然而，他卻渾然不覺，只覺眼前的女子優秀得教人心折。
「好，我會專心栽花。」
生平頭一遭，他不僅為了自己而用心栽花。
今後花季，他也為了她，栽遍滿地海棠。
第三章藏愫
雖說淳臨不是個擅耍心機的人，但長居深宮之內，看多了後宮的女人之爭，再加上她是當今最得寵的皇女，在耳濡目染下，她多少也學會了些逢迎取悅之道。
幫忙整理祺申的手簡是想為彼此帶來些牽絆，為他繪畫海棠是想接近他，種種看似出于好意的心思，全是為了他，也是為了她自己。
她的私心源自最單純的期盼——她想伴隨他。
那天抱著祺申的手簡回臨安居，她手上沈甸甸的，可心，卻一片輕盈。
「格格，你還在看呀？該就寢了。」已過掌燈時分，青綾不禁開口提醒。
正忙著鋪床的楓依回頭取笑道︰「瞧格格手不釋卷的呀！我說格格都把那幾本東西當成了是額駙爺，看個幾百遍也不厭倦！」
淳臨羞紅了臉兒，暫且擱下手簡。「你們先去休息吧，待會兒我自己熄燈。」
榜格趕人啦！
青綾和楓依同時笑彎了眼兒，趕緊辦好手頭事務便立即離開。
她們一走，淳臨又再埋首于本本手簡之中，縴指翻動紙頁，里頭筆跡不論潦草抑或端正，全映入了她清澈的眼底。
「這該是很小的時候寫的吧……字跡好稚拙喔。」她喃喃自語，目光膠住那歷經年月而泛黃的扉頁上，不細閱內容，她反倒先研究起他的筆跡。
陳舊的手簡，仿佛正在對她訴說那久遠的年代，那個屬于祺申的、不被她所熟悉的孩提時代……
徐徐流動的翻頁之聲，為她帶來越顯成熟的俐落筆跡，看到最後，她思緒迷糊了，恍惚間，似是看到他如何從稚氣的純真少年，蛻變成如今的翩翩爾雅佳公子。
多想由他親自細說往事，好讓她彌補那段空白過的時間，只要是屬于他的記憶，她都想知道、都想了解、都想參與。
思忖間，她嘆了口氣，暗笑自己的天真，如何抓得住已逝的時光？她該抓住的，是現在呀！
把目光調回手簡上，她抖擻起精神，開始認真檢閱內容。
忽而，她噗地一聲笑了出來。「哪有這個宇的？是亂寫的還是寫錯了呀？哈哈……好多錯字喔……」
唉……笑到肚子痛。
挑燈夜讀到巳時，她從案頭輾轉移至炕上閱讀，看累了，也笑累了，終于抱著手簡，沈沈睡去。
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在這春光明媚、海棠怒放的季節，她成了他的畫師。
推開宣紙，筆沾丹青，淳臨坐在挽香亭的石桌前，開始揮筆勾畫出海棠的雛形。
然而，她並不專心于此，視線總被叢叢紅花間的那道辛勞身影攫奪。
親眼目睹他的用心培花，看著他是如何小心托葉剪枝，那份細心的殷勤，連她也不禁為之動容了，更何況是被他殷殷寵愛著的海棠？
開了滿園絢麗海棠，不無道理。
對他的崇拜，不覺又加深了一層，她沒有信仰，卻是他最忠實的信徒。
瞧得痴迷時，她幾乎想把他的身影也一並畫下來，好讓他能隨時跟著自己……
「在發呆？」
低沈的男音忽爾于耳畔響起，她猛然抬眼，看見不知于何時踏進亭內的祺申。
是啊……她在發呆，看痴了他對海棠的疼惜眷顧，她想，就算花季過後，花凋辦落，她也甘願化作他的指下花魂……是不是只要曾有過他的寵愛，能被他那般深切關愛過，就算只有一剎那，也好？
「我……我在想該用什麼調色。」想掩飾自己的心不在焉，她邊說邊又提筆繪畫。
心頭有些苦澀，她不明白為何會有那樣卑微的想法……
