「皇上能記得姮貞，姮貞就很開心了。」她將棋子收好。「難道皇上是為了明年大婚的事煩惱？」
皇帝嘆了口氣。「這倒也不是，只要太皇太後高興，要朕娶誰都可以，不管對象是誰家的女兒都一樣。」
「女人是很可怕的，皇上可別小看了，何況是後宮之首，更要謹慎地挑選。」姮貞打趣的說。
「朕才不敢小看女人的力量，她們可是能讓男人連命都不要了。」皇帝哭笑不得地說。「再說姊姊不也是，對付欺負過你的人，可是一點都不會手軟。」
聞言，姮貞依然是淺笑盈盈。「姮貞是看皇上在煩惱該把哪幾家的閨女嫁到蒙古去，這才提供一些意見罷了，可不是為了報復。」
「的確是替朕解決了不少難題。」皇帝也不點破地笑說。
靜靜的啜了口茶，姮貞這才狀似不經心地問道︰「皇上打算何時再派睿親王到江南？」
皇帝抬起眼瞼覷了她一下。「朕還在考慮。」
「姮貞明白了。」姮貞垂下眸子思索。
見姮貞沒有再往下說，倒是引起皇帝極大的興趣。「當朕知曉睿親王也常上你這兒來之後，卻是睜一只眼閉一只眼，也是因為明白姊姊很寂寞，有個人能陪你說話、下棋，這未嘗不是件好事，朕更相信睿親王的為人正直，知道他懂得如何拿捏分寸，不至于有什麼蜚短流長傳揚出去，所以也就默許了。」
「多謝皇上縱容姮貞的任性。」姮貞感激地說。
「在朕的記憶當中，皇阿瑪十分疼愛你，若知道你在宮里受了這麼多的苦，也會很難過，所以朕才想要彌補你。」身穿龍袍的皇帝把兩手背在腰後，慢慢地踱出了涼亭。「這也是朕遲遲沒有幫你指婚的原因之一，就是希望姊姊將來能嫁給自己喜歡的人。」
姮貞盈盈地跪下。「謝皇上恩典。」
「那麼……姊姊希望誰來當你的額駙？」皇帝早就看出一些端倪了，不過還是希望听姮貞親口說。
「姮貞只想嫁給睿親王，除了他，不作第二人想。」姮貞口氣和眼神都無比的堅定。
皇帝輕笑一聲。「就如朕所料，姊姊喜歡的人果然是睿親王，由他來當額駙確實是再適當不過，朕往後也可以多仰仗他。」
「懇請皇上作主。」姮貞咬了咬牙，還是這麼做了，君無戲言，只要皇上點頭，這樁婚事就訂了，即便睿親王再惱、再恨也不得不從。
「朕答應你就是了。」皇帝伸手扶起姮貞。「只不過往後來到這兒，就沒人可以陪朕下棋，還真有些舍不得。」
姮貞微微一哂。「只要皇上宣召，隨時可以進宮陪皇上下棋。」
「說得也是。」皇帝點了點頭。「朕相信睿親王會對你很好的……」
皇帝這番話讓姮貞有些心酸，她已經準備好承受睿親王的怒氣，明知他有意中人的情況之下，還求皇帝指婚下嫁，而且一旦娶了公主，就不得再有其他側室，又怎麼不氣她、怨她？
★★★
三日後——
「……欽此。」
烏勒袞沒有因為聖旨的到來而感到榮耀，只有驚愕和不解。
他怎麼也想不到皇帝會將姮貞下嫁給自己，而且婚期就訂在兩個月後，可以說是迫在眉睫了，教他好半晌都回不了神來。
「睿親王還不快點接旨？」前來恭讀聖旨的官員開口提醒。
「臣領旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」烏勒袞惶惑地雙手接下。
闢員這才語帶巴結地意圖拉攏。「恭喜王爺、賀喜王爺，往後就是額駙了，下官還得望你多多提拔。」
「請大人到里頭奉茶。」烏勒袞咬緊下顎的喚來總管。
王府總管將該名官員請到內院里去，其他的奴僕侍衛也因為主子即將迎娶和碩公主，而感到與有榮焉。
