「你娘跑哪兒去啦？」歪著小腦袋，湘湘想看清楚他越垂越低的臉孔。
深怕再度嚎哭，他說不出「娘死了」，唯有挑出她口袋里的破碎花瓣，低聲道︰「她變成這樣了。」玉碎香殘，他娘已走出他的生命，陰陽兩隔。
「啊？」她極訝異，以為嫦娥能飛上月亮找玉兔玩，已是忒難忒奇之事，沒想到原來人也能變成花兒？她驚叫過便急急問︰「你埋了嗎？埋了嗎？埋了嗎？」
他點頭，目光黯淡，以為她小，沒想到她已懂生死是怎麼回事。
「花兒只會枯，不會死，你把花兒埋在花圃里，它很快就會變出新花兒。你不要哭，你娘會再長回來的，你把娘花花埋在哪兒？我陪你等她長出來！」
她興奮提議，稚女敕的臉蛋全是不識愁緒的純淨顏色，鐵銘勛曉得她誤會了，誤以為這世上真有人化成花的怪力亂神，但為何他听了，心頭竟泛漣漪？那麼傻氣的話，居然把潛藏他內心的哀慟打碎泰半。
他是否該自欺欺人，與娃兒一同相信娘親真隨落花再生了？
「可是，你娘怎麼做花兒去了呢？花很香、很漂亮，但不會走路，每天都站在一個地方，不好玩！」認真思考著，她噘起唇，覺得大哥哥的娘不該當花兒的。
看她苦惱得皺起小眉頭，他失笑，輕問︰「不做花兒，你想做什麼？」
「我想做蝴蝶！可以飛，又可以跟花兒玩！」
他大笑，陪著她說些異想天開的童言童話，連綿憂傷都淡去了。
湘湘揉揉眼，先前飽了，這會兒終于知道乏了，偎著大哥哥溫暖而寬厚的胸膛，她傻乎乎地跟著他笑，而後眼皮一沉，嘴巴仍咧得大大的，就這麼蒙睡去。
夢里，她飛上了屋檐，又躍上雲端，忽然瞥到兩旁正劇烈拍動的美麗翅膀，才發現自己真變成蝴蝶了哩！
第1章(1)
物換星移幾度秋，歲月匆匆，九載過去。
初夏天，暑氣漸濃。
洛陽城中最為熱鬧的南門市集上，林立著各式各樣的店肆攤子，熙來攘往間，一輛馬車緩緩駛過，時而停頓，又復行駛，車中貴人只要瞧著了感興趣的東西，即遣小廝下車與店家交易，省卻與人擁擠的麻煩。
唯獨經過一處販賣扇子的小攤時，馬車下了個身量魁梧的男人，他面容粗獷，稱不上潘安之貌，倒也英目劍眉，其飽滿天庭更顯他生得一副好面相，再看他一身錦衣，定是非凡之輩。
只是，當他這樣一個相貌嚴肅之人，站在那些花樣繁復的扇子前，身旁又圍繞著一群正嬉笑買賣的女人家，這景象驟眼一看，真是說不上來的突兀滑稽。
「鐵少爺，是誰勞您大駕，下車親自挑扇？」
摻滿興味的聲音自掀了又放的簾帷間響起，鐵銘勛彎身鑽入車內，微笑應答︰「親人。」
嚴奕挑眉，正欲追問當下，驀見窗前簾帷讓風一吹，車外棵棵盛放的牡丹花容立時映入眼底，他上前，大掀簾帷，興致勃勃地欣賞離開市集後的旖旎風光。
「國色天香……洛陽牡丹播名天下，真真名不虛傳！」
「這只是道上一隅，郊外尚有大片牡丹花林可賞，大哥在府內是迫不及待要會嚴二少賞花去了。」客人開懷贊嘆，鐵銘勛也煥發滿眸笑意。「素聞蘇州自古皆絲綢之府，又是鐘靈毓秀之地，我也該前去見識見識，更得當面拜會嚴老爺，多謝他多年來的鼎力支持。」
「到時就換我來盡東道之情了。」嚴奕朗笑道︰「咱曾嚴兩家，說上來也算世好，甭言多謝，能把嚴家的絲綢帶來洛陽，不僅家父引以為榮，家母亦甚欣慰。」
