「一下子就好！我家離學校不遠，而且我媽身體不好，她很久沒跟我以外的人說過話了……喔，也許對你來說，那地方是有些破舊……」
「這……」他極力游說，熱情里又帶著一點害怕被她拒絕的膽怯。話都說到這份上了，再拒絕就顯得她很不近人情，何況他是她在美國不為任何外在因素結交的朋友……唐左琳苦惱了半晌。老實說，如果可以，她也想稍微逃月兌一下，找個不那麼熟悉的地方喘口氣。
一想到家里那沉重的氛圍，她胸口便一陣窒悶。如果是這個人，應該沒問題吧？想了想，她終于答應。「好吧。」
第3章(1)
霍克勤低頭，看了看表。
下午五點，是今天唐左琳下課的時間。她就讀的紐約大學位于曼哈頓，多數校舍鄰近下城及布魯克林區，霍克勤把車停在史登商學院門前，他沒進去，僅是把車停置一旁，等她出來。
在美國，只有唐左琳上課的時候他們不會跟隨。唐左琳來美國的消息，唐家隱瞞得很密，外界知道她出國，卻不曉得去了哪兒。她在校的師長同儕全經過他們調查，唐左琳也只與安全的人固定行動。回國後她將準備接班，在校時期的人際關系非常重要，他們一直跟著反而會阻礙她的交際。
老實說這半年，他們活似保姆，悠閑得還真有點像是來度假。
很輕松，導致有些平衡開始慢慢流失，就連距離也好似不見了……那些屬于雇主和保鏢之間的分際，以及一個集團接班人和一般老百姓的差異。
但那只是」好像「而已，實際上，它不可能消失。
他內心涌上難以遏止的煩躁，想起霍于飛硬把車鑰匙塞給他的畫面——「拜托你們和好吧，我跟勞倫斯太太都快看不過去了，日子悶成這樣還是人過的嗎？」因為霍于飛的強制拜托，他幾乎是趕鴨子上架地接下這份工作，一想到等會兒兩人得在這狹窄的空間里獨處，霍克勤體內便一陣翻騰。他已經有點掌握不住，自己該以怎樣的面目來對待她。
他垂首，看向自己粗糙的右手心，那兒有一塊疤。
傷口呈現一種土表破損、仿佛被隕石擊打過的形狀，他還記得當時敵方射出子彈之際，他想也不想便伸手擋，在躲不開的情況下，子彈從他虎口穿越而過，打斷了血管神經及肌腱，卻也轉移了方向。
他身後的人質安全無恙，事後，當他得知自己的右手再也無法握槍的同時，選擇了退役——即便他是個左撇子。他不願意在自身有任何瑕疵的情況下繼續留任，那遲早會害死人。
那一年，他二十九歲。
他和國家簽了十八年的約，傷後自是不打算續約，他把之後的一年拿來游走世界各地，用單純游覽的眼光看待自己曾出過任務的國家，接著回國，接受」擎天保全「延攬。
三十歲那一年，他豐富的資歷及優秀的身手使他獲聘」唐朝集團「總裁的私人隨扈，負責護衛他的安全。他並不後悔選擇了這份工作，甚至當初被指名隨唐左琳前來美國的時候，他其實有權拒絕，可他沒有。
因為他知道，她需要他。
那個全心全意看著自己的女孩，不論是為著何故，他都不希望她有任何閃失。
但如今……霍克勤苦笑。罷了，既已決定放手，便沒有深想下去的必要，他相信有人會做得比他更好，至少……不會讓她這麼難過。
五點十分，唐左琳該出來了。
霍克勤看望四周，並無任何可疑人影。
五點二十分，他開始感到不對勁。
基本上只要有事耽擱十分鐘以上，她都會通知。霍克勤掏出手機，上頭沒有任何訊息。
