「沈妮，叫我妮兒吧！」
阿娘說了，「神」這個姓氏在江湖上極少，再加上她的哥哥們在武林中也闖出了些名號，為免打草驚蛇，所以幫她取了個諧音的化名，免得啟人疑竇。
語畢，她便一溜煙跑走，往溫暖的被窩奔去。
芮君雅凝望著她的背影，一直到她的身影消失在他的視線範圍。
沈妮嗎？
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午時前一刻，胡嬤嬤特別邀請一些她寵愛的丫鬟爪牙來到廚房等著看好戲；仔細觀察那些姑娘們，多半長得其貌不揚，也難怪能得胡嬤嬤的歡心。
來到灶間，胡嬤嬤首先就發現沈妮並不在里頭，怒火攻心的她立刻下令手下所有丫鬟四處找尋︰心想沈妮準是因辦不成她所交辦的工作而開溜了。
最後她們是在沈妮的閨房里找到她！
胡嬤嬤氣呼呼的隨後趕到房內，也不等沈妮解釋，就開始破口大罵。「你這死丫頭！竟然把工作放著，跑回房里給我睡回籠覺，要是來不及準備午膳，莊主不高興怪罪下來，你擔當得起嗎？！我就說嘛！像你這種光長臉蛋不長力氣的丫鬟，只有浪費莊里食糧的份，等等我就去跟總管大人報告，叫他今天就把你攆出府去！」總算讓她找到藉口開罵，她非把在肚子里溫習了百遍的台詞全給復習一遍不可。
運氣好點的話，說不定就能趁此機會把這死丫頭趕出莊內，這怎麼不令她感到快意？
罷被人從暖被中挖起來的沈妮緊抿著唇，眼眶泛紅，似乎眼楮一眨，淚水就會滴下來，看來教人好不心疼。「我是做完了才到這里來的……」
胡嬤嬤一哼。「你說你做完了？怎麼可能！那麼多的筍子就算三個人一起做也要做到天黑才……」察覺到自己失言，頓時住了口。
這話一說出來，不就等於告訴大家她胡嬤嬤是存心刁難沈妮嗎？
沈妮低垂著眼眸，不讓眾人看見她清澈眼底那抹狡獪的笑意。
胡嬤嬤面上閃過一絲難堪，卻又稍縱即逝。「你跟我過來，我倒要看看你是怎麼個做完法！」
接著，一行人又浩浩蕩蕩來到灶廚。
「嬤嬤，切好的筍絲都在那兒。」沈妮指著某一角落。
胡嬤嬤走過去一看，證明沈妮所說不假——
三大簍的竹筍不但一一化為細絲，且刀工精湛又細致，每條筍絲看來都是厚薄適中、大小一致，沒有道地的刀法是不可能做到這種地步，這下連胡嬤嬤都不禁要大呼不可思議。
可胡嬤嬤嘴上仍是不饒人。「就憑你一個人，怎麼可能在這麼短的時間內做完？說！有誰幫你的忙？」
「回嬤嬤，這全是奴婢一個人完成的。」盡避沈妮明白實話並不動听。
「哼！你就別讓我查出來是誰幫了你，否則你們都有罪受！」雖然心有不甘，但一時半刻苦無證據，胡嬤嬤也只得作罷。
第一回合，沈妮大獲全勝！
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下午，胡嬤嬤在沈妮早上大挫她銳氣之後，哪可能這麼容易放過沈妮，沒多久又想出新的方法要來為難沈妮。
她領著沈妮來到山莊的書塔。「酉時前，把這兒給我擦乾淨，書籍分門別類排好，不然有你苦頭吃！」
語畢，幾個胡嬤嬤的心月復丫鬟也幸災樂禍的笑了。
她們也早就看沈妮那標致的面容不順眼，胡嬤嬤的做法正合了她們的心意。
沈妮精燦的明眸直望著胡嬤嬤遠去，才露出信心滿滿的笑，比起來她是比較喜歡這次的工作，因為爹親的緣故，所以她家的孩子都養成了喜歡閱讀的習慣，面對著滿滿一閣的藏書，想來她到太陽下山之前都不會無聊了。
