「不用……」厲香桐虛弱地說。
小樁用手巾幫她擦拭嘴角。「小姐從來沒這樣過，是吃壞肚子嗎？」
听著婢女這麼問，厲香桐這才想起癸水已經兩個多月沒來了，原本這幾天就想請大夫過府一趟，看看是出了什麼毛病，結果卻忘了。
難道……
厲香桐將手心覆在自己的小骯上，先是有些驚慌，不過很快的冷靜下來，因為如果她沒有猜錯，這可是好事，她該高興才對。
「小姐還想吐嗎？」小樁擔憂地問。
「沒有，我已經好多了。」厲香桐露出欣喜的笑靨，知道自己就要當娘了，這讓她更生出無比的勇氣。
見主子居然笑了，菁兒和小樁面面相覷，搞不清楚到底發生什麼事。
當她們乘坐著馬車來到安陵縣，厲香桐變賣了所有的嫁妝，花了幾天的時間，找到一間便宜的房子，雖然很小，只有兩間房，但起碼能遮風避雨，前院還有口井，旁邊的空地可以自己種菜，她一眼就喜歡上它，最後便決定將它買下來。
「往後這就是我們的家了。」厲香桐滿是憧憬地說。
菁兒看著每個角落都有蜘蛛網，以及桌椅上的厚厚灰塵，不禁打了個冷顫。「真的要住這兒嗎？」
「不要嗦了！」小樁將桶子遞給菁兒，然後回頭對厲香桐再三交代。「小姐什麼都別踫，你現在懷了身孕，要是動了胎氣可不得了。」
「我知道，我什麼都不會踫。」厲香桐撫著正孕育著孩子的平坦小骯。
當她們來到安陵縣，第一件事就是去找大夫，確定自己真的有喜了，她好希望能快點告訴石耀軍，讓他知道自己當爹了，可是這麼一來不就前功盡棄，石耀軍一定不會讓她走的，而且為了她和孩子，也就不得不放下自尊去跟別人伸手借錢，想到這兒，厲香桐便決定將這個秘密壓下來，暫時不讓其他人說出去，等將來她再來請求石耀軍的諒解。
看著小樁和菁兒已經卷起袖子開始打掃，厲香桐又想到買了房子之後，手邊的銀子省點花大概能用上一、兩年，不過也不能等著坐吃山空。
如果石耀軍得花上五年、十年的時間才能東山再起，那她得再多攢點錢，只是從來沒親手賺過半文錢的她又能做些什麼，她得好好想一想。
第9章
一年後，京城——
石耀軍步出悅賓酒樓，經過這一年來的奔波勞頓，他原本墨黑的頭發也添了不少銀絲，仿佛一下子蒼老了好幾歲。
「大爺！」在酒樓外頭等候的魏伯正和附近擺攤做營生的販子閑聊，听一些小道消息，見到石耀軍出來，連忙迎了上去。「事情都談完了？」
「嗯。」石耀軍簡單地回道。
魏伯觀察著他嚴肅的臉色，于是小心翼翼地問道︰「這些當行頭、行老的都是些見錢眼開的人，他們找你來，該不會是要大爺再把稻谷的價格降低吧？再這樣下去根本沒賺頭，連吃飯的錢都沒有了。」
「他倒是沒這麼說……」石耀軍這才咧著嘴笑了，臉上的陰霾也跟著一掃而空了。「只說現在時局不好，北方的旱災又愈來愈嚴重，加上這半年來有不少商人藉機囤積，害得白米價格高得嚇人，百姓們買不起，不少店鋪也快生存不下去，現在朝廷要大量收購白米賑災，所以我手上有多少稻谷，他們都願意買下來，不過價格可能不會太高，但是也不失是個好機會。」就因為知道他不從中獲取厚利，做生意又很實在，不會乘機哄抬價格，大發災難財，因此行老才會找上自己。
「真的嗎？」魏伯樂得眉開眼笑。「那大爺剛剛在煩惱什麼？」
