「你這個好吃鬼！」他頓覺哭笑不得，「我問你有什麼人生理想，你卻在這里跟我說什麼大肚餈粑，好沒出息！」
「我的人生理想就是天天吃大肚餈粑呀！」她聳聳肩，「我本來就是一個沒出息的小丫頭。」
「如此也好……」他驟然一陣沉默，隨後輕輕嘆一口氣，「簡單一些，也容易快樂一些。我倒希望你能永遠如此。」
「希望我永遠如此沒出息？」喬心朝他扮個鬼臉。
「希望你能永遠如此無憂無慮……」他眼中難過的神情不知為何再次涌現，卻又像怕她發現，俊顏稍稍側轉，避開她的目光。
「王爺！王爺！」守在林外的小廝這時奔跑過來，打斷兩人的談話。
喬心也很慶幸這對話被打斷了，不知為何，她很不願意看見他這種難過的神情，這樣的神情好似會傳染似的，直蔓延到她的心里。
奇怪，他不快活，不正是她所希望的嗎？為何要對姊姊的仇人如此心軟？她實在太沒出息了。
「什麼事？」花亭風清了清嗓子，對那小廝問。
「王爺，這雨越發下得大了，天也快黑了，附近的山泥說不定會坍塌，咱們還是早些回府得好。剛才管家傳話過來，說您京城的朋友也已經回府了。」
天快黑了嗎？喬心抬頭看看空中，無奈林葉密遮，只看到一片灰蒙墨黑的綠色，半點亮光也不見。
「王爺，咱們的確該早些回去，那八星瓢蟲倘若真隱匿在這林中，改日再尋也不遲。」她也跟著勸。
說真的，今天她還真有點感謝那只不存在的小蟲子，若不是它，花亭風也不會跑到東郊來，那麼南周帝可能早就發現那台被她破壞得無法運作的汲水機了吧？
如今花亭風沒去赴約，機器自然無人會操作，南周帝至多怪他讓自己空等，卻不會怪他無能，何況，看在他對自己親親表妹一片痴情的份上，皇帝或許連這一場空等也會一並原諒呢……胸口微窒，她勾起一抹比哭還丑的自嘲笑容。
第四章
這天晚上，喬心又開始作奇怪的夢了，夢里，她又變成了那個華服少女。
她在哭泣，在一個密林參天的地方，她蹲在泥地里，眼淚順著面頰滴到衣襟。
有人緩緩靠近，在她身後靜默地站定，眼神中帶著無限疼惜。
她抬頭，在淚眼迷蒙中看到一個錦衣玉袍的公子，一張令人驚艷的俊顏。
「剛才我向伯父伯母稟報的時候……你在門外都听見了？」他輕輕問。
「我早就料到了，」她心酸的微笑，「表哥遲早會退婚的，他從來沒有喜歡過我，只把我當妹妹……」
「其實……」他似乎想安慰她兩句，然而又不知道該說什麼。
抬起頭，她遙望陰沉蔽日的林梢，幽幽道︰「好幾次，我去京城探望他，可他總是找借口避而不見……雖然我們訂了親，可我心里仍舊不安，覺得他隨時會飛走……看來我猜的果然不錯。公子，請告訴我實話，表哥他、他是否遇到心愛之人了？」
口才一向絕佳的他，此刻卻變得出奇木訥，連謊話也不會編了，只會欲言又止。
「我知道，一定是遇到心愛之人了，」她嘆息，「倘若沒遇到，或許看在家中長輩的份上，表哥不會這麼快就提出退婚……公子，你見過那個女子嗎？她、她比我漂亮嗎？」
「我也沒有見過，只听說……的確有這麼一個人。」他總算說了實話，雖然知道會刺傷她的心，但短痛總比無盡的折磨要好，他實在不忍她繼續被蒙蔽。
「公子，你見過八星瓢蟲嗎？」她卻出乎他的意料，忽然轉換了話題。
「什麼？」他一怔。
「世上有七星、九星、十三星甚至十四星瓢蟲，可有沒有八星的呢？」她烏黑的雙目望向他，「公子，你是否知道？」