隨意在書架中瀏覽著，想著要先拿哪一本起來豐富一下知識，突然有一本放在最高處的燙金藍皮薄冊引起她的注意。
她也不明白為什麼會特別對它感興趣，因為那薄薄的一本應該不會是書籍之類的東西，但是好奇的沈妮還是輕功一蹬飛躍而上，很快的藍皮薄冊就落到她的手中。
重新落地的沈妮看著手中物，只見封面上寫了兩個大字——家譜！
沈妮靈動的眼珠子轉了轉，還是決定打開探個究竟，雖然她心里的小小罪惡感一直在提醒她偷看人家東西是不對的！
一攤開，是長長幾個疊頁，沈妮快速的瀏覽著，直到找到芮君雅的名字，然後……
「咦？！」這是？！怎麼會？
不敢相信眼前出現的黑宇所道出的事實，沈妮揉揉眼楮再認真看了一次，這才肯定自己並沒有眼花。
震驚的闔上薄冊，沈妮腦中充滿了濃濃的疑惑，看來這些事情還有待調查！
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這天的黃昏前，胡嬤嬤氣煞的看著縴塵不染的書塔，以及有條有理地排放好的書冊，差點沒氣得老命休矣。「你！一定有人在幫你！快跟我說是誰那麼大的膽子！」抓著心窩氣憤的指著沈妮道。
「回嬤嬤，這都是奴婢一個人完成的，沒有人幫我，您要奴婢怎麼招？」露出一副楚楚可憐樣。
「我……別想我會輕易放過你！你給我走著瞧！」胡嬤嬤實在氣極，卻又拿沈妮沒轍，只好扭過頭，氣急敗壞的離去。
身後一群小苞班則是鄙夷的瞪了沈妮一眼後，也跟著離開。
獨自一人的沈妮聳聳肩，對這種排擠行為不置可否，一點兒也不在意，現在她唯一在乎的就是下午在家譜上看到的疑問。
晚間，「忙了一天」的沈妮正要回房睡時，遇見一個隔壁房的丫鬟，那姑娘看見沈妮，便開口叫喚。「沈姑娘。」
沈妮微訝，但仍笑著點頭回禮。「你是？」屋檐的陰影蓋住那女子的樣子，沈妮一時間看不清楚。
那姑娘走向前，在月光下照映出她的面孔，她的年紀看來大約十七、八歲，有一張俏麗的臉蛋。「你忘記我啦？我是跟你同期進來，我叫施若蓮，現在跟著林嬤嬤在膳房做事。」
「原來是你！我當然記得，你做得還習慣嗎？」會不會這莊里的嬤嬤們都是一樣的態度？
「還不錯，林嬤嬤待下人和藹又可親，丫鬟姊姊們也挺和善……倒是你，要不要我請林嬤嬤把你爭取餅來，和我們一起做事？」沈妮被欺負的事她都听說了，心下很替她打抱不平。
沈妮明白她說的是什麼。「等我捱不下去時，再請你幫我忙吧！」不過那應該很難。
「那好，有需要盡避來找我，我就住你隔壁房，林嬤嬤說很喜歡你，還說要我勸勸你呢！」她對沈妮的印象還不差，看不慣她這麼被人欺負。
「謝謝。」施若蓮的友好態度讓沈妮的心也暖了起來。
兩個女孩兒相視而笑，接著同步進房安寢。
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經過那天的教訓後，胡嬤嬤像是學乖了，好幾天不曾來找過沈妮的麻煩；沈妮倒也樂得輕松，一天到晚窩在膳房里幫施若蓮分擔些雜務，就這樣相安無事的過了幾天。
這天，沈妮一如以往的來到膳房幫忙，一進門，就見到一個眼熟的姑娘佔據廚房一角忙東忙西，其他人十分司空見慣，沈妮倒是第一次踫見這種場面。
沈妮是見過她的，就在入莊的第一天，看到芮君雅的時候，他身邊站著的姑娘就是她。
來到施若蓮的身畔，沈妮熟練的取餅水和起面粉團，狀似無意的以只有兩人听得見的音量問︰「那位姑娘是誰？怎麼會來這里幫忙呢？」