魏伯用袖口拭著眼角的淚水。「你這傻小子，要是能怨天尤人一點，我心里還比較好過，這老天爺到底是不是瞎了眼，為什麼要這麼對你？」
「我不怪老天爺，人生總是要經過無數的磨難，才能真正的開花結果，是我經歷得還不夠多，老天爺在考驗我。」石耀軍一臉傻笑地回答，即便心里很苦，也不想讓人知道。
「你這傻子！」魏伯梗聲罵道。
石耀軍眼底閃著淚光。「我想我是一輩子也不會變的，魏伯就多忍耐，只不過……以後我可請不起你了。」
「你在說什麼鬼話？當年你也只不過是個窮小子，我都能跟著你每天啃干糧度日了，現在為什麼就不行？你就算要趕我走，我也不會定的。」魏伯擦干淚水，不想讓石耀軍看扁，以為他老了不中用了。
「魏伯，謝謝你。」石耀軍告訴自己這些不算什麼，如果縱火的幕後主使者是打這個如意算盤，他也不會讓對方如願的。
于是，石耀軍又花了將近七、八天的時間，一一拜訪了那些工人的家屬，以及房舍被燒毀的街坊鄰居，給予了他們金錢上的賠償，接著還有那些農戶，跟他們說明原因之後，也得到諒解，願意給石耀軍一個月的時間處理善後。
直到這天晚上，事情才暫時告一段落，石耀軍拖著疲憊的身心回到客棧休息，想到這次離家半個多月來，他沒有一天不想念厲香桐，想要抱著她，這樣或許可以從她身上得到更多的勇氣和力量，來支撐自己度過這次的變故。
可是……他不能告訴厲香桐發生了什麼事，也不打算告訴她，現在的自己真的什麼都沒有了。石耀軍不禁抽緊下顎，眼眶發熱地心忖，想到他曾經允諾過要給她過好日子，會讓她衣食無缺，什麼事都不用做，只要讓人伺候就好了，結果他食言了，「東山再起」這四個字說起來簡單容易，可是卻不知道得要花上幾年的時間，是五年？還是十年？甚至二十年？他怎麼能讓厲香桐跟著自己吃苦，光是想像那個畫面就覺得心好痛好痛，又怎麼會舍得呢？
「唉！」躺在床上的魏伯嘆了口氣。
石耀軍轉過身來。「魏伯還沒睡？」
「你不也一樣睡不著？」魏伯索性坐起身來。「我一直在想到底這幕後主使者是誰，不過嫉妒大爺的人倒是不少，可惜我們又沒有證據，那個可惡的縣太爺也不會理會，想要跟對方討回公道可說是難上加難。」
「這點我也很清楚。」石耀軍知道很多商人都會賄賂官府，但這卻是他最不齒的行為，所以縣太爺會袖手旁觀也是意料中的事。
魏伯又嘆了口氣。「大爺之所以睡不著是不是因為明天要回家了？」
「嗯。」石耀軍心情沉重地坐下來。
看著石耀軍半晌，魏伯似乎猜到其中的原因。「你該不會是擔心夫人知道大爺現在什麼都沒有了，不肯再跟著你吃苦？」
「不是，我是擔心她執意要跟著我吃苦。」石耀軍苦澀地笑說。
「那也是應該的，你們是夫妻，不管是好是壞，她自然都得跟著你。」魏伯實在不明白他的意思。
石耀軍坐在桌旁，看著自己交握在案上的雙手，口氣堅決。「我不要她跟著我吃苦，就算要我死，我也不會答應。」
「那你想怎麼辦？要她回娘家去？」
「對。」石耀軍不假思索地說。
魏伯一臉沒好氣。「你剛剛不是說夫人要是知道了，也會執意跟著大爺，那又怎麼可能就這麼回娘家去？」
「只要我休了她，她就不得不回去。」石耀軍下顎抽搐著，因為要說出這番話有多麼困難，有多麼椎心刺骨。
「你這傻子，我真想揍你一頓！」魏伯又生氣又心疼。「你以為她被休了就會高興？大爺不怕她跑去尋短？」