他撥打電話給唐左琳，竟直接轉入語音信箱，這令他起疑。唐左琳從不讓手機沒電，增添人員困擾。于是他轉撥給霍于飛，他听聞消息後也很詫異。「不會吧？！大小姐還沒出來？不，她沒打給我……」
「Shit！」霍克勤掛了電話，內心有股不祥預感。多年在戰場上的直覺告訴他事有蹊蹺，他胸口悶得發疼，好似千斤在壓，尤其走過了學院里所有他能踏足的地方，卻始終不見唐左琳的身影。
他詢問相關人員，包括助教、學生、工作人員、警衛……問題是，沒一個人知道。
她就這麼失蹤了。
「這是小姐今天的課表，中午以前的課程她都有出席，但之後沒有，我問過門口警衛，學生來來去去，他們沒太注意……至于監視器的畫面，必須得等到失蹤成立，警方介入以後才有可能拿到。」霍于飛分析眼下的情形，看了看鐘。「至于失蹤成立的時間，則是四十八小時。」而現在，才過了五個小時。
晚上十點，在Larchmont的宅邸內，每個人表情都很嚴肅，尤其是霍克勤。他始終緊擰著眉看望自己的右手心，仿佛那兒能開出花來，或是像魔女的水晶球般顯現出他想獲知的訊息。
人不見了，他們能做的就只有等待，等綁匪打電話來表明目的，等台灣唐家傳來消息逼迫美國警方提早配合，但霍克勤卻不願如此，也不甘如此。他起身，套上外套。霍于飛不解。「你要去哪里？」
「我去問一遍。」拿起車鑰匙和名冊，他走出門。肯定還有什麼是那些人忽略的，他堅信。
一個人不可能人間蒸發，他恨極了沒注意到這些事情的人，可更多的是對自己無能為力的憎恨，畢竟他們現今的身份只是保鏢。
然而他卻連最基本的保護都做不好……「可惡！」他一拳懊惱地擊打在方向盤上，發出好大一聲「叭」。前方道路黑暗，他眼前卻仿佛出現她的身影，過去的種種畫面在他腦內交錯，像是早已盤根錯節。
霍克勤真不敢相信，他是如何做出離開她的決定的？他會發瘋……他並非漫無目的，他帶著她的相片前往學生宿舍，詢問幾個在她失蹤前與她一同上過課的人，並將他們的話錄下。他手上有她身邊所有師長同儕的人身資料，是這里的人？還是外人？究竟用了什麼手法？目的又是什麼？
慶幸的是，唐家終于傳來進一步消息，為防萬一，他們派遣談判專家駐守，所有高科技器材一應俱全，他們在警方協助下拿到了監視影像。
中午時間，唐左琳是自己離開的，沒有任何被勒索甚至要脅的傾向，這等于是讓他們徹底陷入死胡同。
這件事若發生在台灣，他們早就得到高層協助鋪天蓋地地找人，特權拿到別國來耍難免得打幾個折，加上唐家拒絕把事情擴大，唐左琳遭人綁架的消息若傳回台灣，不知道會被媒體渲染得如何嚴重，如今唐家旗下公司正忙于對岸事業的競標，不願橫生枝節，尤其……不接受任何威脅。
以不變應萬變，在對方目的明朗之前，唐家不打算讓綁匪知悉唐左琳的價值。
「唐沅慶真不愧是做大事業的，光這份冷靜我就佩服他！」霍于飛話說得很酸。網路新聞里，年屆七十的唐沅慶依舊神采奕奕地前往大陸出席高峰會談，一點也看不出他在十幾個小時前丟失了外孫女，甚至也沒急著想把人找回來。
「如果這就是有錢人的世界，媽的老子還真不想懂！」霍克勤也是。
可或許，他不該感到意外，因為他曾擔任過唐沅慶的私人隨扈，深知那人是多麼冷酷的性格……那次飛車意外，他保護著唐左琳，得到的卻不是一個作為外祖父的感謝，而是他不該擅離職守的責罵。