「我……」從前不知見過多少美女，可惟獨這雙美目讓他怦然心動，雙頰紅熱似初戀少年，「在下見識淺薄，對于此事毫無研究，不知姑娘為何忽然問起這些？」
「我听說倘若能找到八星瓢蟲，便可以實現一個難以達成的願望，」她笑得苦澀，「我現在就有這樣一個心願。」
「心願？」他隨即明白了什麼，臉色變得蒼白，「姑娘，你當真如此喜愛你表哥？」
「你以為我是想許願跟他復合？」她又笑。
「難道不是嗎？」
「既然世間沒有八星瓢蟲，我這心願不說也罷。」轉身，蓮步輕移，在林間緩行，她不知要往哪里去，或者，只是心煩之中隨意徘徊而已。
「姑娘，請等一下！」他忽然出聲喚住她。
「公子不必在此陪我，這里很安全，沒有猛虎野獸，我想在此處待一會兒……暫時不想回家。」她低聲答。
「姑娘，在下有一事急著去辦，請姑娘務必在此等我，稍候我送姑娘回府。」
「公子請便。」她無意問他的行蹤，因為，他只是一個與她無關的外人。
而他，急步奔往林外，山路上，他的僕人已備好馬車等待著他。
「公子，您終于回來了，」僕人見到他連忙上前，「怎麼樣，找到那位大小姐了嗎？」
「敦兒，你先別多問，替我去辦一件事。」他焦急地道。
「什麼事這樣急？」僕人擔心的看著主子臉上憂慮的表情。
「你速去買一些油彩來——就是那種唱戲的用來涂花臉的白色油彩，對了，還要一支極細的毛筆。」
「啊？公子，要那個做什麼？」
「就叫你先別問了，限你半個時辰之內買來！我就在這兒等你。」
「哦……」僕人疑惑不解的駕著馬車迅速去了。
男子並沒有站在原地傻等，而是順著樹腳一路尋覓，袍袖不時使力一揮，不一會兒，手里便多一把綴著美麗圓點的甲殼蟲，他從懷中取出絹帕，把這些甲殼蟲包在其中。
半個多時辰後，他重回林中，終于在一棵大樹腳下找到那位心傷的大小姐。
或許是因為傷心過度，或許是因為走得倦了，她竟然靠著樹干睡著了。
熟睡的她還掛著兩道明亮的淚痕，小小的身體顯然格外虛弱無力，像樹下隨時會被吹走的殘葉。
他蹲子，將手中的瓢蟲一只又一只放在她的裙上，輕輕的、小心翼翼的，盡量不要驚擾她。
風從葉間吹來，拂起她的發絲，覆蓋那張晶瑩的小臉，引得她一陣發癢，不由皺起眉頭。
他下意識要伸手幫她撥開發絲，卻又猶豫的愣住，仿佛任何妄動都是對她的褻瀆。
在他心里，她就像女神一樣，侵犯不得。
然而，看見她的眉心蹙得更緊，知道她十分不舒服，那只手終于還是伸了過去，指尖順著她的發一掠而過……
「誰？！」不料她十分警覺，居然在這瞬間睜開了眼楮，弄得他頓時手足無措。
「姑娘，我……」像被抓住的賊人一般，他滿臉通紅。
「公子，是你呀。」她卻笑笑，渾然不覺他的難堪，「你回來了。」
「怎麼在這兒睡著了？」他柔聲問，「小心著涼了。」
「不要緊的，我可沒你們想像的那樣嬌貴。」她撐起身，目光無意中瞥見衣裙上的美麗瓢蟲，不禁怔住。
「就算不會著涼，也會惹上這些小蟲子，來，我替你把它們摘掉。」他故意說。
「等等！」她攤開他的手，指間拈起一只瓢蟲，借著林間的微光細細打量。
「怎麼了？」他觀察著她的表情。
那神情，從起初的詫異，到漸漸釋然，最後，綻放出一個明麗的笑顏。
「是八星瓢蟲！」她歡呼，「公子，你來幫我數數，這兒是不是有八個圓點兒？」