「恭喜王爺、賀喜王爺……」大家跪成一片，恭賀聲此起彼落。
兩位站在旁邊看熱鬧的中年婦人卻是一臉皮笑肉不笑，擺明了就是很不甘願的態度。
「哎呀！咱們烏勒袞的運氣還真是好，先是平白無故當上了和碩親王，這會兒還讓公主看上，要當額駙了……」烏雅氏笑聲尖銳地說。
畢爾佳氏哀嘆一聲。「只能怪咱們沒有幫他阿瑪生下一男半女，什麼好處也撈不到，也只有在旁邊乾瞪眼的分……」
烏勒袞听見兩位姨娘的口氣很酸，無非就是在嫉妒，卻也只能忍下來，畢竟她們是死去阿瑪所納的小妾，也算是自己的長輩，只不過他這輩子真的從沒想過要當個夫以妻榮的額駙，這一切實在來得太過突然了。
這到底是怎麼回事？烏勒袞實在想不通其中的原因。
「……不過有個公主媳婦，咱們在其他人面前可就威風了。」瓜爾佳氏接著又洋洋得意地說。
「這倒也是，不然別人老是因為咱們不是正室就瞧不起，這下總算可以吐一口怨氣……」烏雅氏哼笑道。
努力不去在意她們的冷嘲熱諷，烏勒袞瞪著握在掌中的聖旨，委實心亂如麻，因為他很清楚這是無法違抗的，並不是討厭姮貞，只是這些年來都把她當成妹妹一樣憐惜、疼愛，如今要成為夫妻，往後的歲月又該如何相處？
「看來只有進宮了……」烏勒袞決定親自去見公主，問過她的意見再說。
一旦決定了，烏勒袞便馬上行動，立刻讓人備轎。
不久之後，待烏勒袞進入了紫禁城，來到姮貞居住的偏殿前，先讓小太監進去通報，自己也趁這當口思索該怎麼開口。
而此時站在湖畔的姮貞也在等，她知道今天聖旨就會到睿親王府，烏勒袞接到之後不知會是什麼樣的反應？
「公主，天氣已經變冷了，還是進屋里去吧。」冉嬤嬤將披風覆在主子的柔肩上，關切地說。
姮貞才要轉身進屋，小太監便過來稟報。「先請王爺到涼亭里等候。」他來了！一定是為了指婚的事。
「喳。」小太監很快地走了。
「王爺該不會想抗旨吧？」冉嬤嬤不滿地哼了哼。「難道娶公主就讓他這麼委屈？公主還比不上一個蘇州織造的女兒？」
「額駙的頭餃雖然尊貴，可是終究是靠女人的裙帶關系，不是每個男人都願意接受的，再加上王爺的自尊心很強，皇阿瑪冊封他為和碩親王，讓他這些年來一直努力想要立下大功，好向眾人證明自己的能力。」就是因為姮貞了解他，所以知道烏勒袞一定會希望她去求皇帝收回聖旨，再加上他只當自己是妹妹，所以無法和她做夫妻。
冉嬤嬤還是不懂。「聖旨都下了，他不願意也不成。」
「是啊。」姮貞深深的吸了口氣。「嬤嬤，待會兒不管我跟他說什麼，你都不要插嘴。」
「公主想做什麼？」一听，冉嬤嬤更緊張了。
姮貞沒有回答，只是拉攏好肩上的披風，往涼亭的方向走去。
「公主吉祥！」見到縴秀的身影緩緩的踱了過來，烏勒袞連忙打千。「公主，臣有一事……」
「王爺是為了指婚的事來的？」姮貞先開口了。
烏勒袞摺起箭袖，然後口氣凝重地啟唇。「臣的確是為了這件事來的，就是不明白皇上為何突然要將公主下嫁給臣。」
第2章(2)
「是我求皇上指婚的。」姮貞直接跟他坦白。
聞言，烏勒袞一臉錯愕。
「是公主自個兒跟皇上提的？為什麼？」他還以為姮貞也當自己是兄長、是談得來的朋友，卻不知道她想要嫁給他。
「因為……我已經十八了，說不定明天一道聖旨下來就得遠嫁蒙古，用聯姻來鞏固大清的勢力，可是我不想嫁去一個完全陌生的地方，嫁給一個連見都沒見過的男人……」姮貞要費好大的力氣才能吐出話來。「這是最好的辦法。」