嚴家在蘇州可謂數一數二的織綢大戶，當年嚴夫人遠嫁蘇州後，在曾夫人這位手帕姊姊的兜籠下，主動游說夫君邀立符契，嚴老爺欣然同意，署以保證蘇州嚴氏所出絲綢，在洛陽只供給曾氏一戶，雙方合作多年，各自相安。
而今，嚴二公子受父命奔走各地絲綢莊修訂符契，來到洛陽，恰值牡丹怒放花期，曾元晟決定留客數日好生款待，並親自帶領游玩。
談笑之間，馬車已抵絲綢莊。
鐵銘勛領客至書房，沿途命小廝速請曾少爺前來會客，大門一推，便見案前有名黃衫丫頭正托腮翻冊，明明听見了聲響卻文風不動，理都不理人。
「不要茶水啦，你們侍候別人去，別管我。」揮揮小手，她似乎有些沒精打采，說著便垂頭彎背，縴巧下巴抵在交迭的手背上，索性伏在案上懶懶看書。
鐵銘勛勾唇，側過身，他啼笑皆非地問︰「湘湘，咱們該侍候誰去？」
聞聲，紀湘驚喜抬首。不是丫鬟，是銘哥哥回來了！
「你不是到城外接人去嗎？怎地那麼早回？我以為得等你好久，就跟姨娘和表嫂用飯去了。」吱吱喳喳地嚷嚷，她奔向鐵銘勛，視線觸及他身旁的陌生男子，她笑顏添了分好奇，而後回眸，又癟起朱唇，抱怨道︰「她們好壞，逼我至少得咽下一碗白飯，以後我寧可餓著，都要等你回來。」
他事情忙，老待在書房用午膳，只要她來了就一定陪同用飯，但她食量小，總把吃不下的白飯全往他碗里倒，這種分食的行徑到了長輩那兒，可就不成規矩了，少了他的縱容，真是苦煞她的小肚皮。
「傻丫頭，背著干娘說的什麼話？胡鬧。」他笑著輕斥，見她可憐兮兮地噘高了小嘴，簡直拿她沒辦法，只怪他平日慣壞了她，害她養成陋習，惹人笑話。
隨後，他為素未謀面的兩人介紹對方，嚴奕這才知道這名活潑少女乃他娘親的手帕妹妹之女，論輩行，她該喚他表哥。
「我知道你。」紀湘彎唇，眼眸燦亮猶似星辰。「小姨娘捎來的奠儀，家父與我銘記在心，他日我必往蘇州拜訪小姨娘，以謝恩情。」
紀夫人在兩年前病逝，嚴夫人大慟，身于蘇州已是日夜垂淚，悲不可抑，為免她觸景傷懷，嚴老爺不許她回鄉送喪，僅以奠儀聊表寸心。
那樣純真的笑容一並染上了嚴奕儒雅的眉目，注視這張稚氣未褪的清麗嬌靨，他不由隱隱心動，此女年紀輕輕已見可人之姿，不出數載，定長成為傾城牡丹。
「揀日不如撞日，湘湘且隨嚴二少往蘇州去吧！」
嚴奕未及客氣回應，便聞背後傳來爽朗笑語，來人長眉鳳目，言笑嘻怡之間顯見容儀軒舉，不需贅言便知是主人曾元晟來也。
「湘湘，你既對綾羅綢緞感興趣，何不干脆跟隨你奕表哥過去好好學習？探望小姨娘之外，也學得一手好手藝，我想姨爹也樂觀其成。」曾元晟笑吟吟地看著紀湘逐漸鼓起的香腮，上前拍了拍嚴奕的肩膀，極盡攀親托熟。「嚴老弟會幫我照顧湘湘表妹的，是吧？喲，瞧我胡涂的，這關系說上來，她也是你的好表妹啊。」
一個千金小姐，好端端地干麼老遠去學手藝？他這顆司馬昭之心，瞎了都瞧得清清楚楚的。
嚴奕逸出淺笑，柔煦的目光投落在紀湘身上，她一時窘住，只好垂首躲開，孰知這舉措看在有心人眼底，形同羞澀。
「蘇州可不比這兒只做買賣，那里不僅是養蠶繅絲的好地方，更有纈染工場，聚集所有制絲的精良技術，晟表哥保你在那兒必定大開眼界，你真想跟去的話，我回頭就幫你尋姨爹談去！」揚揚贊譽蘇州的美好，他口氣積極。
听他說得好像就要沖去紀府說服爹爹，她沒好氣，悶聲道︰「我對絲綢沒興趣。」