石耀軍搔了搔腦袋，露出一張傻呼呼的憨厚笑臉。「因為我現在反而擔心手上的貨不夠了。」想到那些有過生意往來的農戶寧可先勒緊褲帶，也願意把稻谷先給了他，款子以後再算，只因為相信他，這份恩情他一輩子都不會忘。
「這有什麼問題？只要大爺開口，那些曾經受過大爺恩惠的人都會願意伸出援手，所以我們這一年來只要人回到了康州，不怕沒東西吃，也不怕沒地方住，就算只是啃干糧、打地鋪，大家都想盡自己一點力量來幫助大爺早日東山再起。」魏伯簡直樂歪了嘴。「所以說好人還是有好報，傻人也有傻福，老天爺還是有長眼的。」這時他不能再罵老天爺，得要心存感激了。
「這些恩情我都感念在心，不過現在我們得盡快回樊縣跟大家商量，要在最短的時間內準備好。」石耀軍知道這是一個很好的起步，得要把握機會。
魏伯興沖沖地說︰「那就快走吧。」
「嗯。」石耀軍才這麼回答，冷不防地，眼角瞥見畫攤上掛的一幅水墨丹青，讓他本能地停下腳步。
「大爺？怎麼了？」魏伯見石耀軍沒跟上，便又踅了回來。
石耀軍的雙腳像是有自己的意識般，不由自主地走過去，來到一幅白衣觀音畫像前面，看到它就讓他想起了厲香桐。
以前有好幾次他都會坐在一旁，看著娘子專心凝神地畫著觀音，知道她是為了跟上天祈求岳母的病，希望岳母能快點清醒過來，所以每一筆一劃都充滿了虔誠之心。雖然石耀軍不懂什麼丹青，只覺得他的娘子真的好了不起，不只讀書識字，還會書法、繪畫，偏偏那些東西他都不會，每次只能用滿是崇拜的眼神痴痴地望著她，最後厲香桐便會嬌嗔地趕他出去，不讓他待在里頭……
想到這里，石耀軍眼眶都濕了。
「大爺，要買畫嗎？」賣畫的販子正低頭整理東西，見到有客人上門，連忙起身招呼。
听不見這賣畫的販子在問什麼，石耀軍壓抑許久的情感瞬間崩塌了，他努力不去思念，就怕自己會不顧一切的沖到天霄城看厲香桐，可是所有的克制和忍耐在看到這幅白衣觀音之後全都化為烏有。
「大爺……你……」賣畫的販子看到一個大男人在眾目睽睽之下哭了，一時不知該怎麼辦才好。
「我沒事。」石耀軍倏地回過神來，用袖口抹去淚水，不敢再多看那幅白衣觀音像一眼，當然這畫沒有他的娘子畫得好，誰也比不上他的娘子，可是依然勾起他的思念，他趕緊匆匆地踱開。
已經一年了，娘子她不知道過得好不好？
石耀軍也只敢在心里想著，不敢捎信去問，就怕真的听到厲香桐改嫁的消息，像她那麼美好溫婉的女子，一定有人比自己更加珍惜她，能給她過好日子，可是雖然這麼告訴自己，卻也怕成了真，她這輩子再也不可能屬于他的了。
「大爺又想起夫人了？」魏伯一臉憐憫地看著石耀軍，大爺只有想起了夫人，才會難過地掉下淚來。「大爺這麼想念夫人，相信夫人也是一樣。」
魏伯想到一年前，當阿忠和阿良兩人送厲香桐主僕三人到安陵縣之後，兩人便又回到登陽縣找了份差事，也成了雙方連系的管道，夫人的近況都是從他們口中得知，可是現在除了夫人，還多了一個「她」，這讓他更是左右為難，不知道該跟大爺說還是不該。
石耀軍下顎倏地抽緊。「我不希望娘子想我，早點忘了我對她比較好。」
「大爺何必這麼想。」魏伯嘆了口氣。「要是可以，大爺想去看看夫人嗎？」雖然夫人再三強調不要讓石耀軍知道「她」的存在，就怕他會分神，會牽腸掛肚的，可是魏伯覺得不說又良心不安，心想還是先探探口氣再決定好了。