祺申略一頷首，看著她筆下一陣忙碌，他眉頭輕皺。「那兩個丫頭怎地不在旁侍候著？」他問得有絲不悅，沒人為她侍候書墨，怕讓她操勞了。
「她們忙別的去了。」她回答得俐落，可心里卻在發虛。她們想讓她與祺申獨處培養感情，而她，樂于如此安排。
「啥事得兩個人一塊兒忙去？」他口氣仍是不滿。「臨兒，你還是那樣縱容她們嗎？」在她還好小好小的時候，他已見識過楓依和青綾的放肆。
「申哥哥，其實……是我不讓她們跟來的，過來干站著看我畫畫，那很悶的，倒不如讓她們辦別的事，不是更實在嗎？」她說的也是事實，楓依就曾站到腿麻，青綾更糟，打盹兒打到整個人栽了個跟頭，差點弄破了額頭。
她的蕙質蘭心教他動容。「你還是那樣懂得為人設想。」斂起慍色，他嘴角浮上輕笑。
她揚唇一笑。「你都剪好了嗎？」
「還沒。」他撩袍坐下，給自己倒了杯茶。「只是有點兒累了，想休息一會兒。」那是半真半假之言，他是看她停筆發呆良久，忍不住餅來瞧瞧她怎麼了。
「喔……」她看著對坐的他，不覺紅了俏顏。
許是勞動的關系，他身上的灰藍袍子汗濕了一大片，粗糙的麻布緊貼著他，勾勒出他寬大的肩膀，以及叫結而強壯的胸膛……
誰說只有女人的玲瓏體態才能魅惑人心？男人精壯結實的身子也可以很撩人的呀……
臊紅著雙頰，她垂下臉，繼續搖筆作畫，不敢再瞧祺申。
倒是他，緊盯著她的俊眸馬上發現了她的異樣。
「咦？」他的大掌突然躍進了她低垂的視線內，她訝然抬首，看到他正在收拾畫具。
「明天再畫。」他動作迅速，眼下只剩她手上的筆和畫尚未沒收。
「為什麼？」她疑惑不已，不是畫得好好的嗎？
「你悶壞了。」他看了她一眼，趁她不覺，抽走她的筆。「臉紅成這樣。」
他以為她受不了這漸轉孟夏的暑氣。
她更脹紅了顏。明明是他惹她臉紅的呀……關天氣什麼事了？
「我……我沒事兒呀……」他人都站在亭外等她了，她還在作垂死的掙扎。
「快個把時辰了，畫夠了。」他不能累壞了她。
可她還沒把他看夠呀……
「申哥哥，我可不可以不要走？」蹙起眉，她軟聲要求，不想離開。
「不行。」一口拒絕了她，他抱著畫具折返亭內。「再待下去，你會中暑的。」皺起眉，他眸中有憂。
「哪那麼夸張？夏季都沒還到。」她不甘心。
「可天氣已開始悶熱了。」單手抱牢畫具，他騰出一手拉住了她。「听話，我不想讓你病倒了。」好言相勸間，他握緊了掌中細女敕的小手。
他不經心的觸踫，又讓她紅了臉頰。
在他面前，她還是太女敕了。
「我送你回去。」他輕聲說，施力將她帶離亭子。
「那張圖……」她頻頻回首，美麗的眉目盡是焦慮。
「就放在那兒風干吧。」瞧她一副緊張兮兮的模樣兒，祺申逸出笑痕。「臨兒，一切慢慢來，畫不完的明兒個再畫，別讓這些事太操勞了自己，懂嗎？」再說，他看了也會心疼。
是呀……她在急什麼？畫不完有何關系？她還有明天，無數個明天，她要為他畫一輩子的海棠。
小小的心願，教她露出了竊喜的甜笑，對他執著的情意與期盼，被她小心翼翼地藏在這片芳郁彌漫的花海里。
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蟬音亂鳴，時至大暑。
未時，淳臨一如既往來到錦園作畫，卻見一名女子立于園中，她一身翠綠旗服與四周女敕紅花色相互襯映，驟眼一看，甚覺悅目。