太熟悉的橋段，甚至讓她懷疑，這皮影戲班是否是沖著她來的……
不，她不能懷有那麼大的希望，不能奢望什麼，她只是去看一出戲，即使戲中人物得到好歸宿，也不代表她可以得到什麼。
她有今天，是罪有應得。
匆匆梳洗打扮一下，她便被阿蘭牽著出了門，一路小跑來到戲班所在地。
可惜那兒空空蕩蕩，什麼也沒有。
「咦？人呢？」阿蘭哀嚎一聲，「戲班的人怎麼不見了？難道都去過七夕節了？天啊，怎麼辦？我還等著看最後一出呢！」
「戲班今天休息，」路邊賣鹽水花生的老太太笑著透露，「今天過節，人人都休息，就我們這些賣零嘴的不能閑著！兩位姑娘，你們快到河邊去吧，听說那兒出了一樁奇事，我倒想去看看，可又要顧著我這小攤，走不開。」
「奇事？」阿蘭問︰「什麼奇事？」
「呵呵，听說咱們護城河里開荷花了！」
「胡說，荷花是生在塘泥里的，護城河水那麼深，怎麼能開出荷花來？」
「是真的，你們去看看就知道了，現在滿大街的人都上那兒去了，可不是我老婆子在造謠！」
「小荷姊，走走走，咱們也去看看！」阿蘭拉起小荷的手往護城河邊去。
未到堤岸邊，只遠遠地一眺，小荷便全然驚呆。
河中果然開出花來了。
朵朵粉荷，成千上萬，無根飄浮，從上游直流而下，沿著河道綿延展開，與映入水中的陽光交相輝映，宏大的場面極為華麗壯觀，引得觀者不時發出贊嘆之聲。
是誰如此暴殄天物，采下荷花容顏，將它們放逐在這夏水之中？
看到此等奢侈情景，她忽然想到當年似曾相識的一幕──客棧的走廊上，放滿了大朵大朵粉紅的花兒，似剛從塘中采來，帶著朝露，晶瑩可愛。
那個痴情卻不富有的男子，曾經傾盡家產一擲千金，只為博她一笑。
是他嗎？真的會是他嗎？
「花兒飄過來，快去撿哦！」這時，只听一聲興奮的大叫。
沿岸圍觀的姑娘立即蜂擁而上，提起裙子，不顧河水浸濕腳踝，紛紛踏入水中，爭搶粉荷。
「咦？這花瓣上有畫耶！」
「對呀對呀，我這朵上也有，是一只老鷹！」
「咦，我這上面還有一首小詩呢！」
「什麼詩？什麼詩？」
「我不識字……」
小荷詫異，也隨眾女拾了一朵水中花，細看那花瓣中，果然另有乾坤。
一只墨繪的鷹立于這荷辦之上，是什麼意思？
鐵鷹，鐵鷹，是你嗎？
這是你的杰作嗎？
她搖頭，淚水頓時盈滿眼眶，不敢相信自己的猜測。
墨鷹旁另有小詩一首，她默默念著，心尖更酸。
「青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？」
她喉中一片哽咽，就算是默念，也念不下去了。
這首描寫戀人之間相思的詩，此時出現真是害人不淺！
忽然，她听到一個男子的聲音，低低沉沉的，續了最後一句。
「挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮。」
小荷猛地抬頭，那張她一日不見便如隔三月的俊顏，出現在她的身後。
俊顏以鐵面半遮，散出幽幽光亮，那雙深邃的眸子，也是幽幽的。
「縱我不來，子寧不往？」他嘆一口氣，「小荷，你一向對我這麼狠心。」
「你怎麼知道我在這里？」她怔愣半晌，方才開口。
「當初送你離京的馬車是皇上派出的，馬車夫回去之後，自然會向皇上稟告你的行蹤。」
「果然是普天之下莫非王土，」她澀笑，「我再逃也是白費。」
「我本以為你只是一時生氣，在這兒住一陣子便會回去，誰知你真的打算在此長住，我只好找來了。」他上前輕握她的手，仿佛握著一只欲飛的鳥兒，小心翼翼的。
「那皮影戲班也是你安排的？」
「好讓你知道我是被冤枉的。」他微笑。
「這些荷花……」望著漫漫夏河，她感慨道︰「你又何必糟蹋它們？」
「我只是在放河燈而已。」
「放河燈？」她一怔。
「對呀，今天是七夕節，世人都要放河燈以許心願，在你失蹤的日子里，我也曾放河燈，這一次願望終于實現了──讓我找到了你。」
「這些畫兒，這些詩，都是你弄上去的？」天啊，成千上萬朵，他的手寫到斷掉恐怕也寫不完、畫不完吧？
「皇上念我有功，特意派了宮內一百名巧匠，住在這河水上游。這些玩意兒都是他們弄的，否則我一介武將，哪里懂什麼青青子衿？」
「你到這兒來了，玉熹公主怎麼辦？」她垂眉，不敢看他深情的臉。
「玉熹公主下月完婚，夫婿是新科狀元郎，滿月復詩才，相貌英俊絕倫，非我這等毀容之人可與之相比。」
「什麼？」她一驚，抬起愕然水眸，「她……她不是一直都很喜歡你嗎？」
「心中的喜歡跟想像中的喜歡是不同的，玉熹公主以為自己可以不介意我這張毀容的臉，但她終究還是介意，她說如果一輩子對著我，她會發瘋。」鐵鷹自嘲地
笑，「如今也不知天下哪個女子肯下嫁于我。」
「什麼下嫁呀？」小荷憤然，「你有什麼不好，要用這樣的詞形容自己？」
「那麼你肯嗎？」他反問。
「我……」她的臉兒頓時羞紅到耳根，半晌不語。
「看來也是不肯了。」他故意逗她。
「誰說的？」她急道。
「那到底是肯還是不肯呢？」鐵鷹好整以暇地瞧著她。
「這里人太多了……」她用蚊子般的聲音回答，「等一會兒找個別的地方，我再慢慢告訴你。」
「為什麼要等一會兒？現在就去吧！」明白了她的答案，他興奮地握緊她的柔荑往人群外圍退去。
「阿蘭……阿蘭還在那兒呢！」小荷忽然想起隨行的伙伴。
「放心，有人會照顧她的。」
呵，她這才想起，他再也不是當年獨來獨往的鐵校尉了，他如今是鼎鼎大名的將軍，皇帝的愛將，他的手下此刻定喬裝打扮混在這人群之中，隨時供他差遣吧？
這一次，她可以任由他牽著小手，直到天涯海角，永不分離。
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