「什麼？」她竟然想笑，可又得忍住。「我又不是老頭子。」
「是是，我錯了。美女應該怎麼稱呼……」他看似思索著很困難的問題，好一會兒，才提出另一個意見。「湘湘，如何？」
湘湘。其實他老早已不知在心里偷偷喊過多少次。
他一直很想這麼喊她。當年在宋家，大部分的人都稱她為「大小姐」，但他曾听過宋家女主人喊她「湘湘」，輕柔的聲音充滿濃烈的疼惜，像是一種親密關系才有的通關密碼。
宋于湘驀地一凜。湘湘。
好久沒有人這麼喊她了。童年記憶里，爸媽總是摟著她，寵愛地這麼喚著。舅舅也是喊她「湘湘」，可是語氣很無奈，舅媽心情好時會連名帶姓叫她「宋于湘」，心情差時則是諷刺地叫「宋大小姐」。
很久沒有人像他這樣，溫柔而帶著感情地輕喚著。
她感覺胸口急速起伏，心頭泛著澀疼，眼眶竟然奇異地有些濕潤了。
「你到底想要做什麼？」她以為自己早已被生活磨練得無喜無悲，卻三番兩次被他輕易地擾亂平靜的情緒。
「我？」夏元燦迅速轉頭，察覺她的臉色蒼白，原本還帶點玩笑的心情猛然一揪。「生氣了？」
生氣了？這句話像是導火線，啪地引爆她的怒意。
他到底是想做什麼？是故意來惹她生氣的嗎？莫非他還牢記她當年情緒激動之下斥罵他的幾句話，特意來跟她討回多年前的公道？
「停車！」她絲毫不客氣地下令。「我說停車！」
他照辦，方向盤一轉，在路邊停下。
「說清楚，你到底想做什麼？」
「我只是想和你當朋友。」想重新認識她，想找回當年那位甜甜笑著、擄走他所有心思的宋大小姐。
「當朋友？你需要費這麼大力氣和我交朋友？你難道看不出來我家早就不是以前的模樣，干麼還硬要做什麼朋友?!」
一知道宋家破產落魄後，所有的親戚朋友，甚至是她私立貴族學校的同學，無不紛紛走避，尤其媽媽病逝後，根本沒人想靠近她。
這個當年只靠撿破爛過日子，而且還曾被她亂罵一頓的男生，竟在十五年後回來找她，還說要和她做朋友？
怎麼可能?!
「你其實是來嘲笑我的吧，想笑就笑吧，我不在乎。」以後別再來煩她！
「不是這樣。」他試著想解釋。「宋家出了什麼事我的確不清楚，但我不是專程來嘲笑你。」
甜美的小鮑主變成敏感的小刺蝟，教他更不忍了。「听我說——我要謝謝你，當年你的那一聲『收垃圾的』，提醒我不能只做個四處向人乞討垃圾的人。沒錯，現在的我還是個『收垃圾的』，可已經和從前大不相同。我擁有一個員工超過百人、去年營業額超過八億的環保回收公司六成的股份，而這一切是你賦予我的意志力所獲得的。你是我的恩人，我為什麼要笑你？」
這算是……收垃圾也可以收出一片天？宋于湘怔然。
曾經是被捧在手心的小鮑主，現在得靠兼差來還債，而當年挨家挨戶收垃圾的小男生，如今卻成為公司大老板，還說這一切都要歸功于她……
多麼諷刺。
「我希望能為我的恩人做點事，想照顧她，變成她的朋友。」
所以才特地到音樂教室來捧場，指名要上她的鋼琴課？宋于湘一想到這里，情緒越發酸澀難受。
這算是同情吧？竟然用這種方式說要照顧她……要是今天她是淪落在酒店彈琴賣笑，豈不有了基本恩客一名？
「不必了，這算不上什麼恩惠。那時我只是心情不好亂造口業而已，成功是靠你自己努力得來，否則無論我罵幾次也沒用的。」她深吸氣，努力想攔住眼眶里過多蠢蠢欲動的水分。「我要下車。」