石耀軍將臉龐埋在雙掌之中，翻騰的情緒讓嗓音都哽咽了。「只要讓她氣我、恨我，那麼她就不會去尋短，而且……她的親人也會照顧她……」
除了這個法子，石耀軍已經想不出其他的辦法來了，他不要厲香桐跟著自己過那種餐風宿露的日子，不要她三餐不繼，更不要她在外頭受盡別人的嘲弄恥笑，那不就跟死去的親娘一樣的遭遇，只能天天躲在暗處哭泣，他真的辦不到。
「我只能這麼做了……」石耀軍拚命地吸氣說。
魏伯終于明白他有多愛厲香桐了。「那大爺說說看，要夫人怎麼恨你？要休妻總該有個理由吧？」
「理由？」石耀軍低喃著這兩個字。
若是我真的答應嫁給石大爺為妻，有朝一日石大爺想要納妾的話，那麼請先休了我……
厲香桐曾經說過的話不期然的在石耀軍耳邊響起，他不由得抬起布滿血絲的雙眼，眸底瞬間盈滿了淚水，因為已經找到休妻的理由了。
＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊
棒天傍晚——
「你說只有魏伯回來？」厲香桐錯愕地問，原本以為石耀軍這趟出門之所以會這麼久，是因為事情比想像中來得棘手，所以只能靜心等待，就是要等他回來再問個清楚。
小樁連忙問個仔細。「那姑爺呢？怎麼沒有一起回來？」
「奴婢當然也問了魏伯，魏伯說姑爺還有其他的事要辦，所以要再幾天才會回來。」菁兒回道。
厲香桐左思右想，就是想不通，因為這一點都不像是石耀軍會做的事，他應該明白她會擔心，卻連一句話也沒有交代。
「菁兒，你現在就去請魏伯過來一下，就說我有事要問他。」雖然魏伯是個奴才，但是相當受石耀軍倚重，而且這麼多年來也都跟著他，所以厲香桐的口氣上多了些敬重。
「是，小姐。」菁兒立刻出去找人了。
「這到底是怎麼回事？」小樁也很納悶。
餅了片刻，魏伯被請了過來。
「夫人找我？」魏伯早就料到厲香桐一定會找他來問個清楚。
「是，大爺為什麼沒有跟著你一起回來？」厲香桐開始有種不好的預感。「他現在人呢？」
「大爺說要去見個人，可能要過幾天才會回來。」魏伯含糊地說。
「去見個人？」厲香桐口中輕喃。
「魏伯，姑爺到底要去見誰？」小樁替主子問道。
「呃……這個我也不清楚。」魏伯清了清喉嚨，雖然他對厲香桐有些偏見，認為她配不上石耀軍，就只會享福而已，可是也覺得不該這麼對待她，偏偏石耀軍心意已決，拜托他非這麼做不可。「等大爺回來，夫人再問他吧。」
既然問不出個所以然，厲香桐也不再追問下去，便讓魏伯下去了。
菁兒忍不住嘀咕。「姑爺到底去見什麼人，這麼神秘？」
「姑爺都沒跟小姐提過嗎？」小樁問。
厲香桐搖了下螓首。「我想大概真的是很重要的人，他才會連先回家一趟的時間都沒有，總之等他回來之後就知道了。」
嘴里雖然是這麼說，厲香桐不知怎麼卻有些忐忑不安起來，仿佛又聞到那天夜里的脂粉香氣，不過馬上甩去腦中那股無聊的念頭，不願把事情想偏了，因為石耀軍與自己兩心相許，不會因為任何人事物而有所改變，她是這麼相信，只能按捺住心底的焦慮，耐心的等待。
于是，就在五天後的戌時，離家一個月的石耀軍終于進門了。
「小姐，姑爺回來了……」菁兒笑嘻嘻地進來通知主子。
厲香桐不由得露出喜色。「真的嗎？」說著，已經起身往外走，要到房門外迎接，就是想要快點見到石耀軍，想要告訴他，她有多麼想念他。