「玉兒？」再次輕喚自己的妃子，晏寧坐上炕，長臂將她輕摟過來，輕哄著︰
「不哭了。」
是啊，不該哭泣的，在帝王面前，她只能承歡獻媚，如何能在這種時候掉淚？
他以拇指拭雲她梨頰上的淚珠，柔化了一貫的凜冽，他噙著淡淡笑意，眼底透出無盡憐惜。「怎地跟以前一樣愛哭呢？」
淡淡一句，說明了他不曾遺忘過她，她心酸著，幽怨道︰「奴婢……以為這輩子再也無緣……」
「是朕不好。」輕嘆了聲，曼寧打斷她囁嚅的哽咽，不讓她道出那樣不吉利的話。「你的胡旋舞，朕畢生難忘。」
那年他從漠北途經長白山，被長白府的縣令盛情款待，那晚，他見識了她的風華絕代，年僅十五的她，美得令人目眩，他的視線，整晚無法從她身上移離。
「怕嗎？」托起她細女敕的下頷，他眸光深邃，喃喃問︰「怕朕嗎？」
初遇那夜，他就是這樣握緊她顫抖的指尖，沈聲問她怕不怕？
怕啊……怎能不怕？在府中，她只是名漢女所出的女兒，地位連家妓都不如，她的親姊姊，也是這樣被阿瑪送給權貴狎玩，第二天，姊姊就投井了……
不堪的記憶使她泣不成聲，嬌弱的身子不住慌顫，她害怕自己會落得跟姊姊一樣的下場，更惶懼這樣不知趣的舉措，會惹得面前的智親王大怒……
然而，他並無半絲不悅，只是擁住哭成淚人兒的她上炕，安撫她放心入睡。
薄如蟬翼的尊嚴，在他的憐愛和庇護下，尋回了該有的強韌。
無關權勢和身分，她就在剎那間丟了心魂，那樣措手不及就愛上了這個男人。
回憶過往他是如何把自己帶離那處黑暗，她心一熱，忘情低呼︰「二爺……」
在悚然一驚的瞬間，就被他吻住了朱唇，她眯起美眸，主動勾住他健壯的肩膀，柔順地接納他的給予。
「再叫一遍。」啞聲命令，他並不怪罪她的肆語，反倒張臂將她納進胸懷，厚實的大掌撫上她縴細的腰肢，他炙熱的目光泛起蒙朧眷念。
「二爺。」依偎在他胸前，她柔柔軟語，抬眸望向這個已不再是智親王的男人，她心念一動，瞬即明了他內心的孤寂。
沒有任何人比皇帝更寂寞了，朝廷正值多事之秋，此刻，是軟弱也好，逃避也罷，他不想再背負大清江山的重擔。
撐起身子，她大膽地捧住他俊美的臉容，傾身吻上他的薄唇，嬌聲說︰「玉兒不怕，二爺是我的夫君，我怕什麼？」
被她清靈動人的笑靨所惑，他抿唇一笑，動手解開了她身上單薄的小衣……
相貼的溫度，在他愈加收緊的力道中迅速上揚，她嬌喘著，牢牢攀附、拚盡力氣享受這份失而復得的寵愛。
一夕恩愛，歡快如潮水盈了一身，枕在他溫暖的懷抱里，她知道自己如何都不甘重回以前被冷落的日子了。
夫者婦之天，這是每個女人的命數，固寵，成了她當下最迫切要做好的事。
回到宮里，房里的宮人無不向她展顏道賀，她愉悅歡笑，滿面春風，細心打理妝容間，她在銅鏡里看到那抹倚門佇望的小小身影。
不似乎日的視而不見，玉如轉過身來，款步來到門前，首次抱起了長期被她忽略的女兒。
被擁進那樣香郁的軟懷，淳臨一下子呆了。這是額娘第一次抱她……
「好漂亮的海棠。」抱著淳臨坐下，玉如柔聲問︰「臨兒喜歡海棠花？」
「這是給額娘的。」舉起昨日帶回來的花兒，淳臨不忘請安。「額娘金安。」
細聲細氣的童嗓惹得玉如不住輕笑，素手接過海棠，她疼惜地親了親女兒。
膚要謝謝你，這些年給朕調毅出那樣聰穎的公主，膚打算請元凱專注教導臨兒，她既有與阿哥看齊的志向，朕定必好好栽培她成材。
昨夜，她在晏寧口中得知淳臨這些天都跑去上書房看阿哥讀書，她暗暗吃驚著，但從他語話里的激賞，立時意識到淳臨的重要。
若要固寵，淳臨無疑是最重要的一道橋梁。
抱著曾與自己血脈相連的骨肉，她並非無愧，這些年，她一直認為是女兒導致自己失寵的最大主因，誰知，最終還是靠女兒扶了自己一把。
從今以後，她不再冷落淳臨，重新克盡母職，她用心教，讓淳臨成為自己最驕傲的女兒，倚仗著帝王的寵愛，不到一年，她從如貴人冊升至如嬪。
淳臨的爭氣與乖巧，也博得她全心全意的關愛。
入秋後的萬壽節，玉如終可踏入乾清宮赴宴，與天子舉杯暢飲。
「祺申，朕把臨兒交給你了，小心看顧著，這丫頭調皮得緊！」
抱下黏在懷里撒嬌的愛女，曼寧朗笑著，把淳臨交到祺申手上，讓她跟別的公主和阿哥一塊兒聚在「御花園」里玩樂。
「喳。」領命頷首，祺申握住了淳臨的小手，帶她步出了乾清宮。
「你叫祺申喔……臨兒可以喊你小申子哥哥嗎？」睜著一雙好奇的大眼，淳臨仰著小臉，看著容貌俊秀的大哥哥，對他露出討喜而嬌憨的笑。
被她的笑容牽扯出莫名的熟稔，祺申停下了腳步，不禁憶起了去年絳雪軒前被欺負的瘦小娃兒……
「可以嗎？可以嗎？可以喊你小申子哥哥嗎？」
急切的追問煥出他滿眸笑意，是他糊涂了，那個娃兒，可沒像淳臨如此愛笑又多言呢。
「可以。」勾唇淺笑，他再次握緊了她胖胖的小手。
一整天下來的相伴相隨，他倆皆把彼此的身影，深深烙進了心坎里去。
那年冬月，紅線已牽，姻緣早連。
全書完