「誰來告訴我該怎麼辦？」他捧著腦袋，大聲吼道。
這個叫聲把剛要跨進房門的八角給嚇了一大跳。「公子怎麼了？」
他輕扯嘴角。「沒什麼，我只是想發泄一下……」
八角端了點心進房。「剛剛听小菊姊說，公子原來姓區。」
「嗯……」區明海無精打彩地回道。
「區公子哪兒不舒服吧？」
隨後進房的冬葵正好听到這里，出聲問道︰「怎麼了？」
區明海見她終于出現，像是遇到了救星，雖然這麼想有些窩囊，可是在這個世界里頭，也只能依賴這位「大姑娘」了。
「沒什麼，只是心情不好……」
聞言，冬葵思索一下，想著是否要開個益氣安神的藥方子給他喝下。「傷口還會疼嗎？」
「不疼，不過胸口悶，快無法呼吸了……」
冬葵秀顏一整。「這麼嚴重？你先坐下來，讓我看看……」打算先把個脈，試著找出病因來。
听她這麼說，區明海也沒想太多，很自然地就攤開上半身的衣服，露出曬成小麥色的結實胸膛，還有四塊肌，好讓听診器辨識胸膜和心肺的聲音。
「你……」冬葵沒想到他會當著自己的面袒露上身，臉蛋倏地一紅，高舉手上的醫書，作勢要砸向他。「無恥！」
區明海馬上兩手交叉在身前，做出保護阻擋的動作。「你不要動不動就用書丟我……我又是哪里無恥了？」
她終究還是心疼醫書，沒有真的付諸行動。「我沒要你月兌衣服！」
「不然你怎麼幫我看病？」他可是拒絕暴力。
「當然是把脈了。」冬葵脹紅臉蛋，背過身去，不敢多看一眼。
區明海愣了愣，然後就像個泄了氣的皮球，跌坐在床沿上。「我都忘了……」這里沒有西醫，自然沒有听診器。
「快把衣服穿上！」她嬌喝。
「穿上就穿上……」他有些理虧地套上袖子。
「我還是幫公子把個脈吧。」冬葵確定他穿好了才回頭。
「不用了，我只是還無法接受現實，加上最近壓力太大，才會導致自律神經失調，等適應過來就沒事了……」見她一臉納罕，區明海沉吟了下。「依中醫的觀點，就是悲則氣消、憂則氣郁、驚則氣亂、思則氣結的毛病。」
「公子是個大夫？」冬葵詫異地瞠大秀眸。
「不是……」他直覺地否認。
自己還算是個醫師嗎？
想起那天晚上，病人引起術後的並發癥，雖然這是常有的事，可是追根究柢，還是林醫師太過武斷，不曾仔細凝听病人的聲音，也在手術當中拒絕采納自己的意見，又在開刀過程當中犯下不該有的疏失，可能是近來和他的妻子吵著要離婚的事有關，才會因而分心，盡避區明海在那個當下努力搶救，還是回天乏術。
即便錯不在他，病人還是在自己手中死去，如果能夠堅持到底，打從一開始就說服林醫師不要動刀的話，也許病人不會那麼快就過世了。
區明海一時之間也找不回往日的沖勁和自信，甚至開始產生自我懷疑，不確定還能不能繼續行醫救人。
「……只是曾听一位大夫這麼說過。」他干笑地說。
「原來如此。」她算是接受這個說詞。
「大姑娘對習醫似乎很感興趣？」區明海一面問，一面打量眼前這位外型秀雅縴細、脾氣卻不怎麼好的女人，雖然不是他的菜，但畢竟是自己的救命恩人，至少可以做個朋友。
「難道公子也認為女子不適合行醫這條路？」冬葵敏感地反問。
打從懂事開始，她最大的願望就是將來能夠繼承父業，成為當朝第一個女大夫，可惜沒有人贊成，還紛紛勸她打退堂鼓，現在听到區明海這麼問，在口氣上也就變得尖銳起來。
