嚴介謙昂然直視，已經說明了一切。
「你……你……」嚴老爺氣結。
「夫人！」婢女發出驚叫。
嚴夫人受不了這種刺激，癱軟在座椅上。
「夫人……快去請大夫！」嚴老爺朝廳外的管事叫道。
「娘！」他臉色丕變，一個箭步上前，將娘親抱起，懊悔、自責將嚴介謙打得潰不成軍。
留在南院等候消息的喬霙也趕來了。
「都是我不好……是我的錯……」她恨不得打自己幾拳。
好不容易在大夫看過之後，確定嚴夫人只是一時情緒起伏太大，幸好沒什麼大礙，嚴介謙這才疲憊不堪地跨出房門。
「娘已經沒事了。」他深深地凝望著她。
「太好了。」喬霙用手背抹去淚水，哽咽地說。
嚴介謙沒再說話，只是牽起她的小手，慢慢地往南院走。
想開口問他究竟跟爹娘說了什麼，卻因瞧見他眼底的掙扎和無助而作罷，她知道不只是自己，他也很痛苦，夾在親娘和妻子之間，真的很為難，只能更用力地握緊他的手掌。
執子之手、與子偕老——或許在他們身上永遠不可能了……
但是知道他心里烙印著自己，就應該滿足了……
回到他們的房內，兩人和衣躺在榻上，這樣折騰下來都覺得累了。
「介謙……」喬霙偎在他胸前，輕喚著他的名。
「嗯？」他眼皮依然緊閉著。
「你休了我吧。」她知道這是眼前唯一的辦法。
嚴介謙摟著她縴細肩頭的大掌加重了力道，像是要把她的骨頭捏碎了似的。這句話等于往他的心髒插了把刀。可是開口的人是她，知道她比他還痛還苦，只能咬牙忍受。
喬霙帶著些許鼻音，輕笑一聲。「因為我這個人肚量小，又很會吃醋……到時可能會鬧得家里雞犬不寧……我實在沒辦法忍受你納妾……所以……只能逃得遠遠的，至少眼不見為淨。」
見他不發一語，她又努力說服。
「萬一對方真的幫你生了兒子，要她屈居妾室太不公平了。同樣是女人，我可以體會她的心情，所以……這樣是最好的方式……」說到最後一句，已經哽咽到不行。「你說對不對？」
他想開口，卻沒辦法，面頰輕輕摩挲著她的發頂，一滴淚水悄悄地從眼角滑落，無聲地消失在枕畔。
一定有辦法的……
他不是一向自恃聰明，憑他的頭腦，不可能找不到兩全其美的辦法。何況就這麼讓她走出自己的生命，他還能活下去嗎？往後的數十年就如同行尸走肉……
「大哥那邊你不用擔心，我會跟他們解釋，不會讓他們怪你，因為錯在我……」喬霙咽下喉中的硬塊。「所以……你休了我吧。」
依舊沒有回答。
以為嚴介謙睡著了，她也倦極地閉上眼……
「好！」嚴介謙沉痛而嗄啞的回答。如今只能這麼做……
聞言，她掀唇一笑。
「謝謝。」
「笨蛋。」在這世上也只有她被休離了還會跟他道謝。
她緊緊地偎在他身側，以為會睡不著，想不到一下子就進入夢鄉。
男性大掌則是撫著她的背，在腦子里盤算著、計劃著……
老天爺要他失去她，他偏不信邪，非對抗到底不可！
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三天後——
「娘今個兒好些了嗎？」
婢女搬來凳子，讓嚴介謙坐在榻畔噓寒問暖。「都是孩兒的錯，那天說了許多不該說的話，傷了娘的心，還請娘原諒。」
嚴夫人又怎麼舍得怪自個兒親生的兒子。「是娘不好，都沒有顧慮到你的感受，你若是早點說出來就好了。」
「娘說得是，孩兒還有件事要跟娘稟告。」他淡淡地開口。「方才已經給了喬霙一紙休書，今兒個下午她就會離開。」