「讓我照顧你——」他拉住她的手。
「不要管我！」縴瘦的手臂用力甩開他。
娟秀的臉蛋僵硬而清楚地表達強烈的抗拒，夏元燦不想在此刻與她繼續堅持下去。
「你怎麼想，我無權過問，但我真的只是想當你的朋友，分擔痛苦，分享快樂，像真正的朋友那樣。」按開中控鎖，他輕嘆了口氣。「我會繼續上鋼琴課，明晚見。」
宋于湘急急甩門就走，眼淚也啪地隨之滑下。
你怎麼想，我無權過問，但我真的只是想當你的朋友。
分擔痛苦，分享快樂，像真正的朋友那樣。
她越來越看不清前面的路，只能憑著直覺快步走著。
要照顧她？要和她當朋友？分擔分享？這男人說的像是火星話，她無法理解真正的意思。
身負鉅債的她，在學校時就是班上的瘟神，同學彷佛害怕她會開口借錢似的，無不離她三尺遠，「朋友」這個名詞已經太陌生了，她習慣也理解別人的冷漠，時日一久，她索性與人保持距離，不讓人知道自己背後難堪的故事。
這些年過去了，她的生活平淡猶如白開水，適應平靜以後，她只想努力賺錢把債務還清，其余的人情世故和風花雪月，她一點也不想知道。
一點，也不想知道。
眼看著縴薄的身影消逝在紅磚道的另一端，夏元燦的心情罕見地沉重。
從小就經歷底層社會的生活，他看過太多不幸的家庭，也嘗過各種人情冷暖，無論是高聲斥喝或是可憐同情，他向來只是微笑帶過，不願多想也不放在心上。
宋家果真是沒落了，但那又如何？會比他的過去更糟嗎？她為什麼要把自己變成令人退避三尺的刺蝟呢？
腦海里全是她蒼白又繃緊的倔強神情，夏元燦多年來保持堅硬的心口又揪了起來。
他不想讓她惱怒、生氣，但怎麼能放下她不管？不能讓她這樣過日子，他一定要插手，管到底！
第3章(1)
朋友……
好陌生的名詞。有了朋友，會是什麼樣的感覺？
甭獨很多年了，她害怕與人太靠近，不知道怎麼和人交心做朋友，她甚至不知道有朋友是什麼樣的滋味。
宋于湘坐在書桌前，怔怔看著眼前的脆皮泡芙。
今晚本來是有鋼琴課的——就是那位環保科技資源處理公司大老板的課，但她從學校下班趕到音樂教室後，才知道他今晚臨時有事，無法上課。
除了缺課的訊息之外，還有一盒甜點要求轉交給她。
「宋老師，這家的脆皮泡芙超贊的，網購排名第一耶，尤其是藍莓口味，常常要等很久才到貨喔！」夸獎完伴手禮，櫃台美眉順便又夸了送禮的人。「夏先生人好好喔，不能來上課，還特地托人送東西來欸！」
她一怔。都說不要他管了，還送東西給她？他有沒有把話听進去？
宋于湘把禮盒推向她。「送你吧，或是分給其他老師吃。」
「不用啦，夏先生另外送了三盒要請大家吃，都是不同口味喔！」美眉很熱心地介紹。「你的那一盒就是最難買的藍莓耶，這里還有原味、咖啡和芝麻，你要不要吃看看？」
「我……」原來他連音樂教室的其他人也一並照顧到了。
「你帶回去吧。」她搖頭委婉推卻，找了理由想把禮盒塞回給美眉。「我不方便收學生的禮物。」
可年輕美眉的動作更快，硬把禮盒塞到她手里。
「我們只是音樂教室，又不是一般學校，而且只是一盒泡芙啊！」美眉把她推出門外，又把禮盒塞給她。「你好瘦喔，要多吃點呀——啊，電話響了，我要進去接電話，不然主任會罵人的——」
年輕的身影一下子就奔回櫃台前繼續忙碌，她總不好再拿著禮盒去打擾人家，宋于湘決定先帶回去再說。