「當然不是了，誰說這世上只有男人才能當醫……當大夫，女人的頭腦和能力可是完全不輸給男人……」以一個現代人來說，女醫師並不稀奇，而且醫術也不差，因為重點不在于性別，而是在于用不用心。「別人究竟怎麼看待是他們的事，問題在于你能不能堅持自己的理念。」
冬葵不禁愣住了。
這是頭一次有人支持自己的想法，也直到此刻，她才用正眼看待面前這位五官俊挺出色，說起話來卻帶了些輕佻、不太正經的異族男子，若是其他人也能這麼想該有多好。
「不過……」
「不過什麼？」她有些緊張。
「不過你連男人的身體都不敢看，甚至去觸踫，那麼要怎麼學針灸、接骨、放血，還有其他的呢？」區明海一針見血地問。
「我……」她頓時語塞了。
區明海斜睞一眼。「難道以後你就只看女病人，對男的病患就見死不救了？這樣算是個好大夫嗎？」對醫師來說，病患是不分種族敵我貴賤的。
「可是……總不能隨便找個男人練習……」冬葵也明白他說得很有道理，不過在觀念上卻很難克服。
他佯嘆一聲。「看在你救了我的情分上，我就犧牲色相，當你的練習對象，讓你慢慢習慣……」話才說著，兩手又用力扯開交領衣襟，慷慨就義地說︰「來吧！盡避在我身上扎針！」
「你……下流！」她舉高手上的醫書嬌喝。
「什麼下流？我只是想要報恩……」區明海忙不迭地舉起雙手，很怕書又扔到自己臉上。
冬葵已經氣急敗壞地走了。
「你們大姑娘的反應也太強烈了……」區明海不禁偏頭問著站在一旁捂嘴偷笑的八角。「犧牲的人可是我，萬一扎錯針，說不定會死掉。」
八角好不容易才止住了笑，板起猶帶稚氣的臉孔。「不過這事若是傳了出去，可是有損大姑娘的閨譽。」
「要顧及閨譽，就不要當大夫。」他輕哼地說。
「可是咱們大姑娘真的想跟老爺一樣，當個濟世救人的好大夫，偏偏太醫署又因為她是女兒身，不肯讓她進去，只好留在醫館里幫忙，閑時便看著那些醫書，直到今日都不肯嫁人……」八角小小年紀，也學大人唉聲嘆氣。「每回有媒婆上門，就算對方的家世再好，她還是拒絕，咱們也只能干著急。」
區明海一臉疑惑地問︰「她到底多大了？」
「大姑娘今年已經二十二。」八角猶豫了下還是說出來。
「二十二？」區明海心想頂多大學畢業，哪有多老，不過在古代的話應該可以歸類為大齡剩女了。
以為區明海也認為歲數太大，八角連忙為主子說話。「因為女子一旦嫁人，就得相夫教子，豈能鎮日埋首在醫書當中，甚至從早到晚忙著照顧病患，更別說讓她進太醫署念書了，所以咱們大姑娘才會開出條件，除非有男子願意接受，否則這輩子都不嫁人，可不是真的沒有人上門提親的。」
他不禁自言自語地說︰「這麼說也沒錯，我記得古代的女孩子都是十五、六歲就要出嫁，如果太晚婚，還會被取笑，確實是很麻煩……」
「區公子說什麼？」
「呃，我說肚子有點餓了。」區明海決定換一個話題，畢竟這些都與他無關，他要煩惱的是怎麼回去。
八角指了下擺放在桌上的點心。「這是彰縣有名的糕餅，區公子可以嘗嘗看，要是不夠，我偷偷去廚房幫你拿。」
「謝謝。」他舉起手掌，輕拍了下八角的頭，面對醫院里的小病人，都習慣用這種方式來幫對方打氣，或表示友善。
一時之間，八角有些難為情。「那我出去了。」
「好。」待八角一走，區明海才收起原本的嘻皮笑臉，換上苦惱的表情，思考著接下來的路該怎麼走。