻看到你大無畏的果敢，我教給你是不想此技藝失傳，至于你會怎麼做我就管不著了。
「我要的是衣缽傳人，又不是讓你開個大繡坊當東家，學得好不好端看個人悟性，這都是命，你別顧慮太多。」
「是的，師父在上，請受我三叩禮……」
殷如素剛要下跪行拜師禮，鄭繡娘連忙雙手扶起。「免了這些虛禮，若是被人瞧見可就說不清楚了。」
殷如素想想也對，于是也不行禮了，省得惹來一身腥。
「三小姐，我先走一步，你一會再走，免得同進同出惹人閑話。」她要避嫌，這樣對兩個人都好。
鄭繡娘早就想找個傳人，可是一直未遇機緣，她還非常遺憾後繼無人，這門絕藝要帶進墳墓堆里，沒想到峰回路轉，一個看似軟弱實則剛強的小泵娘跳入她眼里，她用心觀察了三個多月才確定這個丫頭夠格，她有足夠的耐性長時間待在繡架上，也有過人的聰慧，靈活的雙眸藏著無盡的生機，她正是自己要找的人。
「好。」
看著鄭繡娘逐漸走遠的背影，殷如素內心激動不已，她忘了父親晌午要考校姊妹們功課一事，樂不自抑的往小偏院走去，她沒想到天上掉餡餅會掉到她頭上，將她日思夜想的好事送到面前。
真是比撿到金子還雀躍，她能真正學到一門手藝了。
第二章 大腳姑娘爭出頭(2)
「素兒，姨、姨娘有點事想跟你商量……」
走在回偏院的小路上，一看到朝她走近的素衣女子，殷如素彎起的嘴慢慢拉平，面對將她生下來的姨娘，她竟無言以對。
「借錢沒有，你知道我很窮。」她把丑話說在前，同樣的事已經不是一兩次了，千篇一律的理由叫人很不耐煩。
「可是你不是有攢銀子的路子？上回我看你拿出十兩銀子買了不少米糧。」雪姨娘不管女兒銀子的來源，她只知自己胭脂水粉的配額用完了，要等上一個月才能請領。
「那是我的銀子，花完了。」先拋棄女兒的人沒資格要求回報，她不疼惜自己身上掉下的一塊肉也就罷了，居然和外人一樣欺壓自個兒的女兒，缺少用度了也不敢向自己的男人開口，反而一再壓榨打小就失去生母關懷的女兒。
她不會任雪姨娘一再予取予求，雪姨娘理由再冠冕堂皇還是借口，真正能做主的是她的夫婿，如果她敢據理力爭，自詡處事公正的殷三老爺會放任正室以不當手段拿捏一個姨娘嗎？
可是雪姨娘太習慣依賴別人了，為人沒主見、耳根子軟，有人可靠便仗勢張揚，一旦失去靠山，腰背彎得比誰都低。
她不是不會爭，而是不敢爭，考慮太多反而躊躇不前，老想著讓人為她把前路鋪好，她好坐享其成。
殷如素十分同情原主攤上這樣的生母才會早早離世，如今她借著人家的身體來到這世間，若是不過分的要求，她多多少少會照顧一二，盡量滿足替人盡孝。
但其他的，抱歉辦不到。
簡單兩句打發了雪姨娘，殷如素便繼續往偏院的路上走去。
「哎呀！好痛……」
什麼砸到她腦門？
捧著醫書發呆的殷如素抬頭一看，只看到翠綠的葉子中一顆顆銅錢大小的青色果子，還澀著，不能吃。
不知何時開始，她一有煩惱就往桃花林去，林中有一處小空地被她鋪上木板釘成的平台作為歇腳處，她常來這里，一坐上去大半天不移位，上邊還弄了個草棚子遮陽。
依常理來說，往下掉的小丙子怎麼也不可能砸到她頭上，有草棚子擋著，頂多掉到身邊。
她正了正色，坐直身子。
難道有人？
心中懷疑的殷如素再三查看，長滿果子的桃樹綠意盎然，每一棵樹都有滿滿的桃葉，樹齡三十以上的桃樹枝干粗大，若有人隱藏其中也不足為奇，殷如素就曾藏在一棵桃樹後頭捉弄前來尋她的青玉。
「怎麼沒人，難不成是我的錯覺？」她喃喃自語，揉著發疼的痛處又捧起醫書細讀。
她上午學刺繡，下午練字和看書，每日抽出一個時辰在醫書上頭，她盡量充實自身，不管日後用不用得上，有備無患總好過事到臨頭一籌莫展。
罷一放松，又有一片桃葉如疾風掠過，不偏不倚地落在翻開的書頁中間，像是停歇采蜜的蝴蝶立著。