「謙兒，娘沒有要你休了她……」嚴夫人一瞼震驚。
「孩兒不忍心看她見我納妾而痛苦，所以這是最好的辦法。」嚴介謙口氣說得平淡，像是早已不在乎。「爹娘往後也不用煩惱，將來再娶的妻子必能為嚴家盡到傳宗接代的責任。」
「這……謙兒……這事兒還是再想想……」嚴夫人反而不知所措。
嚴介謙像是早已打定主意，任何人說情也無法轉圜。「依她目前的立場，在這個家早已沒了地位，爹娘見了她心中難免會有疙瘩，過去的視如己出也會變了質，這是孩兒最不願意見到的事。」
「那……霙兒呢？她怎麼說？」她吞了下唾沫，緊張地問。
他面無表情地說︰「自然接受。」
「可她往後該怎麼辦？女子一旦被休離，一生就完了……」
「這也是她的命。」嚴介謙依然說得雲淡風輕，像是早已了斷這段情緣。「娘就休息吧，這事兒孩兒已經處理好了。」
嚴夫人見兒子起身要走，想叫住他，可是想到有喬霙在，兒子就不肯納妾，那麼孫子就沒著落了，還真是左右為難，也只能盡量補償她，至少讓她往後的生活無慮，這是他們嚴家該做的。
走出東院，頎長的身影回頭一瞥，那諱莫如深的表情讓人猜不透在想些什麼，大概只有嚴介謙自個兒才會知道。
「娘好些了嗎？」正在打包的喬霙見他進門，馬上關切地問。
他「嗯」了一聲。「你大哥那邊我會親自登門解釋，得到他們的諒解。」
「我來說就好，不然你一定會被他們打的。」兄長那一關才是最難過的，不過也只能實話實說，錯在她，也無話可說。「我三哥可是很會打架的，而且打人很痛，還有二哥更凶，你不要去自找苦吃。」
「那也是我該受的。」嚴介謙扯唇笑說。
喬霙噘了噘嘴。「這樣我會心疼的。」
「笨蛋！」他萬般嬌寵地摟著她。
她也摟住他的腰，鼻頭發酸。「以後我沒在身邊盯著，千萬不要累壞了，該休息就要休息，別太逞強。」
「嗯。」
「若是再娶……你要好好地待她知道嗎？」喬霙不敢眨眼楮，怕淚水就這麼掉下來。「不用擔心我，我會過得很好，大哥已經成親了，說不定很快就能當姑姑，一定有很多事要幫忙……我……我會一直想你……也會在心里祝福你……」
「嗯。」嚴介謙胸口繃緊，唇畔仍是笑著。
「你不對我說些什麼嗎？」她還是期待他說些甜言蜜語。
「你也知道我不說那些肉麻話。」他挑眉裝酷。
「小氣！」她朝他綻開笑臉，不想讓他見到淚水。「那我要走了……你不要送我出去，不然我會哭。」
嚴介謙深吸口氣，才沒在這時說出自己的計劃，就是想給她一個驚喜。「我已經讓嚴砮等在大門外，他會送你去該去的地方。」
「嗯、嗯。」說好不哭的，但是還是受不了。「我……我走了……」喬霙低垂著螓首，拎起了包袱，快步地奪門而出。
嚴府的管事和下人默默地看著她離開，心中只能惋惜和同情，畢竟大家都看得出來，在這半年里，少夫人為少爺帶來不少歡笑。
「嚴砮，麻煩你了。」她走向停放在門外的馬車。
「少夫人不要這麼說。」說著，嚴砮接過喬霙手上的東西，讓她方便上車。
「我已經不是什麼少夫人了。」她笑得苦澀。
「請少夫人坐好。」他像是沒听見。
喬霙沒有再糾正他的稱呼，進了車篷內，透過小窗，看著已然緊閉的朱色大門，她再也進不去了。
「不能哭……不然大哥他們看到會難過的……」
馬車在街上顛顛簸簸的跑著，嚴府也越來越遠了……
不到一會兒，外頭的嚴砮停下馬車，出聲喚道︰「少夫人，已經到了。」